Первый пользователь. Книга 15 - Артем Сластин

на самой границе магнитосферы пульсара. По словам известного критика, вибрации магнитного поля звёзды создают неповторимый, низкочастотный басовый фон, придающий композиции подлинно космический размах и мощь. Приобрести голозапись вы можете всего за сотню кредитов. К сожалению, насладиться зрелищем вживую уже не удастся — все исполнители героически погибли от жестокого излучения звезды через несколько минут после начала концерта, а сам маэстро Золтан взят под стражу. Тем не менее, он намерен добиваться справедливости, утверждая, что все музыканты были предупреждены о рисках и добровольно пошли на гибель, желая навеки вписать свои имена в историю искусства.

Я только качнул головой. Какие-то тут все сумасшедшие. И развлечения, соответственно, под стать. Смертельно опасные и абсолютно иррациональные. Настоящий культ искусства ради искусства. Жутковато. Но тем не менее, продолжил с интересом смотреть трансляцию.

— Только что поступила экстренная информация о начале полномасштабной корпоративной войны в системе Трегориан. Большая флотилия наёмников, предположительно нанятая «Веторус Инжиниринг», нанесла превентивный удар по орбитальным промышленным платформам «Терекс Индастриз». Напоминаем, что система Трегориан является ключевым поставщиком целого ряда критически важных элементов для точного машиностроения, обеспечивающим своей продукцией ближайшие двадцать звёздных систем. Перебои с поставками неминуемо отразятся на экономике всего сектора.

Проекция внезапно раскрасилась тревожно-красным цветом и голос диктора, утративший вальяжность стал более резким и официальным.

— А теперь к главной новости суток. Галактический Совет Безопасности объявляет о введении Жёлтого, повышенного уровня угрозы для Сектора Призма и прилегающих рубежей. За последние дни целая орда Охотников Роя полностью опустошила и поглотила одиннадцать обитаемых систем. Объединённые флота рас-колонистов, а также наёмные эскадры не смогли оказать сколько-нибудь существенного сопротивления и были уничтожены. По предварительным оценкам потеряно не менее шести тысяч боевых кораблей различных классов, от истребителей до линейных крейсеров.

На фоне показалось уже знакомое мне по личному опыту изображение. Планету, значительную часть которой покрывала пульсирующая биомасса. От неё отходили гигантские щупальца, уходящие в атмосферу, которые безуспешно пытались обстреливать планетарные силы обороны. Апокалиптическая картина, особенно если учесть — что ещё недавно это была обитаемая планета и то, что ещё не было зафиксировано ни одной успешной попытки отбить планету после заражения. Всё, что могли сделать жители — это бежать.

— Тактика Роя ужасающе эффективна. После тотального уничтожения всех кораблей и орбитальной инфраструктуры в системе, несколько Охотников внедряются под кору планеты, запуская необратимый процесс её ассимиляции и переваривания. В течение нескольких суток живой, дышащий мир превращается в инертный, мёртвый шар, опутанный чужеродной, враждебной всему живому биосферой, которая высасывает всё до последней капли ресурсы, подпитываясь в том числе и тепловой энергией расплавленного ядра. На данный момент траектория движения Роя рассчитана, и все миры, оказавшиеся на угрожаемом направлении, получили экстренные рекомендации по немедленной эвакуации населения. Вместе с тем Совет Безопасности призывает все расы Сектора Призма отложить внутренние распри и привести свои оборонительные флоты в состояние повышенной боевой готовности. Объявлен тотальный призыв добровольцев и мобилизация всех доступных ресурсов для противостояния угрозе.

Закончив с тревожными новостями, диктор продолжил озвучивать какие-то местечковые новости, а я, подскочив с кресла, начал ходить из стороны в сторону. Сектор Призма — это тот сектор, где находилась система, из которой мы совсем недавно убыли. Система, в которой я убил Охотника. Это же не может быть совпадением? Они так активизировались из-за меня?

Нужно срочно заканчивать свои дела и отправляться на охоту на Осколки Роя. Эта ненасытная хтонь, пожирающая целые миры и миллиарды разумных — не имела ни малейшего права на существование. Пора сократить поголовье угроз галактического масштаба.

А то, что я попутно прокачаю уровни — лишь приятный бонус.

* * *

Безмолвие космического пространства в принципе невозможно нарушить — по крайней мере, чувствительно для человеческого уха. Ведь если нет воздушной среды, то звуковым волнам просто не в чем распространяться. Однако эта тишина обманчива и говорит лишь об ограниченности органов чувств людей.

На самом деле, космос пронизан целым спектром разнообразных излучений. Если бы потенциальный наблюдатель мог ощущать гравитационные колебания, то он бы слышал низкочастотный гул от Большого Взрыва, доносящийся сквозь эпохи. Мощные хлопки от слияния чёрных дыр, искажающих саму ткань пространства-времени и тихое, почти неощутимое пение нейтронных звёзд, вращающихся с безумной скоростью. Вселенная непрерывно говорит с теми, кто способен воспринимать её — на языках света, радиоволн, гравитации и частиц — только вот её сложно услышать. Слишком мало достаточно сложно устроенных существ.

В один момент пространство с треском разорвалось, исказив прекрасную симфонию и неподалёку от корабля, несущегося в беззвёздную пустоту и буксирующую на длинном тросе дохлую Тварь, варварски открылся разлом, выпустивший из своего чрева звездолёт средних размеров, несущий на своём борту сводный экипаж из десятка эльфов и сотни разумных обслуживающего персонала.

Корабль по своей форме напоминал разросшийся лист дерева, разбухший посередине. Его силовые поля мягко подсвечивали пространство вокруг, бросая отблески на истребитель, силовой трос, и изъеденную кислотой ледяную глыбу, внутри которой покоилось нечто чёрное

— Произвожу сканирование аномалии. — Произнёс один из разумных, невысокий, серокожий гуманоид. — Объект генерирует многомерные помехи низкой частоты. Поле подавления нестабильное, но чрезвычайно мощное. Источником является биологический объект.

— Хорошо. Включайте поле подавления на максимум, посмотрим, что это тут такое интересное. Может прольёт свет на то, что происходит на этой сумасшедшей планете.

Командир корабля, высокий эльф со слегка тронутыми сединой висками, что явно свидетельствовало о его весьма почтенном возрасте, замер, скрестив на груди руки.

Звездолёт плавно сблизился с неподвижным телом Твари. Навелся на цель и в несколько метких выстрелов перебил буксировочный трос. От резкого импульса, трос закрутило, он хлестнул по ледяному саркофагу, расколов его и улетел в другую сторону. Источаемая кислота растворила металл и теперь мёртвое тело одиноко летело в пустоте, окружённое облаком ледяного крошева. Истребитель в одну сторону, трос во вторую, а тело, с сопровождающим его звездолётом — в третью.

В момент, когда активировались тончайшие лучи силовых полей, предназначенные для бережного захвата артефактов, на корабле что-то щёлкнуло. Свет на панелях управления померк, на долю секунды сменившись аварийным красным, а затем вернулся, но постоянно рябил.

— Капитан! Сбои в системе наведения! Импульсные помехи в главном энергоконтуре! — Доложил главный техник.

— Ну так стабилизируйте. В чём проблема?

— Пытаемся! Поле подавления объекта воздействует на весь спектр оборудования. Штатные системы с трудом справляются с нагрузкой.

Но, несмотря на проблемы, гравитационные захваты всё же сработали. Медленно, словно неохотно, мёртвая плоть Твари поплыла к раскрывающемуся шлюзу корабля. Лампы, обычно излучавшие ровный белый свет, теперь постоянно мигали, издавая жуткий треск, словно находились на последнем издыхании.