Великие Спящие. Эпилог. Том 1. Тот, кто никогда не сдаётся - Виталий Валерьевич Зыков

— Да как же она может быть не верна, хозяин⁈ Ты ж сам всё так логично изложил, что… — удивился гоблин, звеня принесёнными с собой склянками.

Верховный шаман увлёкся экспериментами с зельями и теперь постоянно пил по графику собственноручно сваренную отраву. Кайфат относился к новой страсти урга с подозрением, но пока не вмешивался — вдруг какой толк всё же выйдет? И Гхол этим пользовался.

— Можно строить сколь угодно умные и логически выверенные теории, но если начальный посыл неверен, то и приведёт он к далёким от реальности выводам, — прервал урга Кайфат и, всё-таки выхватив магией из его рук тёмно-синюю склянку, осторожно понюхал содержимое. — Мята, базилик и зелёный друл⁈ Странное сочетание…

— Угу. Но если обработать его магией астрала, то получится прекрасное средство от морщин! — с гордостью сообщил гоблин, даже как-то приосанившись. Потом поймал заинтересованный взгляд К’ирсана, увидевшего возможность озолотиться за счёт жаждущих продления молодости дамочек, и торопливо предупредил. — На людях, увы, не работает!

Кайфат немедленно помянул хфурга и вернул пузырёк владельцу — этого следовало ожидать, полезными в хозяйстве вещами в последние годы Гхол не занимался принципиально. Впрочем… он ведь не за это его ценил, верно? Зеленокожий коротышка был прежде всего тем, кто сопровождал К’ирсана во всех невзгодах, поддерживал в любых начинаниях и подставлял плечо там, где требовалась поддержка. Пусть даже только моральная. Особенно ясно это стало видно после того, как К’ирсан побеседовал с ним по душам и рассказал о Кукловоде. Да, полностью данный шаг доверие восстановил, но то что вновь появилась некоторая лёгкость в общении, тут не было никаких сомнений.

— Тогда если нет уверенности в гипотезе, зачем вся эта затея с экспедицией? — нахмурился гоблин, заканчивая намешивать коктейль из своих зелий и теперь с не меньшим чем у Кайфата скепсисом принимаясь изучать его с помощью подчинённых духов. — Ресурсов ведь вбухали прорву!

— Это да, но зато теперь все точно убедились в серьёзности наших намерений. А значит и действовать станут соответствующим образом, — усмехнулся К’ирсан, снова поворачиваясь к окну.

Говорить о том, что война — это искусство обмана, а обман дело дорогое, он, впрочем, не стал. Как и то, что он уже получил некоторый результат. Слишком уж большой интерес вызвала экспедиция среди его ближнего и дальнего окружения, чтобы считать это простым совпадением. Но до этих вещей гоблину предстояло дойти самому…

— Хозяин, это ты про те непонятные обвинения, что озвучил посол Нолда? — сделал неожиданный вывод Гхол, — Мол, что мы напали на какой-то их хфургов архив, убили охранников и даже кажется собрались разрушить основы государства… Про них?

— Почти, — немного суховато ответил К’ирсан.

Тема дипломатического скандала ему была неприятна. И вовсе не потому, что огорчал сам факт ссоры с Нолдом — друзьями они даже во времена льера Бримса никогда не были. Нет, Кайфат раздражало именно то, что недовольство государства Истинных магов не имело под собой никаких оснований, и что он не догадался через агентуру в Нолде подкупить нужных людей, тем самым упустив возможность запустить руку в закрома чужих знаний. Снова такая возможность появится ой как не скоро: теперь островитяне наверняка будут настороже и пресекут любые опасные для себя телодвижения.

А ведь сама по себе идея-то хороша!

— Почти… — как эхо повторил Гхол, однако дальнейших объяснений не попросил и залпом выпил приготовленный коктейль.

Его моментально перекосило от видимо не слишком приятного вкуса, однако, судя по на глазах помолодевшему лицу, нужного результата гоблин всё-таки добился.

«Вот уж кому болезнь магов не грозит, так это ургу. Уже предел своей расы по возрасту преодолел, а всё равно борется!» — мысленно усмехнулся К’ирсан, наблюдая за тем, как Гхол украдкой пытается разглядеть себя в зеркале и оценить изменения. Вот уж точно с кого пример надо брать.

— Хозяин, но если речь не о Нолде, тогда о ком? Протектората больше нет, М’Ллеур носа из своих джунглей не высовывают, а Тлантос прикидывается овечкой и старается лишний раз не отсвечивать, — вернулся к разговору Гхол, вдоволь налюбовавшись своим отражением. — Кто остаётся… Светлые эльфы? Так Длинноухие ублюдки вроде бы сейчас строительством нового для себя дома заняты. Им не до внешних игрищ!

— Чтобы светорождённые и вдруг прекратили пытаться за ниточки мировой политики⁈ Да не бывать такому никогда, — рассмеялся в ответ К’ирсан, будучи искренне убеждённым в своих словах.

И дело тут было не в навеянных непонятно кем снах о Птоломее или личном опыте правителя растущей империи, и даже не в земных воспоминаниях о бесчисленных конфликтах мировых элит. Нет, всё было гораздо проще. Просто он знал то, чего не знал Гхол — что эльфы уже делают практические шаги по возвращению на поле Большой игры и никакое «строительство нового дома» им в том ни капли не мешает.

— Ну не знаю… — протянул Гхол, смешно дёрнув ушами, чем окончательно развеселил К’ирсана.

В каком забавном направлении у них разговор пошёл. Так вот посмотришь со стороны, и уже идея, что именно из-за эльфов Кайфат и затеял свою экспедицию, вовсе не кажется совсем уж глупой.

К’ирсан в последний раз фыркнул и достал из ящика стола ярко-оранжевый камень, с его кулак размером.

— Вот, — сказал он, — вчера купец из Нового Гиварта передал. Напросился на аудиенцию, кучу народу подкупил, чтобы без очереди пройти, и всё ради того, чтобы передать мне данную вещицу.

Гоблин взял камень, повертел в руках и положил на стол.

— Похоже на астральный маяк, но в нём столько всего намешано, что вот так сразу не скажу, — сообщил он после короткого раздумья. — Но причём здесь подарок купца и Длинноухие?

— Наверное потому что он представился их агентом? — ответил вопросом на вопрос К’ирсан и с удовольствием понаблюдал за тем, как меняется выражение лица гоблина. От равнодушия к заинтересованному непониманию.

— Вот так пришёл к Владыке и сказал, что является слугой его врагов⁈ — переспросил Верховный шаман, очевидно отказываясь верить собственным ушам.

— Именно! — рассмеялся в очередной раз Кайфат. — Больше скажу. Он ведь даже под подозрением не был и считался полностью благонадёжным, однако всё равно пошёл на раскрытие.

— И зачем? — нахмурился ург.

— Чтобы передать мне этот камень, разумеется, — кивнул на оранжевый кристалл К’ирсан. — Это артефакт для связи с эльфийским князем-магом, передать который иным способом у них просто не было никакой возможности.

— В смысле не было никакой возможности? — вытаращился Гхол. — А как же дипломатические каналы? Контакты по линии военных ведомств и разведки, опять же…

К’ирсан развёл руками, давая зеленокожему самому сделать нужные выводы. И тот не