Саламандра - Полевка

тетиву, а крючок фиксировал от случайного сброса. Лекс вложил в канавку болт и, примерно прицелившись, выстрелил в сторону мишени Сканда.

Пытаться попасть в мишень было бы верхом самонадеянности, и Лекс даже не расстроился, когда промазал. Арбалет ожидаемо ударил по руке отдачей, но это было сейчас не важно. Болт вместо мишени попал в щиты, валявшиеся под стенкой, и, судя по тому, какой грохот там получился, скорее всего, пробил какой-то щит. Несколько молодых воинов бросились на поиски улетевшего болта и вскоре притащили пару щитов. Один был пробит насквозь, а вот во втором болт увяз наполовину. Все воины взволнованно загомонили. Это было непонятно! Ведь Лекс мельче и слабее Сканда, и лук у него маленький! А потом все заметили, что странная стрела короткая и не из дерева с металлическим наконечником, а полностью из металла! Как же так? Стрела короткая, без оперения и полностью из металла! Как же такое возможно?

Сканд резко рявкнул, призывая к тишине, и все дисциплинированно заткнулись, подчиняясь команде.

— Это арбалет, — Лекс поднял над головой оружие, чтобы его было лучше видно, — это оружие против колдунов и их летающих ящеров. Никакая стрела не долетит так далеко, как эта, и именно с ними у нас есть шанс дать им надлежащий отпор, если они решат напасть на нас. Все, что вы сейчас увидите и услышите, должно остаться здесь, в казарме, и колдуны не должны услышать о нашем новом оружии раньше времени. Боги хотят, чтобы мы могли защитить себя и наши дома. Это как с пиратами, те тоже не ожидали, что мы сможем дать им достойный отпор, и поплатились за это.

Воины опять загомонили, теперь уже вполголоса. Они не хотели нарушать приказа сохранять тишину, но молчать при такой демонстрации тоже не получалось. Лекс опять зарядил арбалет и передал его мужу вместе с болтом. Сканд покрутил короткую металлическую стрелу в руке. Она выглядела как деревянная, но по весу была намного тяжелее. Генерал без сомнений вложил ее в желобок и, прицелившись, выстрелил в самую дальнюю мишень. Болт пробил насквозь соломенную преграду и сломал стоящую за ней бочку, в которой стояли шесты. Те рассыпались по земле, вызвав ажиотаж среди воинов. Значит, все в порядке, это не колдовство сына саламандры, а новое оружие, которое прислали боги.

— Тиро, я обещал, что ты попробуешь новую игрушку сразу после Сканда, — Лекс достал с паланкина следующий арбалет, — вот! Давай, я тебе покажу, как им пользоваться, а еще мне надо пару новичков. Я хочу объяснить, что пользоваться арбалетом достаточно просто и сила выстрела из него не зависит от силы стрелка. Это не лук. Здесь не обязательно быть сильным, чтобы выстрелить далеко. Здесь сила в самом оружии! И именно в этом его ценность.

Воины со смешками вытолкнули вперед тех молодых воинов, которые бегали в поисках болта. Они были немного ниже Лекса и похожи на Мая. Молодые юноши в самом начале становления своей мужественности. Лекс выдал и им по арбалету, а потом по поясу с крюком, и стал объяснять, как натягивать и закреплять тетиву и на что обращать внимание. Потом каждый получил по болту и, наконец, выстрелил в сторону щитов. Две стрелы попали в щит и в стену, а третья была пущена выше, перелетела за ограждение стрельбища и пропала в подступающих сумерках. Сразу послышался крик ящера. Выяснилось, что с той стороны находились стойла ездовых ящеров и загон молодняка.

— Если ты ранил кого, я на тебе верхом буду ездить! — рявкнул один из воинов, судя по одежде, не рядовой, а из офицеров, и сорвался к места, как спринтер, — там же молодняк!

Следом за ним побежало еще несколько человек. По всей видимости те, у кого там были ящеры. Паренек побледнел, но арбалет из рук не выпустил.

— Ты же не специально, — похлопал паренька по плечу Лекс, — а интересно, как далеко улетела?

С места сорвалось еще несколько человек. Остальные горели желанием попробовать новую игрушку. Но Тиро не выпускал оружия из рук и, выловив из мешка новые болты, Лекс вручил каждому по одному. Сканд выстрелил первым. Он не пользовался крюком и натягивал тетиву пальцами. Хотя придерживал оружие ногой, как муж показывал. Лекс достал пятый арбалет, но проигнорировав загоревшиеся глаза остальных, окликнул Рарха и, выяснив, кто именно мастер тетивы, подозвал к себе пожилого мужчину. А потом стал объяснять, что именно хотел бы изменить в оружии.

— Понимаете, уважаемый, — Лекс обратился к мастеру тетивы, — сила выстрела зависит от силы тетивы. Чем туже натягивается, тем дальше летит. Но тут главное, чтобы дерево выдержало и не сломалось. Поэтому надо попробовать различные варианты. Рарх, я хотел бы, чтобы ты пришел в гости к уважаемому мастеру, и вы с ним подобрали оптимальный вариант.

— Ну, что вы! — замахал руками мастер, — я и сам могу прийти к уважаемому Рарху.

— Извините, но к нам нельзя, — опечалился рыжик, — к нам могут прийти гости. Тот же Лейшан, а мне не хотелось бы показывать ему арбалет раньше времени. И вообще, чем позже о нем узнают посторонние, тем лучше.

— И как давно твой брат стал для тебя посторонним? — Сканд передал свой арбалет кому-то из офицеров и остановился за плечом мужа.

— Мой дом там, где сердце, а мое сердце в твоем доме… — Лекс твердо посмотрел в глаза Сканду, — дело не в том, что я готовлю оружие против брата, а в том, чтобы колдуны не узнали о нем раньше времени. Желательно, до тех пор, как нам придется им воспользоваться против них. Пока они о нем не знают, они его и не опасаются. У них есть страшное оружие, ты же знаешь, и наша единственная надежда, что мы не дадим им воспользоваться. Как говорится, на богов надейся, но и сам клювом не щелкай.

Офицеры, стоящие неподалеку от Сканда, насторожили ушки и стали задавать наводящие вопросы. Сканд пообещал, что покажет и объяснит все завтра, а сегодня надо разобраться с новым оружием против колдунов.

— И как ты это будешь делать? — Лекс настороженно посмотрел на мужа, — ты же не думаешь, что я устрою для них всех демонстрацию.

— Нет, для всех не надо, — Сканд вздохнул, — несколько офицеров были со мной, когда ты все показывал в овраге за городом. А для остальных я привез сгоревшие камни и оплавленные свинцовые листы крыши. Те, кто был со мной, пока помалкивают о том, что видели, но завтра я соберу всех офицеров и мы поговорим об оружии колдунов и что