EndGame (СИ) - Текшин Антон

Итоговый счёт получился «пять-три» не в нашу пользу, но мне всё равно было грех расстраиваться – по Сети потихоньку расходился нарытый Гришей компромат, и деятельностью охранного концерна должны были вот-вот заинтересоваться соответствующие службы. Я понимал, что ответный удар неизбежен, и тщательно готовил оборонные рубежи. Наверное, поэтому на игровом поле присутствовало лишь моё тело, но никак не душа. Мыслями я сейчас был очень далеко от игровой реальности

Но всё равно мои наниматели остались не в претензии – им перепало много драгоценных очков, подняв их с шестого на пятое место в общем зачёте. Со мной рассчитались честь по чести, и даже сопроводили новый юнит до границ с Шебукаем. Им оказался человеческий корвет редкой модели «Меч Паладина». Длинный серебристый корпус, представлявший собой одну сплошную пушку, имел неплохую защиту, а энергетический щит и вовсе являлся чуть ли не лучшим во всей линейке.

В отличие от утраченного «Насморка», стрелявшего довольно медленной плазмой, новая самоходка моментально поражала цели из мощного ионного орудия. Нужно было лишь навестись на цель, выстрелить и перекрестить место попадания. Вражеские звездолёты обычно его не переживали, либо отправлялись в глубокий летаргический сон. Просто мечта, а не корабль.

Свонн, который уже практически обжил «Огарок», немедленно попросился в командиры, едва взглянув на перечень характеристик нового корвета. Пусть он и уступал орбитальному собрату в мощности, скорострельность и живучесть была однозначно на его стороне. Артиллерист прихватил с собой большую часть своего старого экипажа, а на стационарном комплексе оставил сменщиков.

Обрадованный Хреноватор недолго думая выдал юниту название «Подгоранус», и я до последнего момента не верил, что эта похабщина пройдёт модерацию. Но там, видимо, уже смирились с его извращенской фантазией, решив не испытывать её на прочность. А то мало ли, что он ещё в творческих муках родит.

Во время моей спортивной командировки соклановцы успели наковырять новую партию Таммия и благополучно его сбыть. Раллекийцы на этот раз полетели более серьёзным составом, да и на их атаку у наших конкурентов сил не осталось. «Прососовцы» спешно восстанавливали флот, загнав экономику глубоко в минус, а «Жнецы» делегировали большую часть игроков для участия в соревновательных режимах. Которые, к слову, должны были вот-вот завершиться.

Помимо артиллерийского корвета у меня на память об участии остался неожиданный подарок от А-Дейла. Телепортатор очень тепло со мной попрощался, а перед самым отправлением вручил мне почти такой же меч, каким владел сам. Формой он напоминал греческий ксифос, и обладал полным иммунитетом к любым энергетическим воздействиям. Хоть в раскалённую плазму его опускай. Вдобавок, кристаллический клинок испускал собственное электромагнитное поле, которое усиливало характеристики защиты и губило вражескую технику.

Я уже примерно представлял его стоимость, и поначалу наотрез отказался от такого дорогого презента. Но игрок твёрдо стоял на своём, напирая на то, что с «Чёрным Пламенем» у меня откровенно не клеилось. Даже с дополнительным вложением в Силу, двуручник оставался слишком тяжёлым, да и невозможность использовать щит сильно снижала мою живучесть.

В итоге меч пришлось принять, иначе А-Дейл категорически не хотел отпускать меня на корвет. Мы сошлись на том, что я привяжу предмет к аккаунту, сделав его личной собственностью. Хотя и без этого продавать такую редкость у меня бы рука не поднялась.

— Тебе он совсем скоро понадобится, – на прощание обмолвился игрок.

Но я даже представить себе не мог, насколько быстро исполнится это странное пророчество.

Два последних дня перед окончанием турнира пронеслись галопом. Мы с Болеславом носились по системам как ужаленные, решая по сотне вопросов за час. Где-то нужно было поскорее развернуть мобильный аванпост, где-то не хватало рабочей силы, а где-то саботажники опять подложили неприятный сюрприз. Велиону с Паникой удалось вычислить четверых новичков, а одного из старших инженеров подвела тяга к роскоши. Наши новые безопасники проанализировали список его покупок и выяснили, что он тратит свыше миллиона в месяц. Жирновато даже для клан-лидера, а уж для небогатого в прошлом парня слишком подозрительно. Плюс, игрок вместе с девушкой недавно переехал в новую квартиру, как говорили в моё время «улучшенной планировки». С ним провели воспитательную беседу, и он быстренько всех выдал, включая посредника, через которого сливалась информация.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Будь у меня чуть больше времени, я лично скатался бы к нему в гости, чтобы поздравить с новосельем. Но хоть здесь бедолаге немного повезло — ему просто выставили немаленький счёт под угрозой обрушения репутации. Ведь закопать человека легко, а вот заставить его по-настоящему ответить за свои поступки гораздо сложнее.

Предателей никто не любит, поэтому бывший инженер не нашёл поддержки даже у тех, на кого работал. И в итоге плотно сел «на счётчик». С новой жилплощадью ему предстояло вскорости проститься, как и с многим остальным, включая расстроенную девушку. Надеюсь, такой урок его хоть чему-нибудь, да научит.

Тем временем, пока я улаживал дела в виртуале, Талтер изо всех сил прятал нашего невольного союзника, на которого был открыт официальный сезон охоты. Начиная со спецслужб и заканчивая частниками – все активно искали беглого хакера. Моему бывшему сослуживцу пока что удавалось обводить их вокруг пальца, но с каждым днём фокусов в его кармане оставалось всё меньше.

Пышное окончание Турнира я банально проспал, вывалившись ненадолго из игры в свою съёмную конуру. Лишь потом, торопливо жуя холодный завтрак, ознакомился со списком победителей. В прицепе, итоговые места распределились без особых сюрпризов. «Фаер Фокс» не смог подняться выше четвёртого места, а вот «Убийцы Красной Звезды» удержали второе. Золото же взяли те самые «Астральные Охотники», победившие в доброй половине соревнований.

Среди кланов-новичков тоже имелись знакомые названия. «Жнецам» удалось завоевать бронзу и получить заветный пропуск в соседнюю галактику. Старт должен был состояться уже сегодня, после пышных проводов. Остальным оставалось лишь набраться терпения и ждать, пока лучшие из лучших разведают обстановку. Если у них выйдет закрепиться на новых рубежах, то следом должны ринуться все остальные, охочие до новых приключений.

Нам же сейчас было совсем не до покорений новых территорий — тут бы своё удержать. И если у ребят Диоксида имелось занятие поинтересней, чем рейдить бывших конкурентов, то «Прососовцы» наверняка точили зубы и жаждали реванша.

Новых писем от Пастыря пока что не приходило, и я всё сильнее сомневался, а будут ли ещё. Зато бурление в Сети наконец-то дало положительный результат – прокуратура заявила о начале проверки деятельности «БУЛАТАа». Как и во времена Аль Капоне, финансовые потоки служили лучшим доказательством вины, и проигнорировать такие явные улики «наверху» попросту не могли.

Главное было найти точку ввода и вывода средств. Деньги, как известно, не берутся из воздуха.

Как оказалось, товарищи акционеры через подставные фирмы спонсировали множество нелегальных проектов, и если у государевых нюхачей выйдет доказать хотя бы часть из этого внушительного списка, то их концерну однозначно конец. Шумиха уже поднялась знатная – одно только убийство игроков чего стоило. Разгневанное сообщество требовало скорейшей расправы над виновными, собирая сотни тысяч подписей под петициями.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Казалось бы, руководство не без помощи Хрусталя обрубило все концы по «Призракам», но кое-какая отчётность касательно испытаний всё-таки осталась. Гришиному профессионализму оставалось только позавидовать, ведь одни только акции производителей голограмм в одночасье рухнули на рекордные шестьдесят процентов. Люди, наблюдавшие за тем, что могут творить объёмные изображения, массово отказывались от их домашнего применения. Реклама тоже пострадала неслабо, и сейчас пиар-менеджеры по всему миру ломали голову, как выйти из данного кризиса.