Другая жизнь - Джоди Чапмен

class="p1">– Но кое-что не усыхает. Знаете что? – спросила мама, обведя нас взглядом. – Сердце.

Я поморщился:

– Правда?

– Истинная.

– То есть все тело уменьшается, а сердце остается каким и было? – Сэл схватился за горло и зловеще захохотал. – Вот так новости!

– Но открою вам один секрет, – прошептала мама, и мы склонились к ней так близко, что наши головы почти соприкасались. – Если хотите жить очень счастливо, то нужно, чтобы сердце выросло еще больше.

Сэл начал щекотать мои пятки.

– Ну хватит! – сказал я, отталкивая его руку.

– Мальчики, вы меня слышите?

– Ага! – отозвался Сэл, взвизгнув, когда я защекотал его в ответ. – Сердце растет! Слышали-слышали.

– Только ему в этом надо помочь.

* * *

Время и дата: 16/09/2014 10:47

От кого: Анны <[email protected]>

Кому: Нику <[email protected]>

Тема: Re: Привет

Статус: Отправлено

Привет!

Так рада весточке от тебя! Давненько не общались. Как твои дела? Письмо твое не очень-то информативное… Немногословен, как всегда. Ты еще пишешь? Надеюсь, что да.

Спасибо, у меня все в порядке. На работе полный завал (что конечно же замечательно), а это значит, что теперь у меня куда меньше времени на то, чтобы читать и пялиться в окошко, а ты знаешь, как я все это люблю. Может, однажды я таки найду баланс между работой и жизнью.

Новости есть. Я беременна. Наверное, странно тебе о таком сообщать, но внутренний голос твердит, что стоит. Я все хотела написать тебе, но ты первым спросил, как дела, будто прочел мои мысли. В общем, да… я жду ребенка. Но чувствую себя прекрасно. Пожалуй, впервые за всю свою жизнь я обрела мир и покой. В кои-то веки я не в ответе за происходящее и отчего-то чувствую себя от этого такой свободной!

Надеюсь, твои дела идут в гору. Сэл в итоге перебрался в Нью-Йорк? Как я соскучилась по этому городу! Не терпится туда вернуться.

Надеюсь, у тебя все хорошо.

Целую. А.

* * *

Я любил ее. Господи, как я ее любил.

Ну вот. Наконец-то я это сказал.

2012

– Напомни-ка мне еще раз, для чего мы все это затеяли? – сказал я, когда мы переходили дорогу по пути в город. Дул пронизывающий ветер, и я поднял воротник повыше, чтобы хоть немного от него защититься.

– Между прочим, это ты подал идею наладить отношения с Тилли, так что нечего меня винить, что нас ждет кошмарный вечер, – заметила Лора и шутливо ткнула меня в ребра.

– Все верно, но откуда мне было знать, что Сэл согласится!

Лора рассмеялась, подошла ко мне поближе, взяла за руку и переплела пальцы с моими. Я посмотрел на нее и заметил, что сегодня она причесалась по-другому. Мой взгляд от нее не укрылся, и она улыбнулась.

– Выглядишь замечательно, – сказал я.

Она сжала мою ладонь крепче и смерила меня взглядом:

– Все-таки зря ты не дал мне погладить тебе рубашку.

В ресторан мы пришли как раз ко времени, указанному в брони, – к половине девятого. Ни Сэл, ни Матильда пока не появились. Официант проводил нас к нашему столику, стоявшему ровно посередине зала. Все столики по краям были заняты, и комната полнилась гулом голосов, пробивавшихся сквозь ненавязчивую джазовую мелодию.

– Как лучше сесть, рядом или лицом друг к другу? – с сомнением в голосе спросила Лора.

– Давай сюда, – предложил я, выдвинув два соседних стула, и помог ей снять куртку.

Я выбрал один из недавно открывшихся семейных ресторанчиков, который обещал посетителям «современную кухню». Это было, пожалуй, одно из самых изысканных заведений в Эшфорде, а я хорошо понимал, что, если предложу какое-нибудь сетевое кафе, Матильда только рассмеется и закатит глаза.

– Может, выпить закажем? – предложила Лора спустя несколько минут. И взяла меню.

Мой ответ потонул в возгласе Матильды, которая появилась на пороге в компании Сэла, державшего ее за руку. До этого он, видимо, отпустил шутку, которая невероятно рассмешила Матильду, а такое с ней вообще случалось нечасто. Все гости ресторана замолкли и повернулись к ней, а она легким движением поправила прическу.

Матильда сбросила кожаную куртку и села напротив нас. Она по-прежнему тихонько посмеивалась и даже не удосужилась поздороваться – только быстро вскинула брови.

Сэл склонился к Лоре и поцеловал ее в щеку.

– Простите за опоздание, – сказал он, поджал губы и улыбнулся. – Нас задержали кое-какие обстоятельства.

– Жарковато тут, нет? – сказала Матильда, обмахиваясь меню.

– Да? А по-моему, довольно прохладно, – ответил я и посмотрел на Лору: – А ты что скажешь? Жарко или холодно?

Лора выразительно покосилась на меня. Ее взгляд будто говорил: «Прекрати».

– По-моему, ни то ни другое.

– Что-то в тебе изменилось, Лора, – заметила Матильда, сощурившись и подперев подбородок рукой. – Ах да, прическа. Обычно ты волосы утюжком выпрямляешь.

Лора вспыхнула и поправила волнистые кончики.

– Не уверена, что мне идет.

– Ты просто красавица, – заверил я Лору и толкнул ее локоть своим.

– Неправда, – сказала она и сдвинула нож на дюйм в сторону. – Мне хотелось попробовать что-то новое, но вышло так себе… – Она скорчила гримаску.

Я надеялся, что остальные меня поддержат, но Сэлу было не до того – он не сводил глаз с Матильды, а та старательно удерживала на себе этот взгляд.

Мы заказали выпить, и за столиком завязалась непринужденная беседа. Сэл сказал, что его работа скоро канет в прошлое. Людям, мол, уже ни к чему выходить из дома и брать кино напрокат, если его можно скачать. Возможно, придется подыскивать себе другое дело, но чем заняться, он пока не знает. Почти все время он говорил о Матильде и ее работе на MTV. Какая-то важная шишка разглядела в ней потенциал телеведущей, и ее пригласили на пробы в новое шоу. Матильда сидела, откинувшись на спинку стула, и не перебивала Сэла. Его словесная неуемность нисколько ее не смущала, и она даже не пыталась отнекиваться от комплиментов, которыми он ее осыпал. Она знала себе цену.

– А что вы делаете на выходных? – спросила Лора, когда наконец выдалась пауза. – Уже есть какие-нибудь планы?

Сэл с Матильдой переглянулись.

– Поедем в гости к подруге Тилли, у нее недавно дочь родилась. Знаете, как ее назвали? – спросил Сэл, подавшись вперед для пущего эффекта. – Луна!

Лора зажала рот рукой:

– Чего только не бывает!

– А тебе как это имечко? – спросил я у Матильды.

Она подняла бровь:

– Запоминающееся, ничего не скажешь.

– Я где-то читал, что в Новой Зеландии кто-то хотел назвать близнецов Бенсон и Хеджес[12], но суд запретил.

– Oui![13] –