Войны Кромаса - Сергей Баталов

Потеря рекрутом одного лучемета может стоить жизни сотням тысячам ни в чем не повинных обитателей этой планеты.

Соответственно, так же тщательно нужно было хранить и информацию о наличии такого оружия на борту корабля инопланетников.

«Утечка» сведений об оружии, которое может убивать без пули, могла стоить жизни уже самим пришельцам, а также тем, кто находится рядом с ними…

Кромосянин потерял интерес к теме «беспулевого оружия» так же неожиданно, как и проявил его.

«Эге»! – подумал Паршин. – «Да, ты, парень, не разведчик ли, часом? Впрочем, дальше – видно будет»!

– Юрий, Евгений, как там обстановка? – Демьян отвернулся он «сусанина», полез наверх, в «вотчину» Самочернова.

– Да нормально, товарищ командир! Впереди – все чисто! Если верить карте, скоро начнутся предгорья…. А там уж и до прохода – рукой подать! – Ответил за двоих Тимофеев.

– Что думаешь по поводу сегодняшней стычки?

– Вопросов – много! Но самый главный – почему они все-таки нападают на нас? Хотят употребить в пищу? Но откуда они знают, что мы – вкусные? К тому же вокруг много более доступной добычи, чем вооруженные люди. Защищают гнездо?

Возможно…. Но поблизости нет ничего такого, что было бы похоже на кладку этих гигантских пауков. С дороги мы не сворачивали, никакой муравейник ненароком переехать не могли. Что еще? Охраняют свою территорию?

Тоже возможно…. Например, при наличии прямой пищевой конкуренции. Мы не знаем пока, чем питаются эти «жучки», но мы-то не охотились в «их» районе.

Они ведут себя так, словно это не живые существа, а биороботы, у которых напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, а вместо неё – некая программа.

– Какая?

– Например – уничтожать всех двуногих существ, попавших в зону, которую они «охраняют». Не случайно же их так и называют – Хранители Катакомб.

– И какой вывод ты сделал бы?

– Судя по локализации этих жучков-паучков…. Где-то в этом районе может быть вход, или выход в пещеры, в которых отсиживались местные после Большого Огня. Но где…. Сложно сказать….. Хорошо бы проследить за этими…. Хранителями….. Но – как?

– Стант! Прием! Как слышишь?

– Нормально!

– Ты слышал весь разговор?

– Да!

– Как тебе наши мысли?

– Согласен с Евгением. А насчет проследить….. Я могу изготовить несколько радиомаячков, очень маленьких. Если их каким-то образом внедрить в тела пауков, то задача станет вполне решаемой.

– А можешь сделать такие маячки прочными?

– Насколько прочными?

– Чтобы они выдерживали ударные нагрузки!

– Хочешь выстрелить таким прибором в Хранителя?

– Совершенно верно! Так как – сможешь?

– Думаю – да! Но нужно время…. Недели две, как минимум.

– Хорошо! Две недели у тебя есть! Сделай не один – штук десять хотя бы…. Сможешь?

– Смогу!

– Вот и отлично! Договорились! Как обстановка во дворце?

– Да пока – все нормально! Женькины «ловцы» службу несут. Девчонки – дочери Верховного Служителя – тоже в полном порядке. Олег? Он спит, отдыхает после ночной вахты.

– Так вы, что, решили следить на небом круглосуточно? Молодцы! Тогда – до связи!

– До связи!

– Что теперь? – Дягилев не слышал всех нюансов разговора первого пилота и бессмертного, но главное не вызывало сомнений – у землянина и элоя пока все в порядке.

– Теперь – идем под всеми парусами на север. На дневку или ночевку не останавливаемся; бдительность приказываю утроить! И вот еще что! Последи-ка ты повнимательнее за нашим Сусаниным. Чует мое сердце – казачок-то засланный!

– Что-то не так? Тогда зачем ты ему дал автомат?

– Автомат – для обороны. Пулять он в нас не начнет, а вот шпионить…. Думаю – за милую душу.

– Прикажешь его нейтрализовать?

– Но за что? Даже формально ему предъявить пока нечего. Так, кое-какие догадки. К тому же, можно сказать, это он сегодня всех нас спас.

– А заодно – и себя!

– Да, согласен, и себя – тоже! В общем, задача понятна – слюни не распускать, бдительность не терять, всю информацию, полученную через него, или кого-то еще – проверять и перепроверять!

– Демьян Юрьевич! Вот еще что….

– Ну, что замолчал? Говори!

– Одному человеку за рычагами – очень трудно! Очень! Конечно, можно приказать, наказать…. Но все равно – легче от этого не станет! Если кто-то из штурвальных уснет за рулем, пострадают все….

– Достаточно! Я тебя понял! Что конкретно ты предлагаешь?

– Ввести четырехсменную вахту. Как на корабле.

– Мне, значит, тоже нужно будет стать на «капитанский мостик»? Старший офицер заглянул в глаза Паршину, благоразумно промолчал.

– Хорошо! – неожиданно тяжело вздохнул первый пилот. – Ты прав, конечно! Я и сам уже давно думал, что Юрию одному слишком тяжело. Виду, он, конечно, не подает и не подаст – не тот человек, чтобы жаловаться на трудности, но…. По сути – ты прав!

Команда! – громко; так, чтобы слышали все, возвестил Демьян. – Слушай приказ! С настоящего момента до особого распоряжения управление этим сухопутным крейсером производится вахтовым методом. Количество вахт в сутках – четыре! Порядок несения вахтенных периодов такой: Тимофеев – Самочернов – Паршин – Дягилев! Смена очередной вахты, – он глянул на свой хронометр, – через пятнадцать минут!

Первый пилот пробрался к «капитанскому мостику» мотоповозки, насмешливо глянул на Юрия.

– Ну, что, «коммандос», умаялся? Показывай, как управлять этой штукой! А то я сам, без твоей помощи, как видно, не скоро разберусь!

Уррак не обманул. Машу привели, как он и обещал, через полчаса; даже оружие вернули.

Дита перебросилась с богомолкой несколькими фразами на её родном языке, удовлетворенно кинула. Девушка-насекомое быстро осмотрела помещение, в которое её привели, направилась к Заречневу.

– Что здесь произошло? – вполголоса спросила она. – Местного царька – как подменили. Сама любезность!

– Мягко стелет, да жестко спать! – отозвался Сашка. Он вкратце пересказал Маше содержание переговоров между инопланетниками и Императором Северной Империи.

– Сколько дней осталось до этих «бегов»?

– Если верить Императору, то – три! Но я не удивлюсь, если неожиданно окажется, что состязания перенесли на пару дней раньше или позже. Здесь вообще возможно всё! Ты-то – как? Что за хлопок мы слышали?

– Это крылья! Когда критическая ситуация, крылья не выпрямляются, они расхлопываются.

– Это больно?

– Да не очень! Это, скорее – опасно. От резкого точка могут оторваться связки, мышцы, может лопнуть перепонка. В особо тяжелых случаях можно даже надкрылья сломать. Но мне вроде повезло…. Болит все, но заметных повреждений я пока не обнаружила.

– А чё эти, стражи? Пиками тебя ненароком не покалечили?

– Не-ет! Они после увиденного ближе чем на два метра приближаться бояться. А что, это и есть то помещение, в котором мы будем дожидаться Больших Бегов?

– Если Император не передумает, то – да. Вот эта комната – наша, так сказать, мужская; вторая, смежная – «женская», то есть твоя и Диты.

– О чем вы так долго шушукаетесь? – зеленый верзила давно уже наблюдал за разговором Александра и Маши, но решился подойти только сейчас. – Думаете, как половчее улизнуть, чтобы устроить разведку места предстоящего состязания?

– И об этом – тоже! – охотно согласился с другом человек. – Только зачем – улизнуть? Может, нам разрешат экскурсию по местам будущих сражений?

– Это – вряд ли! Я сам слышал, как вождь говорил кому-то, чтобы с нас глаз не спускали и до начала Больших Бегов из помещения не выпускали.

– А кушать?

– А что – кушать? Кормить-то нас будут.

– Как на убой! – вставил землянин свое слово.

– Вот именно – на убой! – не стал спорить с ним драк. – А разведку произвести не мешало бы. Я вечером точно отсюда смотаюсь! Кто – со мной?

– Я! – без раздумий ответил человек.

– И я! – согласно кивнула головой богомолка.

– Дите ничего говорить не станем! Чтобы не волновалась!

– Ага! Её, пожалуй, заволнуешь! Скажи уж честно – боишься, что запретит! – молодой охотник не мог упустить такого удобного случая, чтобы хотя бы один разок «уесть» «брата по крови».

– И это тоже есть! – землянин не стал вступать в перепалку. – Какое здесь расстояние от окна до земли?

– Эти комнаты – на пару уровней ниже, чем балкон, откуда меня столкнули. Наверное, метров двенадцать….

– Да ты не переживай! – поспешил успокоить человека Ар'рахх. – У меня все веревки – в мешке. Выберемся!

Вечером, перед заходом Лакуса, в помещение инопланетников вошел солдат, судя по знакам различия, занимающий какое-то промежуточное место в «вертикали власти» императорской охраны.

– Ночью в город, и даже – во дворец проникают опасные кровососущие насекомые. Они переносят всякую заразу. Если цапнет кого-нибудь из вас, можете заболеть, а если нет иммунитета, то и умереть!