Инга (СИ) - Кленов Виталий

Через полчаса они уже шли по намеченному маршруту, как сказал Сергей, «держа курс на восток». Здесь уже не было таких болот, поэтому если что и приходилось огибать, то только небольшие лужи да каменистые кряжи. Тайга, конечно, оставалась тайгой, и порой они попадали в такие чащобы, через которые приходилось продираться с большим трудом. Но к середине дня путники все-таки преодолели значительное расстояние и, когда впереди показалась солнечная поляна, решили передохнуть.

— Девушки, давайте-ка по бутерброду с чайком, — Сергей достал из рюкзака завернутые в тряпочку сало и хлеб, — а основательно поедим уже вечером, перед сном.

Инга и Марго устало опустились на землю и вытянули ноги. Геолог посмотрел на них и, положив сверток рядом, отправился собирать сушняк для костра. Но не прошло и минуты, как он вернулся обратно, держа в руках палку, а на его суровом лице застыла тревога.

— Что-то случилось? — спросила Инга.

Сергей еле заметно кивнул, указывая взглядом себе за спину. Девушки посмотрели туда. Метрах в двадцати-тридцати на опушке леса стоял волк и, по-хозяйски широко расставив лапы, смотрел прямо на них. Следом из леса вышел еще один, потом сразу двое.

Инга вопрошающе подняла глаза на Сергея и сжала руку Марго, призывая ее к осторожности.

— Приготовьтесь. По моей команде лезем на деревья.

Девушки осмотрелись по сторонам: рядом стояло несколько подходящих для этого сосен — и стали медленно приподниматься.

— Выбирайте посучкастей, — предупредил Сергей, нагибаясь за рюкзаком. — Не спеша подходим, подтягиваемся и медленно залезаем. Бежать нельзя, смотреть волку в глаза — тоже. Если они бросятся, то тут уж не медлите. Понятно?

Девушки кивнули.

— Трогаемся потихонечку, — скомандовал геолог.

Инга и Марго сделали все так, как он сказал. Медленно, без резких движений они подошли к деревьям и приготовились.

— Начинайте, — негромко велел Сергей.

Сам он оставался на месте, готовый подстраховать, но у девушек все получилось: они вскарабкались на безопасную высоту. Сзади послышался волчий рык, и геолог обернулся.

Будто осознав, что их обманули, вожак стаи бросился в его сторону. Сергей тут же подпрыгнул и, уцепившись за ветку, перекинул через нее ногу. Волки чуть не ухватили его за свисающий со спины рюкзак, но он быстро перебрался на ветку повыше, потом еще на одну, и оказался в безопасности. Девушки на всякий случай тоже забрались повыше.

Волки нашли сверток с едой, расправились с ним в одну секунду и теперь, облизываясь, бегали от дерева к дереву.

— Почему ты отправился в тайгу без ружья? — крикнула геологу Инга.

— Почему без ружья? С ружьем.

— А где же оно? — крикнула со своего дерева Марго.

— Потерялось, — ответил Сергей. — Когда из деревни пытался выбраться.

— Что теперь будем делать?

— Усаживайтесь поудобнее, — предложил им геолог и произнес с немецким акцентом: — Бу-дем нем-ного по-до-ждать!

— У тебя, оказывается, необыкновенное чувство юмора, — заметила Инга. — И оптимизм!

— Оптимизм — единственное оружие, которое у меня осталось, — без всякой иронии ответил Сергей.

— А ракетницы, случайно, нет?

— Полный рюкзак! Просто руки заняты, а так я бы давно запустил.

— Отпускай дерево и стреляй, — посоветовала ему Инга.

Марго рассмеялась, и остальные засмеялась вместе с ней. Беседуя и рассказывая друг другу различные истории, они просидели на деревьях достаточно долго, и вот уже стали неумолимо приближаться сумерки. По совету Сергея девушки привязали себя кофтами к стволам и продолжали переговариваться. Волки улеглись под деревьями и уходить, похоже, не собирались.

Тогда Марго решила предложить свой вариант решения проблемы:

— Предлагаю пожертвовать одним из нас! Тогда хищники насытятся и уйдут, а оставшиеся двое смогут добраться до наших.

— Сергей, ты настоящий мужчина? — как бы между прочим поинтересовалась Инга.

— Нет, я обычный! Я вообще невкусный: я же геолог.

— Это да, — согласилась Инга и стала напевать:

— Когда я на почте служил ямщиком,

Ко мне постучался косматый геолог.

И, глядя на карту на белой стене,

Он усмехнулся мне.

Марго подхватила:

— Он рассказал, как плачет тайга:

Без мужика она одинока.

Нету на почте у них ямщика,

Значит, нам туда дорога,

Зна-чит, нам ту-да до-ро-га!

Припев они пели уже все вместе:

— Облака в небо спрятались,

Звезды пьяные смотрят вниз,

И в дебри сказочной тайги

Падают они13…

Волчья стая беспокойно вскочила с места и завыла.

— Что? Съели? Выкусили? — со злостью крикнула им Марго. — То-то. Не дождетесь!

— Это, конечно, все здорово, но мы так сами с голоду умрем, — вздохнула Инга.

— Мы худеем. Помнишь? — сказала Марго.

— Помню, — с сожалением ответила Инга, — только худеет все, что только можно, кроме живота.

— Ой, не смеши. Какой у тебя живот! Одно название.

Инга ощупала себя и подвела неутешительный итог:

— Надо срочно записываться в тренажерный зал.

Сергей развязал свой рюкзак и достал последний кусок сала, отрезал от него немного и крикнул Инге:

— Ну что? Будешь худеть, или как?

Инга выставила руку ладонью вперед и крикнула:

— Худеть будем, когда вернемся! Бросай!

Сергей завернул отрезанный кусок в бумагу, прицелился и кинул ей прямо в руку. И даже почти попал — но помешала крохотная веточка… Кусок зацепился за нее, так и не долетев до руки Инги, изменил траекторию и упал на землю.

Лежавший рядом волк вскочил и, учуяв запах, хотел проглотить добычу, но тут же замер и ощетинился, увидев, как грозно оскалился и зарычал вожак. На мгновение все застыли на месте — и в это время прозвучали два быстрых, почти слившихся в один, выстрела. Вожак и его соперник упали замертво, два их товарища, поджав хвосты, бросились наутек, но тоже рухнули, подкошенные двумя следующими выстрелами.

На поляну вышел мужчина, державший в обеих руках по пистолету. Девушки на деревьях сжались от страха: бандиты все-таки сумели их отыскать!

— Спускайтесь, — сказал человек, обращаясь к троице на деревьях. — Волков больше бояться не стоит.

Девушки не шелохнулись.

— Послушайте, что вам от нас надо? — крикнул в ответ Сергей.

— От вас — ничего. Я даже не знаю, кто вы такой, — ответил мужчина. — А вот с девушками мне есть о чем поговорить.

Однако они обе молчали, замерев от страха и не имея ни малейшего желания общаться с обладателем двух пистолетов.

— Идите своей дорогой, мы никому ничего плохого не сделали! — снова крикнул Сергей.

В это время на поляну выскочил еще один мужчина с ружьем. Он увидел убитых волков и одобрительно произнес:

— Ловко ты их! А девчушки где?

Первый указал взглядом на густые кроны деревьев. Прибежавший снял фуражку, задрал голову — и девушки тотчас его узнали.

— Девоньки, слезайте ужо. Это я.

Инга и Марго в одну секунду слетели вниз и бросились обнимать усатого егеря.

— Митрич, родненький! Ты живой! Мы даже не знали, что и думать. Даже боялись говорить об этом. Слава богу!

— Все нормально. Обошлось, — улыбался он, обнимая девушек. — Меня Филипп отвез к одной доброй женщине, она и подлечила.

— А мне можно слезать? — раздался сверху голос геолога, о котором все позабыли.

Девчонки рассмеялись.

— Слезай, Сергей. Это свои! — крикнула Инга.

— Митрич, а ребята где? — сразу спросила Марго.

— Дык все хорошо с вашими ребятами. Они сейчас по тайге, небось, бегают, вас ищут. Мы только вчера с ними расстались.

— Мы? — выразительно спросила Инга.