Там, где зимуют раки - Татьяна Морозова

— Погодите, погодите, — задумчиво произнёс отец Лазурий, нервно перебирая пальцами край суконной жилетки, одетой повёрх длинной рубахи, — У некоторых государств есть космолёты, в моей стране, например. Используя их, мы сможем спасти большое количество людей. Как вы на это смотрите, уважаемая Ши'А?

— Отрицательно, — не задумываясь, ответила дракона.

— Но, почему? — отец Лазурий искренне не понимал её отказ. — Вы всё ещё так сильно ненавидите людей, что и слышать не хотите об их спасении?

— В первую очередь, я думаю о безопасности своей планеты, и ваших жизнях, если хотите, — резко ответила дракона, — Подумайте сами, какое последствие может иметь ваше предложение.

— Но люди, — попытался отстоять свою тоску зрения старый маг, — они ведь ни в чём не виноваты.

— Давайте рассуждать здраво, а не на эмоциях, — где-то в глубине души у драконы промелькнуло сожаление о том, что она предложила воспользоваться её космолетом. Улетела бы одна и все дела. — Первое — сообщив в открытую о магии Мёртвых, и о той смертельной угрозе, которую она несёт, вы поднимите такую панику, такую массовую истерию, что никто не в силах будет её остановить. Все кинутся спасать свои жизни, каждый будет пытаться попасть на корабль. Я уже не говорю о волне мародёрства, грабежах и убийствах. Не лучше ли, чтобы люди оставались в неведении?

— А как же маги всех рангов и категорий? Неужели вы думаете, что они не почувствовали присутствие сторонней силы, да ещё таких масштабов? — поинтересовался император Шамри.

— Лично вы её почувствовали? — тут же переспросила дракона и сама же ответила за императора. — Нет. Вы о ней узнали от нас. Так и остальные. Неужели вы думаете, что магия Мёртвых, окрепнув в полную силу, позволит кому-то вычислить её? Пока она была в зародыше и нуждалась в носителях — такой шанс был, но им никто не воспользовался. А сейчас поздно махать руками. Идём дальше. Допустим, мы оповестим главы тех государств, где есть космический флот о нависшей угрозе и предложим убежище на Регнале. Тогда кто даст мне, как императрице самой большой державы этой планеты гарантии, что среди ступивших на наши земли, не будет инфицированных? А? В вас я уверена, и к тому же могу видеть магию Мёртвых, в отличие от остальных. Не буду же я стоять возле каждого космолета и проверять, всех досконально? На это уйдёт много времени, значительно больше, чем мы располагаем. Мне как-то не хочется рисковать своей жизнью ради людей. Я понятно всё объяснила?

Ответом послужила гробовая тишина. Никто ничего не говорил, лишь только молча смотрели друг на друга. Прошло минут пять или больше.

— Итак, ваш выбор? — дракона обвела присутствующих взглядом.

— Думаю, что выражу общее мнение — мы согласны, — ответил за всех император Шамри. — Хотя нельзя сказать, что решение далось легко. С одной стороны душу гложет чувство вины перед теми, кто останется, но с другой я понимаю, что только таким образом нам удастся спасти расу людей.

Император говорил без пафоса, его голос дрожал и срывался. Остальные чувствовали себя не лучше. Потому, что как ни крути, как ни раскладывай, всё равно получается, что они бросают обречённую планету, бросают своих подданных, своих друзей. Но самым отвратным и мерзким, было чувство радости оттого, что они останутся в живых. И именно это больше всего карябало душу — с одной стороны радость и облегчение, а с другой стыд за эту радость, стыд за собственную слабость.

Заххар тяжело вздохнул — война проиграна, но не Рифальду, и не его армии. Старый магистр и сам в рядах проигравших, в этой схватке победу будет праздновать магия Мёртвых. Уж кто-кто, а она соберет достойную жатву.

— Хорошо, — кивнула Ши'А, — даю вам всем сутки на сбор, дольше тянут опасно. Послезавтра переместимся в горы к моему космолёту и…

Она не стала заканчивать фразу, чтобы лишний раз не ударить по нервам присутствующих.

— Только у меня будет ко всем одна просьба, — Заххар обвёл взглядом всех, кто был в кабинете. — Софье и Кире ни слова. Пусть они думают, что это официальный визит на Регнал. Хорошо?

— Естественно. Да, конечно, — раздалось в ответ.

Что можно сделать за сутки? Собрать необходимые вещи, попрощаться навсегда с дорогими сердцу местами, запечатлеть их на видео и фото, постараться запомнить лица тех, кого больше не видишь. И при этом держаться, не давать эмоциям брать верх над разумом. Труднее всех это давалось Кастину и Вашеку: юношеский максимализм разрывал на части сознание, заставлял кричать и плакать душу, которая никак не хотела соглашаться с решением драконы.

Поставив в известность о том, что происходит Кота, Барса и Охотника, они все вместе пытались за отведённые сутки найти выход. Но, каждый раз оказывались в тупике.

— Получается, что без Найяр и её Меча, спасти Арлил не удастся? — в очередной раз переспросил Кот.

— Да, выходит так, — кивнул Вашек. — С вырвавшейся на свободу магией может справиться только Владыка Предела, а чтобы он возродился, необходимо слияние драконы, Хранителя и Меча.

— А кто-нибудь пробовал бороться с этой самой магией Мёртвых? — Охотник запустил пятерню в волосы и почесал голову. — Я имею ввиду сейчас. Почему все с такой уверенностью говорят, что мания эта непреодолима? Кто-то проверял?

Кастин и Вашек переглянулись.

— Нет, — хором ответили они. — Все поверили на слово драконе.

— Вот! — Охотник даже подскочил с места. — Поверили на слово! А кто-нибудь даст гарантии, что она не делает это преднамеренно? Что она не мстит человечеству?

Такого поворота событий ни Вашек, ни Кастин не рассматривали. Им и в голову не приходило, что мудрая Ши'А может так поступить.

— Но отец Лазурий, Заххар, император и Валдек ей доверяют, — пожав плечами, ответил Кастин.

— А стоит ли так слепо доверять тому, кто ещё недавно считался врагом номер один для всей планеты?

— И что ты предлагаешь? — спросил Кастин у Охотника.

— Бороться! Своими силами, призвать всех магов и выступить единым фронтом против этой самой магии.

— Я поговорю с дедом, — в душе у Вашека зашевелилось сомненье — а вдруг Охотник прав?

— Поговори. Я не думаю, что всё так глухо, как пытается показать нам эта дракона.

Не откладывая разговор в долгий ящик, Вашек тут же отправился к деду. Он нашёл его в саду, стоящего под огромной берёзой, возле небольшого пруда. Старик, прислонившись спиной к стволу дерева, смотрел на воду, и печально вздыхал. Увидев внука, он попытался улыбнуться.

— Дед, у меня к тебе разговор.

В двух словах юноша изложил отцу Лазурию взгляд на ситуацию со стороны Охотника и его предложение задействовать всех магов планеты.