Нокаут чемпиону. Часть 1 - Галина Маркус

Дочка, увидев столько народу, встала, как вкопанная, и вцепилась Ленке в руку. Девушка наклонилась, уговаривая её пойти на горку.

– Сейчас папа посадит тебя на лесенку! Пойдём скорее. Вон, видишь, какая маленькая катается и не боится? – Ленка потихоньку тянула ребёнка в середину площадки. – Здесь всё общее – и горки, и качели.

Хорошо, что она пошла с ними – сам Игорь понятия не имел, как заставить малышку играть здесь. Конечно, со стороны выглядело странно, что такая большая девочка боится лазать по лесенке, и папа сажает её на горку. Мелихова знали здесь, как нелюдима, возможно, даже обсуждали за его спиной странного ребёнка, скрываемого за высоким забором. А Настя скатилась разок, другой… На третий она уже взбиралась сама. Но на четвёртый возник небольшой конфликт – какая-то бойкая девочка попыталась скатиться, отпихнув Настю в сторону. Игорь боялся, что разгорится драка, но Ленка вовремя развела детей:

– Тебя как зовут? Даша? Дашенька, сейчас очередь Насти. Вот она съедет, а потом ты, договорились?

Нет, девушка определенно выбрала себе не ту профессию. Всё-таки здорово у неё получается управляться с детьми, а ведь ничего особенного она вроде не делает… Правда, к горке подошла недовольная и высокомерная мамаша, видимо, ей не понравилось, что её дочь кто-то воспитывает. Ленка и тут ушла от конфликта.

– Насть, а хочешь вон на те качели? – предложила она. – Мальчику кататься не с кем. Пошли?

Осмелевшая Настёна кивнула головой, и они отправились на другой конец площадки. Здесь всё прошло очень мирно – бабушка обрадовалась, что для внука нашлась подружка. Пока Ленка следила за детьми, женщина подошла к Игорю и вежливо улыбнулась.

– По-моему, мы соседи? Меня зовут Татьяна Романовна.

– Очень приятно. Я – Мелихов, Игорь. А это ваш внук?

Женщина произнесла с непонятной строгостью:

– Да, мой.

И добавила:

– Надо же кому-то ребёнком заниматься! Я своего сына вырастила так, что не стыдно людям в глаза смотреть. И Кирилла выращу! – глаза у неё сверкнули боевым огнем. – Я сама его на лето забрала, пусть свежим воздухом дышит!

Игорю показалось, что Татьяна Романовна так и жаждет рассказать ему длинную семейную историю, главным трофеем которой стал малыш, и поспешил перевести разговор.

– А мы здесь недавно, никого не знаем…

Женщина кивнула:

– Почаще сюда с дочкой приходите, вот и познакомитесь. Конечно, времени у вас мало, наверное? Ну, так пусть жена приходит. Как вашу жену зовут?

Татьяна Романовна смотрела на Ленку.

– Я в разводе, – неохотно сообщил Игорь. – А эта девушка у меня работает.

– А, значит, няня? – догадалась бабушка.

Мелихов сделал неопределённый жест. Женщина, как настоящая светская дама, сдержала любопытство и не стала интересоваться, где же Настина мама.

– Я, вообще-то, противница нянь, никогда к своему сыну не приглашала. Но ваша, кажется, справляется. А что у неё с ногой? Травма?

Про жену она, конечно, спрашивать бы поостереглась…

– Нет, это врождённое, – неизвестно зачем ответил Игорь.

Ну, не хотелось ему врать про растяжение… Почему-то казалось, что ложью он только унизит Ленку, сделает её недостаток, который сам отказывается замечать, чем-то неприемлемым в глазах остальных. Везёт Белозерцеву – он не только принимает девушку такой, как она есть, но ещё и умеет говорить о её хромоте так откровенно, что Ленке и в голову не приходит обидеться.

– Ужасно! Совсем молодая, а на всю жизнь…

Дама явно хотела произнести слово «калека», но Мелихов резко прервал причитания.

– Не вижу ничего ужасного, – нахмурился он.

– Но ведь для женщины, тем более, молодой, согласитесь, трагедия. Мужчине в таких случаях проще, верно?

– В сентябре будет операция, – жёстко сказал Игорь. – Это поправимо, я уже договорился.

Он сам не знал, что тянет его за язык. Бабушка глянула на собеседника, видимо, прочла что-то в его глазах и сразу заторопилась.

– Ой, ну нам с Кириллом пора! Рада была познакомиться. Приходите ещё!

Подхватив внука, Татьяна Романовна покинула площадку. А они ещё немного погуляли, пока Ленка не вспомнила про расписание. Уставшая, наигравшаяся Настя попросилась к отцу на руки, и они медленно побрели домой. Мелихов снова поймал себя на том, что не знает, как начать разговор.

– Что сказал Виктор? – девушка первая нашла тему. – Тренировка прошла успешно?

– Да, сегодня хвалил, – кивнул Игорь. – А тебе когда диплом сдавать?

– Защита в конце октября.

– Успеешь? Я, кажется, не оставил тебе времени…

– Ничего, я уже все данные собрала. Там только печатать много, да ещё кучу ссылок на законопроекты искать.

– Интересно учиться?

– Ну… Мне пока нравится. Главное, чтобы работу потом найти живую, с реальными делами, а не зарыться где-нибудь в конторе. Я же язык знаю, вот и хочу, чтобы с иностранными контрактами что-нибудь… Только возьмут ли?

Он даже остановился.

– Погоди… Я не понял. Тебя что-то не устраивает? Я ж тебе сказал: забудь про Вику, это больше не повторится.

Ленка как будто растерялась. Несколько секунд она молчала, а потом ответила неуверенно:

– Ну… Я так, теоретически… Ты же не будешь меня вечно держать. В Германию уедешь, к примеру. Да и работа у меня здесь не совсем по специальности.

– Тебе никто больше столько не заплатит, – нахмурился он.

– Вот это точно… – вздохнула девушка.

А потом добавила, пожав плечами:

– Чудно… Я и забыла совсем про зарплату! Живу у тебя здесь на всем готовеньком. Слушай, а за питание ведь у меня вычитать надо, наверное?

– С ума сошла? – обиделся Мелихов. – Ну, ты даёшь! Это всё… входит…

Они помолчали. «Забыла…» Игорь и сам практически забыл о жаловании, которое ей назначил. А ведь единственная причина, по которой Ленка находится здесь, должны быть деньги. Но если она забыла про них, то что держит её в этом доме?

Может, Мелихову не везло, но на его пути почти не встречалось людей, для которых деньги были чем-то второстепенным. Перед глазами встала картинка из прошлого: встреча с адвокатами жены, попытка мирно договориться до суда и лицо Ольги, когда она увидела, что предполагаемая сумма отличается от той, которую она требовала, на один ноль.

Они совсем отвлеклись от Настёны, а она, видимо, слушала очень внимательно.

– Папа… – вдруг тихо произнесла девочка, и Мелихов почувствовал, как она напряглась. – Пап, а мы не уедем?

– Не знаю, Настён, – ответил он, погружённый в свои размышления.

– А если мы уедем, Лена поедет с нами?

Он молчал, не зная, что ответить. Внезапно Настя рванулась из его рук, Игорь едва успел удержать её, чтобы она не упала, и поставить на землю.