Герцог - Виталий Сергеевич Останин

Запомнить всех сотников в такой огромной армии, состоящей еще и из разных дружин, было невозможно никому. А мы не особенно выделялись, разве что Бык своими габаритами. Но шлем у него был солдатский, одежда темная, как и у всех прочих, и стоял он позади Пирата, который взял на себя функцию доклада. Поэтому десятник тут же потерял к нам интерес и повел свой взвод дальше. Мы же просочились через второю линию.

— Ну ты наглец, конечно! — пожурил я Гань Нина. — Сам себя послал, да?

Тот сверкнул зубами в темноте и ничего не ответил.

Ближе к стенам суматохи уже не было. Как и оборонительных порядков. Здесь имелась некая полоса отчуждения, которая позволяла лучникам стрелять со стен по наступающему врагу.

Через каждые двадцать шагов воткнутые в землю на длинных бамбуковых жердях стояли факелы. Света они давали немного, но все же достаточно, чтобы часовые могли заметить внизу какое-то шевеление. К счастью, городскую стену Инчуаня не окружал ров, подобный тому, что опоясывал внутреннюю крепость. Но и подобраться к стенам без риска обнаружения мы не могли.

Пришлось использовать «встречный ветер». Для начала я снова «взлетел», убедился, что за нужным нам участком никто не наблюдает. Вскоре сильный поток воздуха раздул несколько факелов, а потом правильно направленными порывами погасил их. Внимания на это никто не обратил — ну ветер и ветер! Стрелки на стенах, если и удивились, то не сильно. А то и вовсе не заметили, куда интереснее было наблюдать за бардаком на западе.

Выждав несколько минут, я с побратимами пересек открытую местность и оказался под стеной.

— Что дальше, старший брат? — Бык опустил на землю мешок с пороховыми зарядами.

— Ломай стену. Внешний слой кирпичей нужно убрать и примерно до середины выбрать глину.

Это заняло не слишком много времени. Чудовищная сила Воина, парочка сломанных инструментов, прихваченных с собой, и мы заполучили неглубокую дыру в стене, шириной около метра. Бык справился бы и быстрее, но приходилось действовать без лишнего шума.

В отверстие уложили заряды, вывели запалы наружу, а саму дыру заложили обратно. Зажгли огонь, прикрывая его телами, и когда убедились, что он уже не погаснет, на всех парах рванули обратно к укрепленному лагерю врага.

Успели в самый раз. Только спрятались за небольшой земляной насыпью, как за спиной глухо вздрогнула земля. Повалил густой вонючий дым, а часть стены сперва просела, после чего осыпалась внутрь.

Конечно, это был не такой пролом, в который во время штурма можно было бросить войска. Скорее завал высотой от полуметра до полутора, к тому же не слишком протяженный — метров шесть-семь. Может быть, будь на моем месте человек, который бы разбирался во всех этих направленных взрывах, правильных местах для установки заряда, он бы с большей пользой распорядился тем запасом пороха, который я имел. Но это было зримое доказательство того, что порохом можно рушить стены. И демонстрация для врага, что он не будет в безопасности, даже окружив себя стенами и армиями.

— Отходим! — приказал я. И мы с побратимами поспешили назад.

По пути нас уже никто не останавливал, мы весьма убедительно прикидывались перепуганными солдатами, которые бегут прочь от того места, где демоны разрушили стены. Это я и кричал, кстати, стоило только кому-то к нам приблизиться.

Паника расползалась по ночному лагерю, как лесной пожар. Выбравшись подальше от позиций врага, я с огромным удовольствием наблюдал, как суетится этот разворошенный мною муравейник.

Настало время для завершающего штриха. Прикинув расстояние, я применил «громовой голос», одновременно активируя технику «встречного ветра». Над интересующим меня участком вражеского лагеря тут же возникла аэротруба. Сильный поток воздуха одновременно раздувал множество факелов и разносил мой голос на большее расстояние. Не давая определить источник звука.

— Говорит Белый Тигр Юга. Сегодня я обрушил стены своей могущественной магией. Я буду делать так каждую ночь, до тех пор пока город не сдастся. Я требую, чтобы господин Гэ сложил оружие. Я обвиняю его в раздувании войны! Я успокоюсь, лишь когда сокрушу его. Военачальники, служащие ему, знайте! У меня нет вражды к простым людям. Я не жажду крови. Я приму вас на переговоры, если вы сдадите мне человека, ответственного за вторжение на мои земли. Человека, который нарушил священную неприкосновенность переговоров. Сделайте так или ждите, когда я приду за вами.

А что, по-моему, неплохо вышло. В войне больших армий все имеет значение. И численность, и выучка, и оснащение, и боевой дух. Последний сегодня получил от меня сокрушительный удар. Одно дело организовать вылазку, и совсем другое — снести часть стены. В первый же день (точнее, ночь) осады.

И ведь не впервые. Каждый раз, когда Гэ Дэмин сталкивался со мной, он получал крепкую взбучку. Тут и самый тупой боец начнет задавать себе вопросы. Так что я убежден — сейчас военачальники и простые солдаты, что слушали мои слова, всерьез задумаются над предложением. Еще не согласятся, нет. Но дрогнут. И в решительный момент — проиграют.

— Хорошо, — оценил мое выступление Пират. — Хорошие слова, правильные. А что, мы так каждую ночь веселиться будем?

— На каждую ночь у нас не хватит пороха, — ответил я. — Но они же об этом не знают, верно?

И мы отправились к своим позициям. Интересно, какой ответный ход сделает Чжугэ Лян?

Глава 110. Ответный удар

Свободных запасов пороха хватило еще на три ночных вылазки. Можно было устроить еще несколько взрывов, но тогда пришлось бы полностью отказаться от резерва в виде «копий яростного огня» и небольшого количества бомб для баллист. Чего делать очень не хотелось, я еще рассчитывал удивить врагов этим оружием. К тому же поставленных целей я уже добился — деморализовал противника и полностью перехватил инициативу.

Каждый день перед ночным взрывом я объявлял, что обрушу еще один участок стены. Места не называл, это было бы уже совсем нагло, но по-прежнему призывал солдат и офицеров сложить оружие и перейти на мою сторону.

В ответ в меня летели стрелы, один раз попытались достать с многолучной аркбаллисты — снаряд не достал до меня каких-то полсотни метров, а в последний выезд вообще устроили шоу с поединком.

Совсем с ума сошли — решили, что я тут с ними в игры играю! Когда я выехал на поле в третий раз, от позиций господина Гэ выдвинулась небольшая делегация. Десяток воинов остановился на расстоянии полета стрелы, и мне предложили, раз я такой смелый, сразиться с их Героем.

Мужчина, которого так представили, выехал вперед и принялся рассказывать, как он хорош во всех