Это уже слишком - Николай Александрович Воронков

И ещё. Теперь будем двигаться по-другому. Двое с искателями будут идти шагах в… тридцати справа и слева от дороги. Третий идёт по самой дороге, чуть отстав.

Такая идея пришла мне в голову только что, я ждал возражений, но остальные долго молчали, пытаясь переварить то что я сказал. Наконец, Антела отмерла.

— Ленард, ты своими идеями точно нас в могилу загонишь! До этого мы шли след в след, всего боялись, и вдруг ты хочешь… эээ… растопырить нас как пальцы, в то время как раньше мы действовали как единый кулак, как… стилет, если можно так сказать.

Мужчины промолчали, но тоже явно хотели задать тот же вопрос. Я кивнул, соглашаясь с Антелой.

— Всё правильно говоришь. Раньше мы шли по дорожке, о которой на карте всё было указано точно, ни шагу в сторону, а теперь мы пойдём по неизвестной дороге, которая может стать очень оживлённой, если у нас получится. Люди будут ездить, но им надо будет время от времени останавливаться, готовить еду, пасти лошадей и прочее. Спать, в конце концов, и узкой дороги им будет мало. Вот я подумал, что нам надо расширить безопасную зону, на которой люди смогут остановиться и передохнуть.

— Да какая же она может быть безопасной, если мы будем на расстоянии пятьдесят или даже семьдесят шагов друг от друга⁈ Да это же будет всё равно что искать врага в стоге сена, тыкая в стог короткими спицами, да ещё и с разных сторон стога.

— Всё верно, –кивнул я –если не учитывать один интересный нюанс. Я читал отчёты разных экспедиций за последние годы, когда уже появились очки Винары, и те… ловушки, которые смогли обнаружить, описаны достаточно подробно. Так вот, почти все ловушки представляли из себя нечто вроде овала длиной двести-триста шагов, и не менее ста шагов в ширину. Для перекрытия границы это как раз самая удобная форма, наверное, а вот на дорогу ставить такую ловушку просто бессмысленно. Хоть вдоль, хоть поперёк. Если что и будет, то где-то сбоку от дороги, на каком-нибудь съезде к водопою или ещё чему-нибудь привлекательному. Ну, мы уже говорили об этом. Так что хотя бы один из боковых магов в любом случае обнаружит ловушку, и тогда можно будет поточнее узнать её размеры и обозначит кольями.

— А если древние специально для тебя поставили ловушку как раз размерами по ширине дороги? –негромко спросила Антела.

— А очки нам зачем? У боковых есть искатели, они обезопасят себя. Ещё у одного из них будут очки. Ну и у центрального всегда будут очки, чтобы он постоянно оглядывался по сторонам. Но если хочешь, в центре всегда буду я. К тому же, центральному не надо искатель таскать.

Антела не поддалась на провокацию и не возмутилась. И даже не улыбнулась.

— Ленард, скажи честно, ты что-то знаешь… этакое?

Я лишь пожал плечами.

— Могу лишь повторить то, что читал в отчётах разных экспедиций, слышал от магов, ездивших в такие экспедиции. К тому же, вы все за эти дни сами видели ловушки, так что имеете представление об их размерах. Можно их пропустить, разойдясь на семьдесят или восемьдесят шагов?

Маги сидели в задумчивости, но пока не спорили.

— А если мы всё-таки наткнёмся на ловушки, которые не увидим через очки и не сможем обнаружить их искателями?

— И такое может быть –кивнул я — Единственный почти надёжный способ, о котором я слышал, это прокладывать дорогу с помощью кроликов. Привязывают их на поводок и отправляют гулять. Если не сдохли за день, то продвигаются на пятьдесят шагов вперёд. Почти безопасно, но на проверку дороги таким способом нам не хватит и жизни. Мне это не подходит. Я понимаю, что это будет страшно, но завтра я пойду вперёд в любом случае.

— Так нам не обязательно торопиться — вдруг заговорил Дармин — Мы же можем проверить дорогу как привыкли, а уж потом, не спеша, проверять и обочины.

— У ловушек земель есть нехорошая черта — они могут ползать. Не очень далеко, я слышал о пятидесяти шагах, но могут. Каким-то образом они чувствуют, что мимо них начинают ходить люди, и после этого словно разбухают, приближаясь к новой дорожке. Вот и представьте — мы прошли, прижимаясь друг к другу, по этой дороге начинают ездить люди, и к дороге поползут ловушки. По сути, не проверив обочины, мы словно сами отправим людей на смерть –маги молчали, задумавшись, и я закончил негромко — Думайте, у вас ночь впереди. Завтра я в любом случае пойду вперёд, с вами или один. Хотя бы узнаю куда ведёт эта дорога.

Маги не ответили, продолжая смотреть в огонь. Да уж, выбор я им предложил очень тяжёлый. Не было бы у меня цветного зрения, сам бы крепко задумался — стоит ли ввязываться в подобную авантюру.

Долго не мог заснуть, перебирая разговор. Да, не очень хорошо поговорили, а что ещё я мог сказать? Да, маги готовы были сопровождать меня в гиблые места, защищать от возможных опасностей, но там опасности то ли будут, то ли нет, да и длилось это недолго.

Хуже стало, когда начали ходить по дорожкам. Тоже страшно, но хотя бы была карта, надежда на благополучный исход. Они бы и по дороге пошли за мной, если бы порядок продвижения остался прежний — я впереди, остальные за мной. Вроде как прикрывают и вытащат, если что случится. А вот предложенный мной вариант идти «растопыренными пальцами» ставит магов в положение одиночек, идущих в неизвестность. А это очень страшно.

Скорее всего, никто не откажется идти со мной — они всё-таки боевые маги, у них приказ сопровождать меня везде, даже с риском для жизни, но… Им придётся идти первыми, и настроение будет очень нехорошим. И помочь им, успокоить их я не могу, не раскрывая свои способности. И будет эта авантюра (как видится со стороны магов) очень похожа на дорогу в один конец. И хрен знает как это исправить.

Утром встали как обычно, стали собираться. Никто и слова не сказал, что я дурак и идеи у меня дурацкие, а меня опять посетила очередная гениальная идея. Как раз завтракали, и я осторожно спросил.

— А что, если нам удлинить эээ… древки искателей, чтобы можно было проверять ловушки искателем, не слезая с лошади?

Маги покосились на меня.

— Ааа… зачем?