Вопреки всему - Владимир Александрович Сухинин

транспондерами Новороссийского княжества, вам предлагается лечь в дрейф, передаю координаты. Этого требует нестандартная ситуация. Вас нет в нашей базе государств. Приносим извинения за причиненные неудобства.

В это время командир пограничного поста связался со своим начальством на спутнике планеты Валор. Сигнал по гиперсвязи ушел молниеносно, но ответ задержался.

– Повторите то, что вы ранее прислали, – был ответ от командования.

Командир поста повторил информацию. Через несколько томительных минут пришел ответ с центрального поста:

– Запросите сведения о княжестве и месте его нахождения, пусть вышлют спецификацию кораблей.

Новый ответ еще больше удивил командование пограничных сил.

В сообщении, переданном эскадрой, говорилось, что Новороссийское княжество находится в Закрытом секторе и крейсер сопровождает транспорт с колонистами, которые следуют на планету Суровую, где находится колония княжества.

Решать вопросы допуска странной эскадры дальше командование пограничных сил было не в состоянии и передало информацию в министерство обороны. Там запросили спецификацию кораблей и груза. Ответ пришел вскоре.

Как оказалось, странности продолжались. Крейсер был новейшей постройки верфей ССО. Транспорт же был сильно устаревшей конструкции, таких не выпускали.

– Этот проект был создан в рамках освоения Закрытого сектора Министерством внутренних дел республики Валор четыреста лет назад, – передал специалист по кораблям.

– Одно страннее другого, – произнес дежурный адмирал и передал информацию военному министру. Тот, получив ее, передал дальше в секретариат президента. Оттуда быстро пришел ответ: «Запросите цель посещения Республики».

Запрос прошел всю цепочку до кораблей Прокса, и Прокс ответил:

– Дружеский визит с целью установления дипломатических отношений. Новороссийское княжество представят адмирал флота ее высочества граф Эмиль Флоренс и его жена графиня Исидора Флоренс.

Вновь наступило томительное ожидание. Ответ Прокса пошел по длинной цепочке служащих и достиг секретариата президента. Начальник секретариата подумал и решил доложить секретарю жены президента. Та удивленно выслушала информацию и с недоверием спросила:

– Откуда в Закрытом секторе могло появиться неизвестное государство и как корабли этого княжества пропустили силы ССО? Сделайте запрос и сразу же предоставьте мне исчерпывающий доклад.

Запрос пришел через добрых два часа, и Прокс, готовый к этому, отправил обстоятельный ответ.

Новороссийское княжество образовано четыреста лет назад колонистами из Конфедерации Шлозвенга. Они нашли необитаемую планету и инженерный корабль, который был необитаем, получили от искина доступ и стали создавать приемлемые условия жизни. Здесь они столкнулись с могучей сущностью, и та приняла их под свое покровительство, защищала и укрывала от любопытных глаз. В дела обжитой части сектора потомки колонистов долго не лезли, но потом постепенно обосновались и там, но скрытно. Наладили переход и гиперсвязь из Закрытого сектора в Открытый мир и стали колонизировать одну из своих первых планет – Суровую. В последнее время вышли на Комитет безопасности АОМ и получили от него разрешение на свободное перемещение с тем условием, чтобы на жизнь обжитых планет в Закрытом секторе не оказывать влияния.

Этот ответ ошеломил всех, но особенно фрау президентшу. Ее лицо побледнело, а взгляд стал стеклянным, словно она внезапно оказалась в эпицентре урагана, где все привычные ориентиры исчезли. Она буквально окаменела, не в силах осмыслить обрушившуюся на нее информацию. Но в ней вдруг вспыхнула искра решимости. Собрав волю в кулак, она приказала перепроверить слова представителей загадочного княжества.

Официальный запрос был отправлен в комитет по безопасности АОМ, однако ответ можно было ожидать лишь через тридцать – сорок дней. Понимая, что держать знатных гостей на дальней орбите столько времени – это оскорбление, фрау президентша потребовала немедленный отчет о колонистах и грузе. Ее голос дрожал от напряжения, а глаза метали молнии, требуя немедленных действий.

Ей пришел видеоотчет о колонистах, лежащих в капсулах, и через стекло капсулы фрау увидела орков. Ее это просто шокировало. А когда она прочла спецификацию груза, в которой говорилось, что корабль везет тонны золота и магически структурированную воду для пролонга, который будет осуществляться колонистами на планете Суровой, она буквально взорвалась негодованием.

Она вдруг осознала зловещий замысел ненавистного комитета. Старые, искушенные борцы с Синдикатом наконец уразумели значимость пролонга и открыли путь к вывозу магических ингредиентов, но под своим бдительным надзором. Если она лишится этой возможности – быть единственной хозяйкой в этой области, – ее влияние рухнет, она станет никому не нужной. Пролонг официально признают и узаконят. Ее изящно, но жестоко отстранили от этого дела. За этим стояли проницательные умы специалистов АДа. Не сумев остановить утечку магических ингредиентов, они решили сами наладить производство пролонга и на этом хорошо заработать…

– Сволочи! Какие же они сволочи!.. – с неподдельной горечью вырвалось у фрау.

Но решение пришло мгновенно: этих графов нужно немедленно принять и быть с ними как можно более любезной. Она попытается договориться с ними.

– Прикажите пропустить корабль к планете, поставьте на ВИП-стоянку и отправьте приглашение графу и графине на банкет в честь моего дня рождения. Когда корабли княжества войдут в зону обычной связи, соедините меня с ними.

Прокс терпеливо ждал ответа на свой запрос, и время тянулось, словно вязкий песок сквозь пальцы. Когда стрелки часов коснулись полудня и солнце на планете достигло зенита, он наконец получил весть, которая не принесла ему ни капли удивления. Жена оказалась права: Фрау не смогла устоять перед соблазном. Она прислала приглашение на банкет, попав в расставленную ими ловушку, словно бабочка, летящая на свет магических ингредиентов, извлеченных из таинственного Закрытого сектора.

Прокс, погруженный в сумрак своих сомнений, не мог постичь, почему его жена с таким неистовым упорством стремилась помочь АДу в охоте на неуловимую Фрау. Исидора твердила, что этого требует сам хранитель мира Ирридар. Алеш, с присущим ему скептицизмом, не верил в существование мирового хранителя, тем более, по его мнению, Дух не подходил к такой роли. Но в глубине души понимал: если Фрау не остановить, мир погрузится в хаос террора, и этот пожар охватит все.

Он не мог понять, почему именно они должны стать теми, кто потушит этот адский огонь. Но Исидора, с ее непоколебимой решимостью и страстью, была так убедительна, что Алеш скрепя сердце вынужден был уступить. Он начал разрабатывать план операции, понимая, что времени у них мало и каждая деталь может стать решающей в этой опасной игре.

– Начинайте маневр, – отдал приказ Прокс. – Скоро мы будем лицезреть госпожу президентшу, – произнес он, повернувшись к жене. – Она не вытерпит и захочет пообщаться с нами до встречи на банкете, прошу тебя, будь осторожна и много не говори, дай мне возможность провести переговоры.

– Хорошо, милый, – Исидора улыбнулась, ее лицо оставалось безмятежным, словно она отправлялась не на смертельно опасную операцию, а на раут в высшем свете.

Прокс вздохнул, пытаясь унять волнение, которое охватило его перед грядущей встречей. До прямой связи оставалось больше часа, и он предложил:

– Пошли позавтракаем.

– Пошли, – Исидора кивнула, ее голос звучал