Взмах клинка - С. М. Гейзер

их постоянным, самым любимым девизом. Вот и сейчас эти слова придали Кас уверенности, и она наконец смогла остановить нескончаемый поток мыслей, сосредоточившись на задаче, которая стояла перед ней.

Кас подтянулась и взгромоздилась на спину антилопы. Устроившись поудобнее в седле, она почувствовала облегчение. Ведь до этого в небольших деревнях на границе с Беспросветными дебрями нельзя было взять напрокат лошадей, поэтому они добирались до Кавуса пешком, загрузив на украденного пони все вещи. Путь был не слишком длинным, но тем не менее она обрадовалась, предвкушая, как будет скакать с развевающимися на ветру волосами, а антилопа под ней будет нести ее на себе. Она двигалась на удивление быстро и плавно для такого гиганта.

Они проскакали первые несколько километров галопом, не встретив по пути ничего интересного. Кас большую часть времени старалась сосредоточиться на дыхании и удержать ощущение покоя. Антилоп не нужно было постоянно направлять, они сами прекрасно знали дорогу до пропускного пункта и скакали к нему, будто кто-то тянул их с помощью невидимой веревки.

Наконец на горизонте показалось нужное им место: сооружение, до самой крыши засыпанное горой песка, чей темный каменный фасад сильно контрастировал с блеклыми красками пустыни, окружавшей его. По центру виднелась большая красная дверь. По обеим сторонам дорожки, ведущей к двери, стояли десятки жужжащих от светящегося голубым электричества накопителей. Возможно, это были своего рода уловители молний?

За пропускным пунктом земля была усыпана какими-то светящимися объектами, которые Кас сперва приняла за такие же уловители, но, прищурившись, она поняла, что это кристаллы разной формы и размера, которые сверкали, отражая вспышки на небе.

Кас перевела взгляд на красную дверь.

Осталось совсем немного, и они достигнут цели.

Краем глаза она заметила, как в небе полыхнула молния.

Кас прижалась к шее антилопы, которая ее везла, и приказала ей скакать быстрее. Прогремел гром, девушка затряслась вместе с его раскатами, и все же, собравшись с силами, она старалась не сводить глаз с яркой вспышки…

Как вдруг молния ударила прямо перед ней.

Антилопа встала на дыбы, и Кас тут же съехала набок. В страхе животное затрясло головой, но Кас успела ухватиться за один из его рогов. Антилопа рванула вперед, и Кас, подтянувшись, вновь заняла место в седле. Взяв в руки вожжи, она сильно потянула вправо, заставив животное бегать по кругу. Спустя какое-то время, описав несколько кругов, антилопа достаточно успокоилась, чтобы Кас могла поднять голову и осмотреться вокруг в поисках друзей.

Зев и Рея уже подъезжали к красной двери. Они остановились перед светящимися огнями и обернулись в поисках Кас. Зев что-то крикнул, но его слова растворились во внезапно прогремевшем раскате грома. Тогда он показал на что-то рукой.

Повернувшись, Кас увидела, что Лорент и Несса остались далеко позади…

В следующий момент ее взгляд упал на иссиня-черную тучу, нависшую прямо над ними.

Вдруг из нее с невероятной скоростью полыхнули три молнии – одна, вторая, третья! Они стали танцевать по земле, скрепляя песчинки в твердые сверкающие образования, напоминавшие корни деревьев.

– Так вот откуда взялись те непонятные кристаллы за пропускным пунктом, – догадалась Кас.

На ее глазах из черной тучи вышли еще несколько молний и, закрутившись, вонзились в землю. Они с невероятной яростью выжигали все на своем пути, сплавляя все больше частичек песка в острые сверкающие фигуры.

Лорент пустил антилопу в галоп, когда на небе сверкнули сразу четыре молнии и спустя мгновение со всей силы ударили вниз.

Замерев от страха, Кас смотрела на то, как они извиваются, а затем на этом месте вырастают захватывающие дух кристаллы.

Но на этот раз они продолжали изгибаться в неистовом танце почти целую минуту. А затем вытянулись вверх, как деревья, у которых вместо ветвей были молнии…

Нет, скорее не как деревья…

А как ноги.

Ноги, переходящие в живот, за которым шла грудь, мощные плечи и спина. И вот уже эта фигура зашагала в сторону Лорента и Нессы, пока формировалась голова. Огромная круглая голова с черными глазами цвета туч и зубами размером с руку Кас. Вся эта громадина была усеяна сверкающими молниями. Песок, вращаясь, заполнил все пустоты внутри сверкающей фигуры, и вот чудище было готово. Ходячий песчаный ураган, по форме напоминающий тигра, от головы до хвоста наполненный смертельным электричеством.

Глава 16

Пока Кас, задыхаясь, в ужасе смотрела на выросшее перед ней чудище, она почувствовала грозу, зарождающуюся внутри нее.

Интересно, была ли это ее собственная магия?

Или же она ощущала на себе магию чудища, как действие Небесной магии в Упавшем Мосте?

А может, и то и другое?

Кас точно не знала, где заканчивалась одна магия и начиналась другая. И поэтому она никак не могла понять, что же ей делать с этой магией.

Медлить было нельзя, она должна была сделать хоть что-нибудь.

Антилопа, на которой она ехала, беспокойно гарцевала на месте, упорно разворачиваясь в сторону пропускного пункта. Кас упорно возвращала ее обратно, поглаживая рукой холку и тщетно пытаясь ее успокоить.

Зев продолжал что-то кричать у нее за спиной.

Кас не могла разобрать ни слова, и чем больше она старалась, тем отдаленнее становился его голос.

Как ни странно, другие звуки тоже были искажены, рев ветра и громыхающие вдали грозы почти не были слышны, а вот другие звуки, такие как нервный хрип антилопы, стук ее собственного сердца и приглушенное дыхание, вдруг стали очень громкими.

Грозовое чудище быстрыми шагами догоняло Лорента и Нессу, набирая скорость. И вот уже его тень нависла над ее друзьями, и в следующую минуту из песка и молний материализовалось еще двое таких же чудищ. Кас показалось, что все три монстра, словно сговорившись, начали окружать Лорента и Нессу, отрезав им пути отступления.

Кас набрала побольше воздуха, поправила палантин, защищающий рот и глаза от летящего песка, и покрепче взялась за поводья, а затем пустила антилопу в галоп.

Девушка стремительно скакала по пустыне, не сводя глаз с грозовых чудищ, стоящих впереди нее. Она старалась максимально сосредоточиться на своей магии. Раз уж она смогла увести за собой монстров в Беспросветных дебрях, почему бы не сделать это снова?

– У меня непременно все получится, как в прошлый раз! – повторяла она себе под нос.

В ответ на это у нее под кожей забегали искры.

Антилопа пыталась повернуть назад, прижимая голову к груди, но Кас уверенно направляла ее вперед, одновременно пытаясь послать свою магию вверх, чтобы она стала сверкающим маяком, превосходящим по силе все молнии, падающие