Древний Манускрипт - Дани Терно

тут его озарило. Если гарпии больше не лезут к бабочкам сами, нужно их чем-то заманить. Нужна приманка. А приманки у них было целых две — Селена и Зефлора. Проблема для гарпий заключалась в том, что девушек круглосуточно охраняли в башне маркизы, тогда как все остальные бабочки вернулись по домам. Нужно было устроить прием для гарпий.

— Обязательно буду, — воодушевленно ответил мужчина. — И запиши еще одну почетную гостью за мой стол — Клото.

— К-лоо-тоо, — Менгден аккуратным почерком вывела имя. — Спасибо, авгур Калхант, я пришлю приглашение вечером. А на…

— На Клото приглашение пусть тоже доставят мне.

Фрейлина склонила голову и приложила ладонь к груди, отдавая почесть, потом цокая каблучками по мраморному полу, быстро убежала.

— То замуж заставили выйти, то теперь день рождения отмечать! Ты в своем уме? — сетовала Минерва. — У нас война, а они пиры городят.

— А ты в курсе, что твоя фрейлина Менгден уже согласовала банкетное меню, разослала приглашения и занимается украшением тронного зала?

Королева остановилась и посмотрела на брата. Они находились в ее кабинете. Солнце клонилось к горизонту, начинался закат, а окна кабинета выходили как раз на Пограничный лес, где раньше он встречался вечерами с Кейт.

В двери постучали, и Менгден сообщила, что пришли воины Света. В комнату вошли Селена и Зефлора.

— Звали, Минерва? — спросила маркиза, и они с подругой одновременно отдали честь.

— Нет, — сердито проговорила королева и снова начала мерить помещение, а ее брат плюхнулся в одно из кресел посетителей. — Но видимо, звал наш избранный авгур.

— У меня есть идея, — сказал Калхант, когда воины переключили на него внимание. — Но вам придется сыграть кое-какую роль.

— Калхант! — в этот раз Парка принимала его в небольшой зале с галереей высоких стеллажей по периметру, набитых кодексами, где по центру стоял большой прямоугольный стол, заваленный книгами и свитками. По исполнению помещение походило на тронный зал. Авгур огляделся.

— Здесь мило, — мужчина отстранился, когда королева попыталась его поцеловать, и убрал руки в карманы.

— Мой кабинет для рабочих и личных встреч, — Парка разочарованно вздохнула, разглядывая лицо пророка. — Зачем ты пришел?

— Хочу пригласить тебя на день рождения Минервы. Он завтра.

— Хм, — Парка, казалось, была обескуражена. — И ради этого ты приехал ко мне в ночи? Солнце село.

— Решил, что ты сможешь предоставить мне ночлег.

— Разве что в моих покоях, — королева многозначительно улыбнулась, а Калхант протянул ей запечатанный сургучом Баттерфлая свиток. — Что это?

— Приглашение. Завтра на закате, вместе с гарпиями.

— Ясно, я поняла, очная ставка, — она сломала оттиск и развернула пергамент. — Это твое пророчество?

— Да, четвертое.

— Древние силы Судьбы снова получат независимость друг от друга. Только освобождение Свободных Духов поможет сохранить баланс между высшими силами Порядка и Хаоса. Что оно означает?

— Что либо ты и твои сестры, либо Свободные Духи. Тебе придется выбирать между семьей и могуществом.

— Вот как… — промолвила Парка, вчитываясь в написанное.

Авгур склонил голову набок, наблюдая за тем, как Парка обдумывает ситуацию.

— Зачем ты перекрасилась? — спросил он.

— Мои волосы потемнели, как только мы с сестрами при воссоединении произнесли заклинание на силу Трех, — на автомате ответила Парка, явно занятая другими мыслями. — Почему ты спрашиваешь?

Калхант протянул руки и стащил с головы королевы тугую ленту, удерживающую ее волосы в высоком хвосте. Она ойкнула.

— Так лучше, — распустив ее волосы, пророк снова убрал руки в карманы. — А вы уже ужинали?

— Гарпии сейчас в своей башне по традиции заливаются винами из моего личного погреба, но тебя я покормлю, — Парка развернулась и пошла в сторону выхода, поманив мужчину пальцем. — И не только едой.

Когда поздним утром она наконец проснулась и села на кровати, шумно выдохнув, Калхант отложил книгу, которую нашел на тумбочке королевы и читал. В светлой рубашке и кожаных брюках, он сидел на второй половине ее постели, скрестив ноги и выжидательно глядя на Парку.

Потрогав взъерошенные волосы и оглядев себя во вчерашнем платье, она повернулась к авгуру, подозрительно уставившись на мужчину.

— Ты здесь спал?

— Рядом с тобой, — пророк вскинул брови и дернул уголком рта в слабой улыбке.

— Я бы запомнила, если у нас что-то было.

— Видимо, ты вчера так напилась, что не дождавшись поцелуя, без чувств упала в мои объятия, пролив бокал вина на край кровати, — сказал авгур.

— И что, ты даже не воспользовался случаем? — удивилась Парка.

— Думаешь, мне нужно бревно, зная, на что ты способна в постели? — многозначительно спросил Калхант. Он хорошо умел имитировать вожделение, и женщины, желавшие его, всегда попадались на эту удочку. Кроме Кейт.

Королева подалась вперед и придвинулась к мужчине вплотную, приблизив к нему свое лицо. Пророк посмотрел на ее пухлые полуоткрытые губы, улыбнулся и вернул взгляд на ее бездонные черные глаза.

— Я могу исправиться, — Парка возбужденно дышала.

— Уже поздно, и мне пора возвращаться, — Калхант сымитировал разочарованный выдох. — А мы еще даже не завтракали.

Гарпии поздно завтракали, а Парка рано, но Калхант устроил так, чтобы встретиться за трапезой всем вместе. Он должен был увидеть Кейт и понять, что сейчас с ней происходит.

— Садитесь, девушки, — пригласила королева. — У нас сегодня ночевал авгур Калхант, поэтому мы припозднились. Он привез накануне приглашение на день рождения Королевы Минервы.

— Какая честь, — Келайно первая подошла к столу и уселась напротив пророка по правую руку от Парки, сидевшей во главе стола. Положив руки с локтями на стол, красная гарпия вперила в мужчину суровый взгляд. Калхант ответил ей тем же.

Кейт в нерешительности остановилась в нескольких шагах от них. При ее виде авгур испытал облегчение, она хотя бы была жива. Взъерошенная, заплаканная, в бордовой коже, девушка испуганно смотрела на него, а он на нее. Значит, они не всегда ее полоскали, а только лишь когда гарпии летали на дело.

— Кейт, сядешь рядом с авгуром Калхантом? — милостиво предложила Квин Парка.

— Спасибо, но я позавтракаю позже. Когда авгур Калхант уйдет.

— Сядь.

И девушке пришлось подчиниться на резкий тон королевы. Она села рядом с Келайно, явно испытывая неловкость, но кажется, потом поняла, что надо было рядом с ним, как и предлагала Парка, чтобы избежать его прямого взгляда. А теперь ей нужно было сидеть под его пристальным вниманием.

Он больше не злился на нее. Если гарпии или даже Парка с ней что-то делали, он не мог ее осуждать за это. Он скучал.

— Сегодня на закате, — проговорил Калхант, наблюдая за реакцией Кейт. — В хрустальном зале.

— Окно починили? — деловито спросила Келайно, приступая к трапезе, которую разнесли слуги.

— Конечно, — авгур усмехнулся,