Стражи Вселенной - Георгий Левин

Экран погас. Кирт постоял мгновение и решительно вернулся в большой кабинет. Три часа он диктовал своему терминалу своё завещание и перечень незавершённых дел. Последним продиктовал наставление следующим киртам. По его приказу компьютер модуля храма передал компьютеру кабинета программу считывания излучений биотоков мозга, датчики в кабинете были установлены давно. Там же находился излучатель жёстких лучей, убивающих всё живое. Это была система для проверки кандидата в кирты. Предупреждающую надпись над входом в этот кабинет, он распорядился сделать в своём завещании. Программа проверки будущего приемника включалась после произнесения им слов надписи над входом.

Хронометр издал звук боевого рога. Это был сигнал о том, что прошло четыре часа из отпущенных ему 6 последних часов жизни. Считал по нижнему пределу. Так исключал ошибку. Особого волнения не испытывал. Что-то такое он подозревал давно. Поэтому и не женился, не завёл потомства. Поступил так сознательно. Могли он иметь детей? Могли жить как человек? На эти вопросы не смог ответить тогда. Не знал на них ответов и теперь. Хотя сейчас это уже и было неважно. Чернота уже расползлась по всему телу. Кожа начинала трескаться. Боли это не причиняло. Ни физической, ни моральной. Страха перед уходом в небытие не было. Сознание с этим уже смирилось. Все его сверстники давно были там. Да и он сам тоже давно уже находился среди погибших. От него осталась только мемориальная доска с его именем и описанием свершённого им. Лин умер давно. Последние минуты уходили. Необратимый процесс продолжался. Начали искажаться черты лица. Кирт на это уже не обращал внимания. Он прощальным взглядом окинул кабинет и решительно направился к стене. В портал вошёл Рит Зугит, последний из расы ИНЧКАЧЕЙ. Оба свилькта последовали за ним. Портал закрылся. Уже навсегда…

По сложившемуся правилу кирта не беспокоили, пока он сам не выходил из своих апартаментов. Но в этот день на 15.00 было назначено заседание совета Вселенной людей. Это был высший административный орган управления человечества. Совет собрался и терпеливо ждал кирта. От назначенного срока прошло 2 часа. Тогда и забеспокоились. Кирт всегда был пунктуален. Председатель совета решился и отправился в апартаменты кирта. Председатель обошёл комнаты и вошёл в кабинет. Кирта нигде не было. Не было нигде и его постоянных спутников свильктов. Они исчезли и только в кабинете, на большом экране светилась надпись:

«Прощайте, люди! Пусть Ваш путь освещают звёзды! Рит Зугава кирт ИНЧКАЧЕЙ».

Председатель совета застыл перед экраном в скорбном молчании. Он стоял неподвижно, потеряв ощущение времени. Долгие годы он, как и все люди Вселенной жили спокойно. Всё решал кирт. Они верили ему и шли за ним. Теперь он ушёл, исчез. И в данное мгновение именно ему предстояло нести нелёгкую ношу ответственности за всех людей. Это было страшно.

Обеспокоенные, долгим отсутствием председателя, члены совета отправились вслед за ним в апартаменты кирта. Обошли все комнаты и вошли в кабинет. Там столпились за спиной председателя, смотря на надпись на экране. Датчики зафиксировали присутствие массы людей и по экрану поползли строчки завещания кирта. Стоявшие стояли и читали текст завещания. Это была последняя воля человека сделавшего всё, что было в его силах для Вселенной людей. Для их жизни. Он ушёл, они остались. Им предстояло жить дальше без него. Но он оставил им своё завещание, свои мысли. Тяжёлый груз давил на плечи всех, стоявших в кабинете людей.

На главной планете созвездия Лебедя, к фигуре инча в золотых доспехах, стоявшей на фоне выходящего из подпространства корабля, добавили фигуру воина инча с двумя свильктами. Бывший дворец кирта уже давно был пантеоном армады. В его залах на стенах висели мраморные плиты с именами погибших воинов армады. Эти была дань памяти мёртвым живыми. Решением совета был учреждён зал киртов. Пока на его стенах висел один портрет. Воин инч в боевых доспехах с мечом на боку и два свилькта у его ног. Это была память о первом КИРТЕ-ИНЧЕ! Защитник, руководитель процветающей Вселенной. Он оставил после себя грозную армаду, единую расу, единый народ. И память о Великих Стражах Вселенной.

Все понимали, что впереди их ждут испытания, трудности. Теперь им предстояло жить без него, но быть достойными продолжателями его дел. Его славы. Страха не было. Было тревожно. Все понимали, что всё равно было не избежать трудностей, ошибок, войн и смертей. Это неизбежные спутники жизни людей. Так уж устроен человек. Таков его путь и судьба. Вот и не думали об этом. Просто жили!

Через два месяца собрались управляющие секторов Вселенной людей. В соответствии с завещанием кирта, был избран новый кандидат на эту должность. Бывший кабинет дворца кирта на Даре был назван залом испытания. Над его входом красовалась известная надпись. Кандидатом выбрали альта армады. Ему предстояло первому пройти испытание зала КИРТОВ.

Галл был опытным военачальником. Назначенный киртом, он всегда был рядом с ним, и многое почерпнул от своего предшественника. Но первому всегда трудно. Поэтому он долго стоял перед дверью, над которой сверкала зловещая надпись:

«Остановись! Подумай! Если ты окажешься не в состоянии нести бремя власти, возложенной на тебя, не входи! Тебя ждёт смерть! Так повелели инчи!»

Сознание осознало всю серьёзность предупреждения. Ноги налились металлом. Сдвинуть их не мог. Дышалось с трудом. Какие критерии, у этих загадочных инчей? Сможет ли человек соответствовать им? Было страшно. Человек так устроен, что может перебороть свой страх. Но не испытывать это чувство? Не может никто! Галл переборол страх и решительно вошёл в бывший кабинет КИРТА-ИНЧА. Дверь закрылась за ним автоматически, откроется она через три дня. Галл осмотрелся. Он бывал здесь не раз. Но тогда здесь был хозяин кабинета и его свилькты. Теперь он был здесь один…

… Прошли три дня. Из открывшейся двери вышёл кирт Галл. Новый предводитель людей, Стражей. Что он пережил? Что испытал? Об этом не говорил никогда! Но в его волосах появилась дополнительная седина. Хотя она была и не очень заметна, среди уже имеющейся отметин жизни.

В эту комнату он вошёл ещё раз, будучи избранным на второй срок. Но и второй раз оставил свои отметины в его волосах. После него следующие избранные с таким же трепетом входили в эти двери. Получали свои отметины. Человечеству везло на правителей. Проверку проходили все. Они все выходили живыми. Система жёсткого излучения не сработала ни одного раза. Испытание властью проходили, ибо помыслы их были чисты.

Жизнь шла своим чередом. Летели годы. Подрастали и старились новые поколения. Но завет КИРТА-ИНЧА не нарушался. Об исследованиях и поисках эликсира «вечной жизни» не говорилось. Вновь избранные кирты за этим следили внимательно. Почему так завещал ИНЧ? Не задумывались. Он был в их сердцах и разумах, непогрешимый и всё знающий. Правда ушла с ним, осталась вера и преклонение. Стражи продолжали свой путь…