Любовь Чейза - Сандра Браун

— Знаешь, чего мне не терпится дождаться?

— Полегче, Сейдж! Ты никак не научишься молчать, когда надо. — Чейз, играя локонами Марси, нашептывал ей на ухо какие-то озорные шутки, но оторвался от этого приятного занятия, чтобы предостеречь сестру.

Не обращая внимания на Чейза, Сейдж продолжала дразнить второго брата:

— Мне не терпится дождаться, пока какой-нибудь парень не попытается приударить за Лорен. Эх, поприсутствовать бы при этом! Ну и полюбуюсь же я тогда на тебя, Лаки.

Лаки взял ребенка на руки, чтобы Девон могла застегнуть блузку, и яростно сверкнул глазами в сторону сестры:

— Убью любого сукиного сына, который только вздумает прикоснуться к моей дочери! Пусть только осмелится подумать об этом!

— А как ты собираешься объяснять Лорен происхождение своего прозвища? — включился в разговор Чейз.

Девон расхохоталась. Лаки тут же перестал баюкать Лорен и не замедлил ответить брату и сестре «парой ласковых» слов.

— Лаки, следи за своей речью, — произнесла с многострадальным видом Лори. — Помни: у нас — гость.

Поклонник Сейдж, Трейвис Белчер, сопровождал ее в поездке домой на выходные. Он не проронил ни слова, видимо, онемев от возмущения откровенностью Тайлеров.

Чейз заметил, что молодой человек был шокирован, когда он ласково похлопал Марси по животу. Мнения Чейза и Лаки о Трейвисе совпадали: этот парнишка — просто хиляк. Чтобы встряхнуть его еще сильнее, Чейз наклонился и поцеловал Марси в губы. Но сам тотчас вздрогнул, словно его ударило током, когда она просунула ему в рот язык.

— Прекрати, — простонал он жене на ухо. — Я и так уже…

И с удовольствием отметил, что она зарделась.

Лори ревновала к любому, кто держал ее внучку чуть дольше, чем она. Как только Лорен наелась, бабушка пересекла гостиную, взяла ребенка на руки и уложила затем в качалку, которую недавно достали с чердака. В этой самой колыбели Лори вынянчила всех своих детей.

Лаки хотел купить новую, но она и слышать об этом не хотела, сославшись на то, что к скрипам и стонам старой колыбельки она привыкла, к тому же они возвращают ей драгоценные воспоминания.

— Боже мой, Лорен, ты толстеешь! — воскликнула она, обращаясь к внучке.

— Ничего удивительного, — пожал плечами Лаки и обнял Девон, которая тут же прижалась к нему. — Ее так восхитительно кормят!..

— А ты-то откуда знаешь? — Чейз озорно подмигнул брату.

Но Лаки не дал загнать себя в угол и достойно парировал.

— Уж не думаешь ли ты, что я позволю своей дочери есть то, что сам никогда не попробовал?

— Лаки! — Девон укоряюще посмотрела на мужа.

— Лаки! Чейз! — ужаснулась Лори.

Чейз, запрокинув голову, захохотал так, что маленькая Лорен вздрогнула.

Лаки хмыкнул с невинным видом.

— Но, Девон, ты же сама меня просила…

— А-а!.. — Сейдж вскочила та ноги. — Какие же вы противные. Пойдем, Трейвис. Я больше не вынесу этого. Поехали кататься верхом.

Она взяла его за руку и потащила за собой.

— Опять?

Было видно, что это предложение отнюдь не привлекает юношу.

— Ну, не порти мне удовольствие! В этот раз я оседлаю для тебя более смирного коня.

Буквально вытаскивая Трейвиса из дома, она прокричала:

— Пока, Марси! Пока, Девон! Увидимся позже.

Несмотря на то что Сейдж в любой момент готова была придушить обоих братьев, их жен она обожала.

— До свидания, Лорен. Я тебя очень люблю. Жаль, что у тебя такой распущенный отец.

— А ты, Сейдж, просто разбойница какая-то! — проорал ей вслед Лаки.

Сейдж и Трейвис уехали, а минутой позже в гостиную вошел Пэт Буш.

— Всем привет! Сейдж только что настоятельно советовала мне пройти в дом. — Ему предложили торт и кофе, но не успел он сделать первый глоток, как вдруг Чейз стал громко принюхиваться.

— Чем это пахнет?

Он повел носом в сторону шерифа.

— Пэт, по-моему, это от тебя, — произнес он, притворяясь удивленным. — Чего ради ты так напомадился?

Пэт подавился куском торта и бросил на Чейза убийственный взгляд. Щеки Лори порозовели от смущения. Чейз никому, даже Лаки, не сказал о том, что случайно стал свидетелем страстных объятий матери и Пэта. Но удержаться и не поддразнить их — это было выше его сил.

Сделав вид, что ничего не заметил, Чейз поднялся и потянул Марси за собой. С той самой ночи, когда родилась Лорен, они с Марси спали вместе, он обнимал ее, говорил о своей любви, но ему было запрещено выражать ее физически. И потому сходил с ума, но что за восхитительное это было сумасшествие! Его тело все время звенело от желания. Он двигался в каком-то розовом тумане радостного возбуждения, которое превращало ночи в волшебство, время же на работе летело незаметно.

По-видимому, специалист по авариям Харлан Бойд махнул на него рукой. Когда Марси оказалась вне опасности и Чейз снова попытался связаться с ним, выяснилось, что Бойд переехал и не оставил адреса. Может, оно и к лучшему, но это означало, что им с Лаки надо снова что-то придумывать, чтобы спасти свое дело.

Когда он впадал в отчаяние, Марси всегда поддерживала и подбадривала его.

Обняв жену, Чейз спросил:

— Что ж, не пора ли нам отправляться восвояси?

— Зачем это? — Лаки принял ангельский вид. — Время баиньки?

Не обращая на него внимания, Чейз наклонился к матери, которая качала его крошечную племянницу, и поцеловал ее в щеку.

— Пока. Спасибо за торт, очень вкусно!

— До свидания, сынок.

Глаза их встретились, они всмотрелись друг в друга. Он знал, что она ищет в его глазах остатки боли, что так долго терзала его. Ничего не обнаружив, она улыбнулась ему и повернулась к женщине, которая вновь сделала сына счастливым.

— Марси, как ты себя чувствуешь?

— Совершенно изумительно, спасибо! Чейз невероятно заботлив: он мне вилку не дает поднять за едой.

Уже в машине по дороге домой она заметила:

— Твои родственники думают, что я шучу, когда рассказываю, что ты не даешь мне ничего делать.

— Я должен оберегать тебя и ребенка. Я чуть не проглядел вас однажды. — Он со значением посмотрел ей в глаза. — Больше, Марси, никогда и никто не посмеет причинить вам боль.

— Да, Чейз, только ты один способен причинить мне боль.

— Как это?

— Если разлюбишь.

Он взял ее руку и, положив себе на бедро, накрыл ладонью.

— Этого никогда не случится.

Лес вокруг их дома уже зеленел весенней листвой, цветущий кизил осыпал местность белым кружевом. Тюльпаны, посаженные Марси год назад, цвели вдоль дорожки, ведущей ко входу в дом.

Чейз подошел к застекленной стене и взглянул на открывающийся вид.