Камень королей. Первая часть - Елена Середа

- Сомневаюсь, что причина в любви. Я уточнил у королевы, какие письма мне искать. Она сказала, что любые. Она не знает, что вообще в них может быть. Возможно, Невеньен прощупывает Иньита?

- Готовится к союзу с ним? - поддакнул Дьерд.

- Такими секретными сведениями с нами никто не поделится, - то ли с грустью, то ли с удовлетворением отметил Кален. - Вин, ты так и не высказался.

Он спрашивал мнение горбоносого чаще, чем у других. Сначала Сони этому удивлялся, а потом убедился, что при всей надменности и брезгливости Виньес проницательнее товарищей. У кого-нибудь неопытного даже могло сложиться впечатление, будто это он управляет отрядом, а не Кален. Однако Сони уже убедился, что на самом деле северянин контролирует каждое действие, не исключая мелочей.

Виньес скривился.

- У нас есть приказ королевы. Мы обязаны его выполнить.

"Мы?" - поразился Сони. Но ведь задание дали только ему! Однако никто не поправил Виньеса, не возмутился, почему они должны расхлебывать кашу за новичком. Мужчины спокойно сидели и молча ждали решения Калена. Каждый из них был готов ответить за ошибки Сони.

"Ты теперь один из нас". Так сказал командир, когда они покинули Могаред, но Сони ему не поверил. Великая Бездна... Сглотнув, он понял, что маги действительно приняли его в свои ряды. Это его новая банда, ядрить ее налево. Такая, какой у него еще никогда не было.

- Сделаем так, - Кален наклонился вперед, уперся локтями в колени и снова задумчиво почесал подбородок. - Не выполнить задание мы не можем, тут обсуждать нечего. Выяснять, предатель ли Иньит, тоже нельзя - такой приказ мы не получали. Пока. Нужные люди узнают о наших подозрениях, а там увидим. Я не думаю, что нас пытаются подставить. Королева - ребенок, она многого не знает и сглупила, обратившись к чужаку. Благодарение Небесам, что ей хватило ума не оставить записку, которую кто-нибудь мог бы использовать как свидетельство против вас обоих. Сони, тебе придется объяснить ей ее промахи, чтобы она впредь их не допускала.

- Мне? - растерялся он.

- Тебе. Уже забыл, что она попросила держать все в секрете? - Сони помотал головой, и Кален продолжил: - Мы королевские гвардейцы, и наш долг - защищать королевскую семью. Пусть даже от их собственных ошибок. Так что твоя задача, Сони, украсть письма Иньита, отнести королеве, а потом вернуть их назад. Не читая. И указать ей на то, как она нас подставила. Дьерд, раз уж вы так сдружились, что Сони выбрал тебя в напарники, поможешь ему.

- Ага, - парень без тени огорчения кивнул.

- Это все. Ложитесь спать, завтра тяжелый день, - Кален широко зевнул, и напряжение среди мужчин сразу исчезло. - Дазьен сказал, что к нам есть желающие. Будут испытания, возможно, даже пополнение.

- Куда еще, отряд и так разнесло, - проворчал Виньес. - Понапринимали новичков, потом за них отдувайся...

Сони его проигнорировал - горбоносый вечно на что-нибудь жаловался. Если бы у него действительно были претензии, он бы сообщил о них иначе. Прочие гвардейцы, получив приказы от командира, расползались по кроватям. Ни споров, ни недовольства - потрясающая невозмутимость, учитывая то, что им грозила опасность от одного из своих.

- Можно как-нибудь отвести от вас удар, если это все-таки подстава и меня поймают? - с отчаянием спросил Сони у Калена.

Командир, еще не успевший перебраться на собственную кровать, обратил на него обдавший морозом взгляд.

- Нет. Я назвал тебя своим перед королевой, Тьером, Мелорьесом и Дазьеном, ты спишь и ешь вместе с нами, и это видит все поместье. Главному советнику я соврал, что с нами согласился сотрудничать лучший вор Могареда, - он усмехнулся. - Так что будь добр, не подведи. А мы можем только молиться за твой успех. Келси, ты у нас самый рьяный прихожанин, - Кален хлопнул подчиненного по плечу, и тот чуть не согнулся вдвое. - Попросишь богиню-мать за этого парня?

Келси серьезно посмотрел на Сони.

- Естественно. Но и он тоже должен принести жертву небесным богам.

Обязательно. Даже две. Кайди, хоть она и богиня Бездны, наверняка удивится его первой горячей молитве за долгое время.

* * *

Тонкая струйка дыма поднялась от крошечного шалашика из сухих веток и устремилась вверх, рассеявшись в темноте. Отлично. Небеса принимают подношение. Рядом с самодельным алтарем чернела свежевскопанная земля. Кайди тоже приняла жертву. Бездна никогда не отказывается от подарков.

Сони подождал, пока украденный с кухни кусок мяса немножко подкоптится. Нужно убедиться, что все идет как надо. Однако Дьерду, приплясывающему за его спиной, не терпелось.

- Ну, ты уже все? - ныл он. - Ты не мог сделать подношение в храме? Я понимаю, жрецов Кайди тут не найдешь, но ведь храм Небес и Бездны есть!

- Чтобы моя жертва попала не к Небесам, а жрецу в пузо? - огрызнулся Сони. - Я уже столько лет делаю собственные алтари, и боги меня еще не наказали.

- Ты уверен?

Сони промолчал. В своих бедах он виноват сам, это точно. Никто не заставлял его соглашаться на предложение Лендвига, после которого все рухнуло в Бездну.

- Ну ладно, про жрецов понимаю. Некоторые те еще суки, сам их не переношу, - бурчал сзади Дьерд. - Но я первый раз вижу, чтобы кто-то приносил жертву одновременно светлым и темным богам.

- Я предусмотрительный, - проворчал Сони.

Именно поэтому он устроил алтарь не где-то, а в саду, прямо под окнами Иньита. Если стражник заметит непрошеных гостей, они отговорятся тем, что совершить жертвоприношение в другом месте им было ну никак нельзя. И доказательства тут же. А если двух мужчин обнаружат слоняющимися без дела, да еще не способными внятно объяснить, что они тут забыли... Сони выбросил из мыслей воспоминание о могаредских ямах, куда сбрасывали головы казненных преступников.

- Я готов, - наконец сказал он.

Сони встал и отряхнулся, но только запачкал руки еще сильнее. Его одежда была тщательно вымазана пеплом и грязью - единственными красителями, которые нашлись неподалеку, чтобы придать штанам и рубашке серый цвет, сливающийся с камнем. Новые вещи, которые достал Кален, были чересчур яркими для воровского дела, их требовалось изрядно застирать и испачкать, чтобы безбоязненно носить. Плох тот вор, который без причины рядится в яркие тряпки. Но старые после этой работы придется сжечь. "Все равно тут нет нищих, которые могли бы их дотаскать", - успокоил совесть Сони. Иногда приходится быть таким расточительным...

Они с Дьердом приблизились к стене. Над ними возвышались окна Вечернего зала, в котором проводились увеселения для короля. Как говорили слуги, часто музыка здесь не смолкала до самого утра, но сегодня из-за витражных стекол с изображениями менестрелей и уличных артистов не доносилось ни звука. С отъездом короля ночные посиделки прекратились. И правильно. Нечего транжирить деньги, которые можно украсть.