Под твоей защитой - Дженел Тейлор

Правда, у Фредерики случались периоды депрессии. Тогда она становилась похожей на безжизненный манекен. Он все-таки умудрялся кое-как заниматься с ней сексом, но это было все равно что пытаться оживить мертвеца.

– Через границу? – переспросил Роули, задумчиво сдвинув брови.

– Да. Когда доберемся до Аризоны.

– Мы едем в Аризону?

– Струсил? – спросил Трой.

Парнишка начал ерзать на месте, и это его раздражало.

– Нет… Я просто… – Он пожал плечами и принялся возиться с молнией на своем спортивном пиджаке.

Взгляд Троя упал на ярко-синюю букву «М», изображенную на пиджаке Роули, которая означала первую букву названия школы, в которой учился мальчик. На мгновение ему представилась Вэл.

«Эксплорер» повело к обочине. Он вернул машину на дорогу и сказал:

– Мы просто катаемся, сынок.

Воспоминания о Вэл привели его к Дженни, а это, в свою очередь, заставило подумать о Калгари. При мысли о нем его прошиб пот, и это разозлило Троя. Калгари был опасен. Интуиция подсказывала, что этот человек убьет его, если сможет. Интересно, что он делал с Дженни?

Дженни принадлежит ему, Трою, отныне и навсегда. Если у него будет время, он придумает, как заполучить и ее, и деньги.

ГЛАВА 16

Хантер мог бы доехать до Лос-Анджелеса на машине, но он хотел добраться туда как можно скорее. Воспользовавшись первым же подходящим рейсом из Альбукерке, он прилетел в Лос-Анджелес в конце дня. Он взял напрокат джип, как две капли воды похожий на его собственный. С мрачным видом тронувшись с места, он вписался в поток городского транспорта.

Давненько он не был здесь, однако воспоминания были все еще свежи в его памяти. Но на этот раз он приехал сюда, чтобы подтвердить свою правоту в событиях, приведших к его отъезду из Лос-Анджелеса, и он должен был сделать это любыми средствами.

У него были двое приятелей, которые все еще работали в сыскной полиции: один занимался борьбой с наркоманией, проституцией и т. п., а другой служил в отделе грабежей и краж. У него был также довольно близкий друг в отделе самоубийств, но они разошлись во мнениях относительно причин смерти Мишель: он настаивал, что это было убийство, а парни из полиции думали по-другому. За свою инициативу Хантер получил взыскание, и ему было приказано оставить Троя Рассела в покое. Он предпочел уйти, чем подчиняться подобному диктату. Карлос Родригес работал в отделе по наркотикам и проституции и жил в районе Саут-Сентрал. По меркам агента по недвижимости, это был не лучший район города. И впрямь преступлений там хватало. Но Карлос жил внутри большой испанской диаспоры, и большинство соседей были его верными и близкими друзьями. Хантер знал многих из них, поэтому его ничуть не обеспокоило, когда он проехал мимо нескольких подозрительных групп молодежи, провожавших его взглядами. Он остановился перед скромным жилищем Карлоса и, пройдя по дорожке, по обеим сторонам которой росли в Ящиках яркие цветы, позвонил в дверь.

– Хантер! – радостно воскликнула Тина Родригес, жена Карлоса, которая всегда симпатизировала ему. Распахнув дверь, она крепко обняла его. Она была невысокого роста при довольно плотном телосложении. – Что ты здесь делаешь?

– Ищу Карлоса. Он на работе?

– Где же ему еще быть? – фыркнула она. – Ты все еще в Санта-Фе?

– Более или менее. Ты передашь ему номер моего телефона? – Он нацарапал номер гостиницы при аэропорте, который знал на память. – Я сниму там номер позднее. А еще я хотел бы увидеть Маммота.

– Собираешь старую банду? – усмехнулась она. – Только не уподобляйтесь вон тем парням. – Она показала на группу крутых парней, собравшихся на улице. – Чтобы никаких неприятностей!

– Разумеется, – улыбнувшись, пообещал Хантер.

– Это касается того типа, который убил твою сестру? – помрачнев, спросила она. Хантер посмотрел на нее с любовью. Карлос, Маммот и их жены никогда не подвергали сомнению его правоту. Они ему верили.

– Боюсь, что так.

Она торопливо перекрестила его.

– Храни тебя Господь.

– Спасибо.

Он ушел, чувствуя себя лучше, испытывая подъем и готовность к решительным действиям. На этот раз он был твердо намерен во что бы то ни стало прищучить Рассела.

Затем он снял номер в гостинице – в двухэтажном здании постройки 30-х годов. И приготовился ждать. Он привез с собой информацию, которую по его просьбе прислал ему в Пуэрто-Валларту Ортега и которая относилась скорее к Холлоуэю, чем к Трою Расселу. И все же она оживляла в памяти портрет Рассела, хотя он был уверен, что, несмотря на прошедшие годы, он сразу же узнал бы этого человека.

Два часа спустя позвонил Карлос:

– Привет, дружище! Что ты тут делаешь, а? Я думал, что тебя навсегда изгнали из этого города.

– Не выдержал разлуки. Надо кое с кем здесь увидеться.

– Гм… – Карлос сразу же перешел на серьезный тон. – Я знаю, где обитают некоторые из них.

– Я так и думал.

– Время от времени дружки Рассела пересекают мою дорожку. В Эль-Сегундо есть одна квартирка. Настоящая вонючая дыра. Там живет Рэтти. Уверен, что туда заявится Рассел.

Рэтти было прозвищем, которое Хантер дал некоему Джей-Пи Грефу. Своим длинным носом, большими ушами и узкой физиономией он действительно напоминал крысу.[4] И каждое место, где он когда-либо жил, выглядело как крысиная нора: грязь, бумага, всякий мусор, а также вонь, пропитавшая все вокруг.

Карлос продиктовал его адрес.

– Не хочешь, чтобы я поехал с тобой, дружище?

– Нет, пока ты имеешь оплачиваемую работу.

– Звучит зловеще.

– Рассел не один. С ним его сын. – Хантер коротко описал взаимоотношения Роули с Расселом. – Я работаю на мать мальчика и его деда.

Карлос тихо присвистнул.

– Лучше бы тебе взять с собой меня или Маммота.

– Если мне потребуется помощь, я дам вам знать. А пока буду действовать в одиночку.

– Ты всегда это предпочитал, – тихо сказал Карлос. – Но помни о нас.

– Конечно.

Дружба. Он от нее как-то незаметно отвык. Он почти забыл о ней, укрывшись в Санта-Фе, чтобы зализать раны. Только познакомившись с Дженни Холлоуэй, он снова нашел себя. К своему удивлению, он понял, что от многого отказался навсегда, и осознал, как важно правильно, ничего не преувеличивая и не преуменьшая, оценить ситуацию, в которой оказался человек.

Жилье Рэтти было нетрудно отыскать среди примерно пятидесяти таких же полуразвалившихся домишек. Пространство перед его входной дверью было завалено связками старых газет, коробками и бутылками. Судя по всему, обитатели соседних ветхих жилищ в этих трущобах были недовольны его неопрятностью. Когда Хантер остановился на стоянке и огляделся вокруг из окошка джипа, он заметил, как сосед Рэтти справа, направлявшийся к своей машине, задержался возле его дверцы и сердито пнул кучу мусора.

Прожектор, установленный на здании рядом, освещал это место, словно тюремный двор. Похоже, кому-то желательно было не спускать глаз с обитателей, – Хантер напряг зрение, чтобы прочитать выцветшую, неосвещенную вывеску: «Роузленд-Корт». И все же выступ обветшалой крыши давал достаточно тени, чтобы предприимчивому правонарушителю без труда удавалось бы вершить здесь свои мерзкие деяния.

Рэтти водил знакомство с Троем не потому, что они были в чем-то похожи. Просто он преклонялся перед изысканными манерами Троя. Он пресмыкался перед ним и готов был на все услуги. Трой даже не платил ему. Очевидно, Рэтти было достаточно того, что ему позволяли находиться поблизости. Именно из Рэтти Хантер чуть не вытряхнул душу, чтобы узнать, где находился Трой в ночь смерти Мишель. Рэтти, расколовшись, сообщил о связи Троя с другой женщиной, вернее, с несколькими женщинами. Ползая в ногах у Хантера, Рэтти умолял его не говорить Трою, кто навел на него полицию. Хантер сдержал обещание.

А в конце это уже не имело значения. Хантер отыскал Троя в объятиях какой-то потаскушки и, вытащив его, голого, из постели, едва не задушил собственными руками, не слушая женщину, которая, прижимая к груди простыню, орала, чтобы он остановился. Трой понял лишь одно: Хантер преступил грань, и раз его застали в постели с другой женщиной, можно утверждать, что он не был с Мишель.

Хантер попытался зайти с другой стороны. Он указал, что в машине Троя были обнаружены перчатки, которые он, возможно, надел, когда был с Мишель, что позволило ему не оставить отпечатков пальцев, когда он столкнул ее с крыши. Но предположений оказалось недостаточно. Тогда он рассказал, что когда Мишель сообщила Трою о своей беременности, тот сказал, что лучше убьет ее, чем станет отцом ее ребенка. Это было признано несущественным.

Похоже, что всех интересовало только то, что Хантер физически напал на Троя Рассела, что он постоянно запугивал его и угрожал при каждой возможности.

На том дело и кончилось.

Чтобы возобновиться сейчас.

В окнах жилья Рэтти не было ни огонька. Если они ехали на машине, то Рассел пока еще не успел добраться сюда. Включив зажигание, Хантер решил побывать еще по нескольким адресам, которые он хранил все эти годы. Они принадлежали многочисленным любовницам Троя.