Все ведьмы – стервы, или Демона мы (не) вызывали - Катерина Александровна Цвик

Как я и рассчитывала, травничество на некоторое время увлекло меня с головой, но ненадолго. Немало способствовали мрачным мыслям озабоченные вопросительные взгляды парней, которые я постоянно на себе ловила. Даже пожалела, что пришла на занятия, и не представляла, как теперь уйти от неудобных вопросов.

После звона колокола ребята и не подумали уйти — дожидались, пока я медленно собиралась в надежде, что они передумают меня ждать. Неожиданно меня выручила госпожа ван Ган.

— Адептка ван Руж, останьтесь, пожалуйста, нам нужно кое-что обсудить.

Я облегченно выдохнула и заторопилась. Парни же с неудовольствием переглянулись:

— Ну, Ган… — пробурчал себе под нос Рутгер.

— А вы, мальчики, идите. Или хотите получить новую тему для самостоятельного изучения?

— Ган… — прошипел под нос и Дарг, будто имя наставницы стало ругательным, и парни, окинув меня обеспокоенным взглядом, вышли из аудитории.

— Кассандра, я думала, что у тебя освобождение от занятий, — произнесла старушка.

— Не смогла сидеть в комнате, — вздохнула я, подходя к ней. — Скажите, а вы знали, что девочки и бабушка находятся где-то здесь, в академии?

— Да, сложнейшие ритуалы поиска сумели это показать, но не больше. Академия — древнее строение и таит в себе много тайн, в том числе ходов и потайных комнат.

Я кивнула, припоминая приключения подруг, которым пришлось столкнуться и с тайными ходами, и с помещениями, и даже с целым крылом академии, спрятанным в Изнанке[27].

— Но их же ищут? Скажите, хоть что-то стало известно? И вообще, не опасно ли адептам сейчас находиться в академии? Домовые пропадают и теперь боятся шаг лишний ступить, девочек похитили и скрывают где-то здесь. Что же будет дальше?

— Ты права, в академии сейчас неспокойно. Но это не повод прекращать занятия. По крайней мере пока. — Я снова вздохнула, думая, что делать дальше, как вдруг ведьма меня огорошила: — На самом деле хорошо, что ты пришла. Я сама собиралась идти тебя искать.

— Да?

— Мне нужна твоя помощь.

— Конечно, — растерянно произнесла я, не представляя, чем могу помочь. — Что нужно делать?

— Пошли за мной, — и заковыляла к выходу.

Парни, увидев, что ван Ган меня не отпустила и я следую за ней, расстроились, но потом так многообещающе посмотрели, что я поняла — будут ждать в столовой, а не дождутся — не поленятся прийти в общежитие.

Шли мы довольно долго — куда-то в конец левого крыла академии. С каждым шагом идти старушке было все тяжелее, и она все больше припадала то на одну, то на другую ногу. Да уж, старость — не радость. Надо будет поискать какую-нибудь информацию о подагре, может, демонические руны как-то помогут с ней справиться.

Внезапно я увидела вдалеке, как в один из коридоров сворачивает знакомая компания фамильяров. Стало грустно. Бедные, наверное, слоняются по академии и ищут хозяек.

Кстати, о фамильярах…

— Госпожа ван Ган, а где ваш коршун?

Я видела его на картине в Академии ведьмовства, изображенного вместе с ведьмой. Тогда еще удивилась редкости такого фамильяра.

Ван Ган кинула на меня взгляд через плечо и, опираясь на посох, зашагала еще тяжелее:

— Сейчас покажу. Пошли.

Коридор показался мне каким-то слишком темным, но даже несмотря на это я внезапно заметила на каменном полу странные темные пятнышки. Замедлила шаг, обернулась. Они появились всего пару метров назад. Я проследила за ведьмой и поняла, что след тянется за ней.

Или нет?

Нагнулась, чтобы понять, что это.

— Кровь? — не поверила я своим выводам, растирая на пальцах жидкость.

— Н-да, чуть-чуть не дошли, — внезапно проскрипела совсем рядом ван Ган.

— Что? Это ваша кровь? Вы ранены?

Я с недоумением смотрела на старушку. А она на меня с досадой. Я поймала диссонанс. Мои ощущения, увиденное, эмоции ведьмы и собственные тревога и предчувствие опасности не складывались в общую картину.

— Что смотришь? — внезапно криво усмехнулась ван Ган. — Это все твоя бабка. Умеет она зачаровывать ловушки. Что уже ни пробовала, чтобы подлечиться — шиш! Не заживают раны, нанесенные заговоренными лезвиями. Не так быстро.

— Раны?.. Ловушки?.. Бабка?.. — Я смотрела на ван Ган, а в голове все никак не укладывался вполне простой и сам собой напрашивавшийся вывод.

В голове словно наслоились несколько кадров: досадливое от Дарга «Ган» и как бабушка пыталась нас предупредить.

— Это Га… — ее перебил дикий рев монстра.

— То, что это гадина, мы и так знаем. Как нам с этим чудовищем бороться?

— Бежать вам нужно! Это Га…

И теперь я поняла, что значило это ее «Га…», которое мы не поняли в силу стечения обстоятельств. Но я и представить не могла, что это ван Ган! А ведь хромать она начала только сегодня утром…

— Что, дошло наконец? — усмехнулась старуха. — Какие же вы, ведьмы, доверчивые.

Не успела я вскочить с корточек, как сзади раздался легкий шорох, и мои руки тут же стянуло за спину чем-то жестким, а у шеи возник длинный черный стилет. Или скорее коготь. Я боялась шевельнуться — стоило дернутся, и этот коготь вспорет мне горло. И все же, скосив взгляд, я увидела одного из тех существ, что похитили моих подруг.

Тем временем ван Ган достала из кармана юбки пузырек с каким-то зельем и нависла надо мной:

— Не дергайся и открой рот…

Я крепко сжала губы, с ненавистью уставившись на ведьму. Как она могла стать предательницей⁈ Почему⁈ Неужели не понимает, что Бездна сожрет наши миры и не подавится?

— … Что же ты артачишься? — нехорошо усмехнулась ван Ган. — Ты же хотела увидеть подруг и бабушку?

Мои глаза широко раскрылись, на мгновение я растерялась, и ведьме этого хватило, чтобы с силой сжать мои челюсти и влить в рот несколько капель зелья.

Я закашлялась — хорошо, что монстр убрал свой коготь, иначе я бы точно осталась без головы. Попыталась отплеваться, но было поздно.

— Ну-ну, ничего страшного ты не выпила. Подумаешь, побудешь несколько суток без сил. Вставай, — ван Ган с кривой улыбкой похлопала меня по плечу. — Пора увидеться с подругами.

Монстр, державший мои руки, с силой вздернул меня вверх, и я встала. Покачнулась, чувствуя, что сделать шаг сейчас для меня подвиг. И все же когда тебя сзади бесцеремонно подталкивает непонятное чудовище, пяток метров пройдешь, а именно столько и оставалось до конца коридора. Я попыталась обратиться к своей ведьминской силе, но поняла, что она заблокирована. Видимо, поэтому резко пропали и мои жизненные силы.

Мы почти уперлись в стену, и я заозиралась, не представляя, куда меня теперь поведет ван