Бастард Императора. Том 18 - Андрей Юрьевич Орлов

она, мило улыбаясь, радостно смотрит на меня. Я невольно сжал кулак, так как видел, с каким трудом ей это даётся. В конце концов Яна не выдержала и отвела взгляд в сторону.

Даже несмотря на свои проблемы, девушка радуется за меня.

— Говорить о графе Вяземском можно долго, — продолжал император. — Мало того, что он захватил двух предвысших, так ещё и повёл после этого весь гарнизон в бой, захватив при этом часть Китайской земли! У врагов было преимущество в предвысших и мастерах, но, по рассказам доверенных людей, я узнал, что граф и здесь успел отличиться, буквально становясь демоном в ночи для каждого из врагов! Это была настоящая пощёчина нашим врагам, от которой они ещё не скоро оправятся! Позже им удалось отступить, и на них вновь напали, но в новом неравном бою, граф Вяземский вместе с оставшимся гарнизоном одержал победу. Потери… Большие, да… Но у врагов их ещё больше. И это показывает то, насколько сильна наша молодёжь! Насколько силён каждый из вас!

После окончания речи зал взорвался овациями и криками. Обычно так не принято, так как тут довольно сильное эхо, но императору можно всё, вот он и завёл толпу. Всё же война идёт и боевой дух очень важен.

То, что обо мне заговорили в первую очередь — опять же, говорит о многом. Как минимум о том, что графов всегда восхваляют больше, чем других. И мне это не нравится.

Дверь в коридор, из которого вышел император, открылась, и появилась Анастасия в белом платье, сияющим от белых переливающихся на нём камней. Принцесса также надела длинные серьги с точно такими же камнями, и диадему.

Идя неспешным шагом к трону и улыбаясь, Анастасия приблизилась, а затем остановилась возле меня.

— Прошу прощения, что появилась так внезапно, император, — произнесла принцесса, слегка склонив голову. — Я закончила свои дела и решила, что должна лично поздравить графа.

— Это похвально, — довольно кивнул мужчина.

Анастасия, подойдя поближе ко мне ещё ближе, поцеловала меня в щёку, задержав свой поцелуй на секунды три. Оторвавшись, произнесла:

— Я рада видеть тебя спустя такое долгое отсутствие, — принцесса нежно улыбнулась. — Надеюсь, что наше обещание ещё в силе? — девушка подмигнула мне и это выглядело довольно мило.

По толпе молодых аристократок сразу же прошлись восторженные вздохи.

— Анастасия, — император кашлянул в кулак.

— Простите, император, — слегка склонилась дочь перед отцом. — Так сильно соскучилась, что не смогла удержаться, — в очередной раз лучезарно улыбнувшись, девушка отошла в сторону, судя по всему, не сводя с меня взгляда.

Подстроили или она действительно просто закончила со своими делами?

— Итак, продолжим, — вновь заговорил император. — Граф Вяземский! За вашу доблесть в войне и за ваш гениальный стратегический ум, который наверняка ещё ни раз сыграет важную роль в обозримом будущем, я бы хотел наградить вас…

Надоел болтать…

— Император, — прервал я его, повернувшись, и слегка склонившись. — Прошу прощения за мою наглость, но, прежде чем наградят меня, я бы хотел, чтобы были награждены все те, кто самоотверженно сражался рядом со мной. Я, граф своей страны. Я знаю свои пределы и свою силу, также я понимаю, к чему приведёт тот или иной поступок и сражался не ради награды, а чтобы не дать врагу пройти дальше. Тем не менее, все те, кто сражался рядом со мной, сражались не менее самоотверженно, и кто-то до своего конца… Я был там, рядом с ними, но не в последнем бою. Мне пришлось отлучиться и, когда я вернулся, многие уже пали. Я не отказываюсь от ваших даров и понимаю, что имена всех произнести не выйдет, но, как граф, я прошу вас почтить памятью имена павших предвысших, а также всех мастеров раньше, чем вы решите наградить меня. Это будет моей данью уважения тем, кто проявил высший героизм перед империей, и кто отдал свою жизнь, защищая всех тех, кто жив и выжил после этого боя.

Вижу по его лицу, что он не очень доволен, и знаю, что обернёт в свою пользу, но не могу не упомянуть павших… Да, это их долг, но каждый из них должен иметь право рассчитывать на благодарность со стороны своей империи. И награда долгом памяти, ценна не меньше, чем ценностями.

Всё в этом мире имеет свою цену. В том числе и души, которые отправляются в водоворот. Если о душе помнят, шанс того, что она переродится гораздо больше, чем та, которую забыли.

А я бы хотел, чтобы все те, кто пал, имели шанс на вторую, более спокойную жизнь.

Сначала была тишина, а затем послышались хлопки. С каждым разом их становилось всё больше и больше, пока зал не потонул в овациях.

— Граф… — протянул император. — Всё же несмотря на свой юный возраст — вы мыслите, как истинный дворянин. Прошу вас, назовите имена павших предвысших, а также мы почтим памятью всех тех, кто остался безымянным в этом зале, но не будет забыт империей.

Я назвал имена предвысших, а также начал перечислять все те имена, которые успел услышать в лагере. Аристократы стояли, с некоторым недоумением смотря на меня, а я всё продолжал.

Да, для них это занудно, ведь не многие понимают ценность жизни тех, кто пал за нас, но меня это не волнует. Я не собираюсь их просвещать.

Когда я закончил, наступила минута тишины. По окончанию минуты император продолжил:

— Помимо павших, есть также те, кто выжил, как вы верно заметили, граф Вяземский. И ваша жена одна из тех, кто сражался намного самоотверженнее других. Думаю, что не нужно говорить о том, кем она стала в этом сражении. Графиня, прошу вас проследовать сюда!

Аня, под завистливые взгляды молодых аристократок и заинтересованные и немного боязливые взгляды аристократов подошла к нам.

— Император, — вдруг заговорила Анастасия. — Могу я взять слово?

— Конечно, — кивнул мужчина.

Принцесса вышла вперёд и посмотрела на нас с Аней.

— Мой будущий муж показал нам, как он предан своей империи и как ценит всех тех, кто рядом. И это немаловажная черта возможного будущего императора. Я не могу наградить всех и каждого, кто сражается. Я и сама недавно была на передовой и участвовала в битве, — в этот момент в её взгляде проскочила глубокая ненаигранная тоска. — Но я могу наградить тех, кто стоит здесь,