Грязная магия - Дмитрий Казаков

Которому он сам в свое время здорово помог.

– Я много десятилетий провел в библиотеке, – сказал Мешок Пыль, – и несколько забыл, как выглядит мир за ее пределами. Ты, Арс, будешь моим проводником...

– Кем я только не был, а вот проводником и даже полупроводником еще нет, – пробурчал Топыряк. – А как мы будем ее искать? В Ква-Ква можно спрятать отряд драконов, да так, что о нем сто лет ничего слышно не будет!

– Она не останется в городе, – лицо гроблина стало скорбным, он явно был доволен, – любая вырвавшаяся на свободу книга стремится вернуться туда, где ее написали...

– А где написали эту «Черную книгу»? – поинтересовался Шнор Орин.

– В Лоскуте Обрада, что лежит далеко в правую сторону, на берегу Узкого моря.

– Гм... а как она будет туда добираться? – Арс аж пошатнулся – спросонья мозги работали со скрипом, и новость обрушилась на них, как камень в садик с хрупкими цветками. – Ног-то у нее нет!

– Я думаю, что она нашла себе носителя, – Мешок Пыль довольно усмехнулся, – и сделала из него законченного безумца!

– Который бродит сейчас по улицам Ква-Ква с книгой, полной мерзких заклинаний? – спросил Шнор Орин. – Что-то подсказывает мне, что сегодня лучше никуда не ходить...

Арсу совсем не хотелось отправляться на поиски какой-то там книги, пусть даже злобной и опасной. Такими вещами должны заниматься опытные волшебники, а не студенты.

Но отказать библиотекарю он не мог. Долг платежом красен, и кроме того, неразумно обижать того, кто может запросто уронить на тебя шкаф с книгами или просто бросить в недрах библиотеки.

Где лет через пять кто-нибудь наткнется на твой обглоданный скелет.

– Я согласен помочь тебе, Мешок, – сказал Арс после паузы. – Когда мы отправляемся в эту Обраду?

– Для начала мы отправимся в библиотеку и заглянем в НАПЭЛМ!

– О! – два судорожных, сдавленных восклицания огласили комнату.

Глава 2

– Смотри, куда прешь, мелкота! – после этих слов Вагонетку довольно чувствительно пнули в зад.

Гном, который раньше лишь вжал бы голову в плечи и поспешил убраться в сторону, кляня при этом собственное невезение, в этот раз обернулся и грозно спросил:

– Это ты мне?

Потом он попробовал смерить обидчика взглядом. Для этого пришлось задирать голову довольно высоко, до предела, так, что заболела шея. Но Вагонетка это сделал.

На гнома, недоуменно моргая, смотрел огромный, как лавина, тролль.

– Что? – спросил он через несколько минут. Все же мозги в головах троллей каменные, и шарики закатываются за ролики с некоторой медлительностью.

Вокруг собиралась толпа. Причем делала она это настолько профессионально и незаметно, что на первый взгляд случившееся столпотворение выглядело совершенно случайным – вот человек остановился, чтобы поправить башмак, другой что-то увидел на крыше, третий застыл в глубоком раздумье.

Через минуту вокруг гнома и тролля было не протолкнуться от зрителей, которые изо всех сил делали вид, что они тут совершенно ни при чем и сейчас отправятся дальше.

Просто обитатели Ква-Ква очень любят глядеть на зрелища и по странной причине не любят в них участвовать. За многие века ротозейства они хорошо поняли, что если будешь слишком активно проявлять себя как зритель, то тебя могут запросто пригласить присоединиться.

Чего это там мужик в первом ряду так радуется? Давайте-ка его тоже казним...

Так что в Ква-Ква с помощью естественного отбора появился особый тип зевак. Никто из них никогда не покажет, что его что-то заинтересовало, а будет крутиться вокруг со скучающим лицом.

– А то, каменная башка, что нечего распускать ноги! – . сказал Вагонетка, вызвав нездоровое оживление среди окружающих. На площади Изопилия давно не случалось хороших скандалов.

Несколько зевак даже поглядели прямо на отважного до безумия гнома.

– Что? – нельзя было сказать, что тролль Обсаженный-Дубами был так уж плох. Просто он привык, что любому попавшемуся под ноги «мелкому отродью» можно дать пинка.

И получить от этого небольшое удовольствие.

Но этот гном вел себя как-то неправильно. Он не сбежал, ругаясь сквозь зубы, а оскорбил Обсаженного-Дубами в ответ, словно вокруг находилось множество других гномов с тяжелыми боевыми топорами.

Тролль со скрежетом огляделся. Топоров видно не было.

– Что замер? – спросил Вагонетка, пьянея от собственной наглости. – Мозги мхом заросли?

Вчерашние события он помнил смутно, в памяти осталось лишь ощущение темного, мрачного могущества, искаженные страхом лица и незнакомый вкус на языке. Сегодня Вагонетка ел, не понимая, почему так трудно шевелить челюстями, а книга пыталась осознать смысл и назначение этого процесса.

Для существа, лишенного не только рта, но и желудка, это довольно сложно.

Утолив голод, гном вновь ощутил неколебимое желание идти на право-восток. Сопротивляться ему он не мог и, утешив себя мыслью, что все великие волшебники должны странствовать в поисках всяких артефактов, оставил свою конуру на Длинной улице и пустился в путь сквозь смрадное чрево Ква-Ква.

И на площади Изопилия столкнулся с троллем, точнее с его ногой.

И повел себя так, как и должен вести себя великий маг.

– Это ты мне? – уточнил тролль, все еще подозревая, что тут какой-то подвох. В мозгу Обсаженного-Дубами не укладывалось, как ему может бросить вызов существо чуть больше метра ростом.

Не укладывалось, несмотря на то что мозг его был довольно велик. Тролли думают всем телом, и кристаллическим нейронам требуется пробежать немалое расстояние, чтобы соединить нервные клетки из алмаза.

Именно этим, а вовсе не тупостью, объясняется то, что тролли думают долго.

– Тебе! – опрометчиво буркнул Вагонетка. – Изыди, мерзкий, а не то...

Толпа вздохнула.

Большинство людей думает, что камни двигаются медленно. Но это не значит, что они не могут двигаться БЫСТРО, когда захотят. Например, в том случае, если им захотелось побаловаться оползнем...

Вагонетка тоже попал под оползень, только разумный и маленький.

Кулак тролля врезался ему в голову и отшвырнул метров на десять. Вагонетка летел, словно маленький бородатый метеор и все пытался сообразить, отчего у него так болит лоб?

Удар затылком о стену сделал ответ на этот вопрос совершенно неактуальным.

Обсаженный-Дубами отряхнул руки и гордо огляделся – вдруг еще кто-нибудь захочет подраться? Но желающих видно не было, а зеваки растворялись со скоростью пара, попавшего в вакуум.

Тролль развернулся и зашагал дальше.

– Эй, каменная башшшка, ссстой... Обсаженный-Дубами в недоумении остановился. Он

знал, что у гномов очень крепкие головы (в пещерах, где на макушку то и дело сыплются всякие камни, существо с мягким черепом просто не выживет), но никогда не думал, что настолько.

Вагонетка поднялся на ноги резким, дерганым движением. Видевший гнома в этот момент торговец конской сбруей подумал, что так может шевелиться существо, у которого нет суставов в руках и ногах.

Как нет их в книжном переплете.

«Черной книге» было непривычно управляться с телом без помощи его обычного хозяина. От удара Вагонетка потерял сознание, и ей приходилось отдуваться за двоих. К тому

же она только что узнала, что такое боль, и это знание не было приятным.

Глаза Вагонетки горели кровавым пламенем. Но тролль этого не заметил.

– Еще хочешь? – спросил он. – Сейчас...

Побитый гном поднял похожую на палку руку, с пальцев его сорвалось что-то белое, туманное.

Торговец конской сбруей упал под прилавок и приник к проделанной в нем дырочке. Вокруг его лотка будто из воздуха появлялись фигуры разошедшихся было зрителей.

Обсаженного-Дубами с шипением обдало чем-то холодным, и тролль замер. Застыли даже глаза, на каменных боках там и сям появились маленькие кристаллики льда.

Ковыляя, точно старый паралитик, Вагонетка подошел к троллю и толкнул его. Громоздкая фигура покачнулась, затем медленно, не изменив позы, рухнула... и раскатилась на обломки.

При температуре, более низкой, чем абсолютный ноль, даже камень становится хрупким.

Не оборачиваясь, гном захромал прочь. Перед ним образовывалось пустое пространство, и это на площади Изопилия, где в толпе бывает тесно даже привидению!

А за спиной Вагонетки не смолкали полные страха и удивления шепотки.

Но он не обращал на них внимания, он просто шел, направляясь к право-восточной окраине, туда, где начинается дорога, ведущая в Порт. Одновременно гном что-то бормотал себе под нос.

Услышь это «что-то» любой из прохфессоров Магического Университета, он бы позеленел от ужаса. Гном с синим носом пропойцы, борода которого больше напоминала помойку, одно за другим произносил Запретные Уничтожительные Заклятья!

«Черная книга» училась выговаривать их вслух. На всякий случай.

Невероятно и Абсолютно Полная Энциклопедия Лоскутного Мира, сокращенно именуемая НАПЭЛМ, существует в одном-единственном экземпляре и хранится в самом дальнем из библиотечных подвалов Магического Университета.