Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

растущим разочарованием изучал показатели на приборной панели. Вперёд не смотрел, привыкший к картине бесконечной черноты с мигающими огнями больше, чем человек привыкает к виду кустов за окном.

Третье место в новой заднице галактики, куда они прилетели в призрачной надежде увидеть хоть что-то, касающееся Миража. Хоть след сгоревшего топлива, хоть остаточную радиацию, хоть следы разрядки Ядра, если таковое у дредноута было. Но их ждала очередная неудача.

— Ты этим отсчетом словно хоронишь нас, — нарушил молчание пилот, когда оставалась одна минута.

Прямая видимость с чем угодно в космосе — это не только возможность посмотреть своими глазами, но обменяться выстрелами с высокой вероятностью попасть. Кварианец кинетические щиты на Блю уже много раз проверил, усилил и даже перераспределил так, чтобы уходить без дыр в корпусе из внезапных стычек с космическим отребьем. Да, пострелять им довелось немало, и из корабельных орудий, и в обычных стычках с недобросовестными личностями.

— Бош’тет…

Раздражение Ваэль и не пытался скрывать, зная, что Виктория поймёт и не осудит. Всё же, найти Мираж — мечта всей жизни. Волноваться, что всё обернётся позорной смертью в безвестности — абсолютно нормально.

──────── Victoria ────────

Дампирша уже успела привыкнуть, что муж становился нервным, когда они подползали к очередной точке. Так что она даже не стала отвечать, лишь дёрнула уголком губ, мол, понимаю.

Системы снова оповестили, что корабль вышел на прямую видимость с объектом. Однако впереди было пусто, даже звёзды ничего не загораживало. Кажется, снова сигнал-пустышка или какой-то сбой в оснащении Блю… Или какой-нибудь маяк. Мало ли, что могли забыть на какой-нибудь ближайшей потерянной планете или астероиде другие странники за минувшие тысячелетия.

Но едва Рут отвернулась, как краем глаза заметила что-то странное, какую-то упорядоченную закономерность в мигании звёзд. Она встала со своего места и, всмотревшись внимательнее, окликнула:

— Валь… Смотри! Вон там! Видишь?!

──────── Narrator ────────

Когда Рут позвала посмотреть в иллюминатор, техник хмуро покачал головой: на красивые виды ему плевать. Но тут девушка вцепилась в плечо и показала пальцем, объяснив, что не так.

Разглядеть Мираж оказалось непростым делом. Как и предполагалось, это был огромный корабль, настолько, что, оказавшись на месте, Блю попал в зону почти впритык к некоему маскировочному полю. Сканеры пестрили обычными помехами для космических полётов, но органические глаза видели легкие искажения, подобравшись только очень близко. Даже странно, что кто-то в космосе играется с невидимостью, словно в открытом бою, когда враг ищет тебя взглядом.

В серебристых глазах разочарование сменилось волнением. Ваэль пробормотал «Кила, убереги» и попросил Викторию сесть и пристегнуться, чтобы рискнуть подлететь ещё ближе.

──────── Victoria ────────

Перед ними была какая-то завеса или маскировочное поле, каким оснащается крутая военная броня. Как же они раньше не догадались по рассказам про возникающий из ниоткуда и пропадающий в никуда корабль! А с другой стороны — как ещё это понять, если в космосе «невидимость» — это рассеивание тепла, а не буквальное исчезновение, или прыжок через ретранслятор, или переход на сверхсветовую с огромным выбросом энергии?

Блю сейчас почти впритык был. Расскажи кому — поднимут на смех.

От этих мыслей Викторию отвлекла просьба сесть, и она сразу подчинилась. Даже пристегнулась моментально, нисколько не ворча — давно договорились, что командовать в случае удачи будет Ваэль.

— Неужели он…

──────── Narrator ────────

Момент осознания и созерцания прервал предупреждающий сигнал о тепловом выбросе. Ваэль среагировал моментально, готовый к худшему. Выхватив из голо-каталога дополнительные панели, он заложил такой «полицейский» разворот, что если бы не ремни безопасности и отключенная искусственная гравитация на корабле, экипаж бы прокатило по стенам и потолку рубки.

ВИ Блю отчитался об успешном уклонении от обстрела и забрал на всякий случай часть энергии на щиты с вторичных систем.

— Хорошо, что мы на такой мелочи приблизились! — оживился кварианец, проводя расчёты, на каком расстоянии Мираж прекратит на них огрызаться, чтобы не повредить самому себе. — Будь тут Натанус — уже бы разлетелись по кускам… Я сейчас попробую пересечь маскировочное поле. Ви, поищи глазами место на корпусе, чтобы прицепиться.

Всплеск адреналина после такого «приветствия» только раззадорил в желании засунуть голову в пасть крогану. Если что-то стреляет — значит это рабочее! Покрутиться рядом с невидимым бортом, уворачиваясь от обстрелов, а потом с пустыми руками улететь — совсем не то, чем хотелось бы хвастаться. Правда, уверенность, что дредноут стоит тащить к Мигрирующему флоту, неумолимо таяла. Техник что, пыжак какой, чтобы тикающую бомбу прятать в гнездо? Если только обезвредить сначала…

──────── Victoria ────────

Договорить свою мысль капитан не успела. Мираж был не просто функционален, но и, наверное, просто офигел от наглости незваных гостей. Пакет с водой при резком развороте отлетел куда-то в сторону, раскидывая неровные «бусины» содержимого, но Ви уже включилась в работу. Она не разделяла энтузиазма Ваэля. Если их тут серьёзно подстрелят, то всё, больше никто никогда не найдёт!

— Принято.

Не став комментировать комментарий об удачном размере корабля, она приступила к попыткам найти на сканере что-то приемлемое для стыковки. Но кварианец выделывал кренделя, уходя от обстрелов и не давая Блю отобразить точную карту поверхности Миража.

Как только получилось преодолеть маскировочное поле, Виктория плюнула на сканеры и положилась на собственное зрение. Ей потребовалось несколько долгих секунд, чтобы в бесконечной неровной черноте под прожекторами найти и указать пилоту на подходящее укрытие в виде узкой щели в древнем корпусе.

──────── Narrator ────────

Припарковав Блю боком как хлеб в тостер, Ваэль облегченно выдохнул, затем потянулся к подстаканнику и дрожащей рукой вынул из фиксатора закрытую бутылку ринкола. Наконец-то настало её время.

Отпив первым, кварианец посмотрел через прозрачное стекло на Мираж, похожий на огромный протеанский маяк с Кахье. Нет, сотни таких маяков! Глянцевые, продолговатые, с тусклыми зеленоватыми огоньками, расположенными вдоль, они напоминали монструозный конструкт. Выглядело так, будто повреждения тут латались или заменялись минимальными усилиями, в отличие от сложных конструкций современных кораблей.

— На, — хрипло предложил пилот и протянул чуть светящуюся бутылку капитану, закрыв пальцем горлышко, чтобы содержимое не вылетело.

Был ли это цивильный способ стыковки — не ясно, но укрытие хорошее, чтобы обдумать дальнейший план и не нарваться на новый обстрел от защитных систем.

ВИ в это время проводил анализы о наличии чего-то живого за древней обшивкой.

──────── Victoria ────────

Поняв, что Блю пока в относительной безопасности, Рут тяжело выдохнула и вытерла пот со лба.

— А? Ага, спасибо…

Она приняла бутылку и тоже сделала щедрый глоток. Со скривившимся от крепости лицом