Раскол: прелюдия к Катаклизму - Кристи Голден

Бейн кивнул одному из Храбрецов. Таурен открыл сумку, которую они забрали у пожилого таурена, и его глаза округлились от удивления. Внутри у Бейна опять похолодало. Медленным движением Храбрец достал то, что было внутри, – небольшой обломок, чуть больше обычной сломанной палки.

Бейн протянул руку, и Храбрец положил в нее осколок легендарного рунического копья Кровавого Копыта. Дрожа, он сжал его в пальцах, почувствовав кожей знакомые ему руны. Он покачнулся. Ему всегда представлялось, что его могучий и добрый отец уйдет в славной битве или мирно, во сне, но вместо того он погиб от предательства…

Гнев заполыхал в нем, а Зловещий Тотем продолжил.

– Две дюжины воинов моего клана скрываются от света костров и ждут лишь сигнала к атаке. Я должен был вести их. Но вместо этого я пришел сюда, чтобы предупредить тебя. Твой отец был великим тауреном, хотя я не всегда был согласен с его решениями. Он не заслужил такой смерти, не заслуживаешь ее и ты. Я давно и исправно служу матриарху, но на сей раз... – он покачал головой. – На сей раз она зашла слишком далеко. Она опозорила звание шамана. Я не собираюсь более участвовать в ее планах.

Бейн в два шага подскочил к таурену Зловещего Тотема и схватил старца за бороду, рывком поднял его голову, чтобы тот смотрел ему прямо в глаза. Таурен слегка зарычал, но прямо встретил его взгляд.

Странный сон... тревога...

В груди Бейна закололо, его сердце словно пронзили, и он едва мог дышать. «Отец», – прошептал он, и едва произнеся это, уверился, что отступник из Зловещего Тотема сказал правду. Слезы жалили ему глаза, но он крепко зажмурился. Нет, он оплачет своего отца позже. Если отступник сказал правду, то...

– Как твое имя?

– Я известен всем как Песня Бури, Вождь.

Вождь. Да, теперь он стал вождем клана Кровавых Копыт....

– Я останусь и буду сражаться, – заявил Бейн. – Я не убегу от опасности. Я не покину жителей деревни, которая носит имя моей семьи.

– Их больше, – сказал Песня Бури, – и не бросайся своей жизнью в битве – не такова ее судьба. Ты последний из рода Кровавого Копыта, и только ты должен возглавить свое племя и свой народ. Ради всех тауренов ты должен спастись и вернуть то, что было украдено у тебя. Или ты решил, что атака на деревню Кровавого Копыта – единственная атака этой ночью?

Бейн продолжал слушать Песню Бури, и его глаза все больше наполнялись ужасом.

– Прямо сейчас в Громовом Утесе творится самая настоящая резня! К тому времени как солнце поднимется из-за горизонта и осветит кровавое месиво этой проклятой ночи, Магата получит всю власть над тауренами. Ты должен выжить. Ты не смеешь умереть просто так, ради мести за своего отца! Идем же, прошу!

Бейн сердито фыркнул, схватив Песнь Бури за кожаную жилетку, но затем опустил его. Шаман был прав.

– Это может быть уловкой, западней! – возразил один из Храбрецов. – Он может завести вас прямо в засаду!

Бейн печально покачал головой.

– Нет, – сказал он. – Здесь нет лжи. Я чую это. Шаман говорит правду, – он разжал кулак, в котором до сих пор сжимал осколок рунического копья, секунду посмотрел на него, и затем аккуратно убрал его в мешок. – Мой отец убит, но я должен пережить эту ночь, чтобы позаботиться о народе тауренов, как этого хотел бы мой отец. Песня Бури из Зловещего Тотема, ты рискуешь многим, прибыв сюда, чтобы предупредить меня. Что ж, я тоже рискну и доверюсь тебе. Но знай же – если предашь, то умрешь в тот же миг.

– Я прекрасно понимаю это, – согласился Песня Бури. – Я один, вас много. А теперь... Зловещие Тотемы окружили нас с трех сторон, но, как я думаю, есть способ прорваться. Следуйте за мной.

Зловещие Тотемы атаковали деревню. Но они встретили не спокойно спящих тауренов, а воинов, полностью при оружии и готовых к их нападению. Таракор был не особо удивлен; он предположил, что Песню Бури схватили, и у Бейн была возможность подготовиться к нападению. Однако они были Зловещим Тотемом, а значит, сражались до конца.

Многие пали от топора Таракора, и все же он не увидел его – Бейна Кровавого Копыта. Каждый находящийся здесь Зловещий Тотем знал, что убийство Бейна было их единственной целью, а поскольку Бейн так и не появлялся, Таракор начал паниковать.

Этому было лишь одно объяснение.

– Зловещие Тотемы! – заорал он, взмахнув своим топором над телом друида, которого разрубил почти напополам, когда тот пытался обернуться в большого кота. – Нас предали! Бейн сбежал! Найдите его! Найдите!

Теперь сопротивляющиеся жители были не целью, а препятствием, поскольку Зловещим Тотемам нужно было выйти из деревни Кровавого Копыта. И вдруг внезапно земля задрожала. Таракор волчком развернулся с топором наготове и застыл на долю секунды от ужаса.

Несколько десятков кодо на полной скорости мчались прямо на него и его воинов. На некоторых из них восседали жители деревни, на других были лишь седла да упряжь. А на некоторых не было и этого, они даже не были объезжены. Кодо ревели, дико выпучив глаза, они словно сошли с ума и даже не думали замедляться.

У них был только один шанс на спасение.

– Бежим! – крикнул Таракор.

И они побежали. Кодо преследовали их, набирая скорость, так что Зловещие Тотемы буквально пытались обогнать свою смерть. Впереди находилось озеро Каменного Быка, где бы они были в безопасности. Таракор не затормозил, даже когда прыгнул в холодную воду, глубоко погрузившись в нее под весом своей брони. Кодо последовали за ними и там, но, оказавшись в воде, они уже не могли продолжать свой стремительный бег. Таракор плыл так быстро, как мог, его броня, призванная защищать его, тянула на дно и угрожала утопить его. Кодо заворачивали обратно на сушу, фыркали и стряхивали воду со шкур. Таракон пересчитал по головам, сколько его Зловещих Тотемов рассекает воду озера. Кое-кто не вернулся со дна озера, и кое-кто даже не успел добраться до воды этой ночью. Их будут оплакивать позже. А пока те проигравшие, что выжили, выбирались из воды у дальнего от деревни берега озера.

Они двигались с трудом. С них капала вода, они дрожали.

Они потерпели неудачу, и она сломила их дух. Бейн сбежал. Песня Бури предал их. Таракору даже не хотелось думать, что будет, когда обо всем этом узнает Магата.

Бейн наблюдал за погоней. Он кивнул своим мыслям: да, это было хорошей идеей – поднять все стадо, чтобы самим сбежать под шумок. Хотя даже дикие кодо вели себя смирно, но если их потревожить и напугать, они превращались в сокрушающую силу. Кодо погнали врага на запад, заманивая их в ловушку гор. Им некуда было деваться. Одни Зловещие Тотемы погибнут, но другие сбегут и затем вернутся; это всего лишь отсрочка, но она подарит драгоценное время Бэйну и его последователям.