Талисман удачи, или В поисках сокровищ Золотого человека - Галина Горшкова

- Советую тебе, Аристотель, тоже чуть-чуть отдохнуть, - женщина спрятала свою улыбку. - Ноги носят нас не только по разным поверхностям, но и по жизни. Они всегда должны быть в порядке. У тебя три минуты на привал, и двинемся дальше.

Тишина вместо ответа.

- Не гневи меня, Арист, понапрасну. Мало того, что ты прямые приказы не понимаешь. Так мне еще нужно бегать за тобой по лесу, чтобы доказать справедливость своих слов? Я знаю, что ты идешь следом, шагах в двадцати от меня. Вылезай, пока я добрая.

Аристотель с виноватым видом вышел из-за кустов.

- Я не сопел.

- Что?

- Я говорю, что не сопел на этот раз. Как ты узнала, что я иду за тобой?

- Это было несложно. Ты шагаешь по лесу, как слон. Ветки трещат. Ну а о том, что ты раскидываешь скорлупу от своего завтрака во все стороны, я и вовсе молчу.

- Скорлупу? - юноша оторопел. - А как ты догадалась, что я ем по пути? Я не чавкал.

- А ты осмотрись вокруг, Арист, - Ирина укоризненно улыбнулась и надела обувь. - Вся поляна в скорлупе. Мы проходим здесь второй раз. Круг на местности - это отличный способ проверить, не идет ли кто-нибудь по пятам. А ты, друг любезный, наследил.

Аристотель совсем изумился от представленных женщиной неоспоримых аргументов. Майор секретной службы поднялась на ноги и строго посмотрела в глаза своему спутнику:

- Зачем потащился следом?

- Э... ну-у, для твоей безопасности. Прости. Я не хотел тебя стеснять или злить. А вдруг тебе потребуется моя помощь, а меня рядом не окажется?

- Моей безопасности? Твоя помощь? Арист, я балласт в поход не беру. Какая помощь? То, что ты сейчас сказал,- это настолько смешно, что я сейчас лопну. Давай все же договоримся. Если ты проживаешь на этой планете в моем лагере, то есть при мне, то ты меня слушаешься и исполняешь все мои приказы. Я, Ар, тебя старше и по возрасту, и по званию, и по жизненному опыту. Не знаю, может, это тебя как представителя мужского пола и задевает, мне чихать на это с высокой елки. Я собственные правила менять или подстраивать свои планы под твои амбиции не собираюсь. Устраивает - оставайся рядом, при мне. Не нравится - планета большая, я тебя не держу. Можешь идти куда хочешь. Будем мирными соседями. Выбор делать тебе.

- Мне все нравится, все устраивает, Ирина! - влюбленный юноша готов был согласиться на любые условия. - Только не прогоняй меня сейчас назад, в лагерь. Пожалуйста! Ну в последний раз! А то я заблужусь в этом лесу. Знаешь, как я плохо ориентируюсь на местности? Я не буду тебе докучать, ты даже не заметишь моего присутствия. Буду нем как рыба. Буду просто твоей тенью. Я прошу тебя!

Ирина нахмурилась, обдумывая перспективу продолжить путь в долину вдвоем.

- Только без нытья и жалоб.

- Хорошо, - Аристотель засиял от счастья. - Я к походу готов. А мы действительно идем искать привидения?

- Да, - Ирина снова отправилась в дорогу.

- А зачем? - на ходу спросил Аристотель, подстраиваясь под шаг женщины и начисто забывая свое обещание - быть немым, как рыба, и незаметным, как тень. - Ты что, Ира, на самом деле веришь в привидения?

- А ты нет?

- Нет, конечно! Привидений не существует.

- Да ну? А как же документальные исторические свидетельства миллионов людей на протяжении всей истории существования человечества? Игнорируешь их?

- Ой, ерунда какая! Какие это свидетельства? Любое из них можно разбить в пух и прах. Люди часто принимают за призраков то, что не видят четко. Вот и говорят: привиделось, мол. Плюс добавь сюда некоторые редкие атмосферные явления. Ну и галлюцинации психически нездоровых людей, либо людей, находящихся в состоянии любого вида опьянения, от алкогольного до лекарственного. Вот тебе и миллионы исторических свидетельств. Ненаучно.

Ирина усмехнулась подобной самоуверенности, зная, что в агентстве КСД целый научный отдел занимается столь «ненаучными» вещами:

- А слова моей сестры? То, что рассказала вам Юля? Ее утверждение, будто с ней разговаривало привидение? Как ты можешь объяснить это атмосферное явление?

- Что тут объяснять? Нервное напряжение, стресс, жара, духота. Привиделось.

- А статуэтка?

- Она могла у нее под ногами валяться, а Юля об нее споткнулась. И ей показалось, что статуэтку ей вручили. Что качаешь головой? Думаешь, не так дело было?

- Пока не осмотрюсь на местности - не скажу. У меня уже больше одной версии. И я что-то раньше не слышала, чтобы привидения разговаривали.

- Да, - Арист удовлетворенно буркнул. Хоть тут Ирина с ним не спорит. - У меня тоже несколько вариантов. Этот хойер неизвестно сколько следил за нами. Может, он включил неожиданно голографическую установку, чтобы отвлечь твою сестру, а Юля испугалась.

- Может быть, - Ирина примирительно кивнула и снова огляделась. - У меня такое ощущение, что мы на том самом месте. Том, что мы видели с тобой на картине. Во всяком случае, пейзаж мне кажется знакомым. А тебе?

- Здесь везде пейзаж одинаковый. Может, и тут. Да, похоже, что именно здесь мы и были. Вон поваленные деревья. Что - привал? Я тогда сяду, я устал ходить. Какой у тебя план?

- План? Будем ждать. Если это то самое аномальное место, где обитает Нечто, то, думаю, это Нечто здесь все же появится. К тому же, оно должно видеть, слышать и чувствовать, что я хочу с ним вступить в контакт.

Ирина чуть-чуть повысила голос, очень четко произнося последнюю фразу и озираясь кругом.

Ничего, кроме шума леса.

- Ужас какой! - Аристотель передернул плечами. - Тебе что, правда ни капельки не страшно? Вот представь, если бы меня здесь рядом не было? Ты одна, на чужой планете, в диком незнакомом лесу?

- Не страшно, если ты один, Арист. Страшно, если ты - ноль.

- Мм-м. Хорошие слова. Кто это сказал? Кто-то из древних?

Ирина присела рядом с Аристотелем, сорвала какую-то травинку и, разглядывая ее, задумалась на мгновение.

- Мой наставник так часто говорил. Ты всегда должен знать, где ты стоишь и за что ты борешься. Тогда у тебя почва из-под ног никогда не уйдет. Неважно - где бы ты ни был: на земле, в воздухе или на воде.

- Круто, я запомню. Интересный у тебя учитель. Наверно, переживает сейчас за тебя, что ты не вернулась на базу?

- Нет, он умер год назад.

- А что с ним случилось? Его убили на задании, да?

- Можно и так сказать. По официальной версии, он добровольно ушел из жизни. Разбился. После определенных неприятностей по службе он выпрыгнул с сорокового этажа своей квартиры. Заразился массовым психозом. Так в официальных документах значится. Всем понятно, что это чистой воды липа, но доказательств у нас нет никаких. В момент происшествия он был дома один. Влияние других лиц на него ничем не подтвердилось. Только это все маскировка, Арист. Ялан слишком любил жизнь, чтобы так поступить. И трудности его никогда не пугали. Его убили, - Ирина вздохнула. - Понимаешь, Ялан и его многочисленная группа в последнее время работали по хойерскому направлению, накапливали и обобщали информацию об их захватническом поведении. Анализировали обстоятельства гибели известных политиков, ученых, обстоятельства свертывания программ вооружения, поведение членов Совета Правителей... Много чего. А тут началось. Вся его команда - один за другим - отправилась на тот свет при невыясненных обстоятельствах. Из десяти спаслись лишь двое - Дорк и еще один парень, которого сейчас зачислили в группу Кати.

- Слушай, так, может, Дорк и сдал его группу хойерам? Раз он такой скользкий тип, от него всего можно ожидать.

- Возможно. Как видишь, у меня огромная мотивация, чтобы выбраться отсюда. Кто-то должен призвать Дорка к ответу. Да и остановить наступление хойеров кто-то тоже должен. Получилось так, что задание Ялана передали моей группе, как эстафетную палочку. Работы там было много. Нас завалили делами, когда однажды вечером мне позвонила Ольга и сказала, что хочет меня увидеть. Она была проездом на Фениксе, и мы условились с ней встретиться. Но я не выбралась в назначенное время. Потом пришлось отзваниваться и извиняться. А она вдруг сообщила по телефону, что направлялась ко мне не просто с вежливым семейным визитом, а ее тревожат результаты научных исследований. И это как-то связано с хойерами. Я сказала, что приеду сама, но у меня опять изменились планы. Снова созванивались. Я только тогда по ее голосу поняла, что все очень серьезно и Ольга напугана. Она торопилась передать мне свои бумаги. Я приехала за ними в Александрию, но ее в тот день направили в новую экспедицию. Мы разминулись. Я пошла на нарушение закона, решила осмотреть дом сестры в ее отсутствие. Отключила системы наблюдения, проникла внутрь, все проверила. Ничего. Идеальный порядок. У меня еще тогда закралось чувство, а не предвидела ли Ольга, что кто-то обязательно будет осматривать ее дом? Я уехала восвояси ни с чем. А тут вдруг такая удача: Ольга звонит и говорит, что три дня проведет на Фениксе. Мы сразу же назначили встречу. Я и предположить не могла, что в тот день увижу ее в последний раз.