Дети Кронарха. Путь Наследника - Артем Буряк

кроме внешних изменений, Ки указал на еще один очень важный недуг — все серокожие поголовно бесплодны. Это довольно странно, учитывая, что у них большие познания в области генетики и медицины.

Среди серокожих я насчитал пятьдесят семь мужчин и тридцать две женщины. Одежды они носят необычные, со множеством узоров, перьев, лент. Ткани яркие, часто перемежаются с тонкими и прозрачными. Возникло ощущение, что они соревнуются между собой в том, как бы получше приодеться, да чтобы у других такого наряда не было. Еще у серокожих множество личных рабов и наложниц, которые имеют некоторую власть по отношению к другим, еще более меньшим рабам — строителям, каторжникам, скотоводам и прочим. Некоторые хозяева относятся к ним как к соседям или друзьям. Но есть и такие, которые бьют их, издеваются, мучают, причем получают от этого некое извращенное удовольствие, разжигая во мне все большую злость. Я и раньше видел рабов в диких племенах, но там они были побежденными силой рук и оружия, их участь казалась мне справедливой, потому что они были слабее противников. Но в противостоянии с магистрами, у побежденных вряд ли был шанс избежать поражения.

В столице сосредоточены все достижения науки и ремесла этого общества. Сюда доставляются последние образцы различных кристаллов, гибридов растений и животных, полученных в двух других городах — Тороге на севере и Рдоле на юге. Кристаллы — это сердце страны серокожих. Они научились заключать в них различные энергии и информацию. Многие кристаллы создаются искусственно, но самые ценные — природные. В информационные кристаллы и камни заключаются знания и образы. Все серокожие в той или иной степени обладают духовными силами и умеют считывать эту информацию. Такие кристаллы очень похожи на камни памяти, но работают по-другому. «Помнят» они в миллионы раз меньше, но зато функцию свою исправно выполняют. Другие камни накапливают большое количество энергии. Ее можно использовать как угодно — для разрушения, защиты или созидания, но от цвета зависит эффективность применения. Красные камни для разрушительных энергий, зеленые лучше работают с энергией жизни. Мне так и не удалось выяснить, как цвет камней связан с их предназначением, но все одноцветные кристаллы, даже абсолютно разного химического состава, лучше работали с одним и тем же типом энергии. Все высокопоставленные жители имеют при себе зеленые кристаллы, но лучшие из зеленых камней — изумруды. Хотя серокожие очень экономны. У каждого из них дома, или при себе хранится высококачественный изумруд, но они пользуются только самодельными зелеными кристаллами, которые время от времени трескаются или ломаются, потому что структуры кристаллов изнашиваются и нарушаются. Зеленые камни продлевают владыкам жизнь и сохраняют здоровье. Время от времени они находят или создают новые камни. Их следует подготовить и зарядить. Это довольно сложная процедура, и для зарядки энергетических камней нужна молния или много тепла, а так же нужен опытный серокожий, владеющий силами магистра. А вот для зарядки зеленых кристаллов требуется жизнь. Серокожие изобрели множество способов для того, чтобы получить как можно больше рабов, чтобы жертвовать их для продления собственных ничтожных жизней. Специальное устройство — ритуальный кинжал, который имеет крепление для кристалла на рукояти, используется как инструмент для извлечения жизненной силы. Раба убивают ударом в сердце, а лезвие, сделанное из сплава золота и меди, передает энергию в кристалл. Для полной зарядки одного камня нужно от трех до пяти рабов. На сколько хватает этой зарядки, я пока не смог выяснить.

Если кристаллы — это сердце власти серокожих, то рабы — ее тело и мускулы. У серокожих множество рабов, они делают абсолютно все, при этом почти ничего не получая взамен. Хозяева дают им кров и еду, но порой так мало и такого плохого качества, что я предпочел бы жить в лесу с волками и медведями. Рабы строят, ремонтируют, выращивают и развлекают. Они даже моют и кормят с ложки этих ленивых, обмотанных тряпками мерзких людей. Некоторые серокожие проводят над рабами эксперименты, результатом которых становятся уроды, мертвецы или кроксы. Причем они делают это не только с людьми, но и с животными. Я видел, как они скрещивали разные виды между собой, а также пытались вывести гибриды различных животных и человека. И всё только ради забавы. Чтобы получить смешную внешность, например, огромные или, наоборот, очень маленькие конечности или другие части тела. Когда игрушка надоедала, ее просто отправляли на арену, где она, как правило, не выживала, или использовали для зарядки зеленого кристалла.

Что касается арены, то это главное развлечение в столице. На ней регулярно проводятся бои между кроксами, людьми, зверьми или всеми сразу. Наверное, серокожие придумали это, когда все остальное наскучило. Зрелища выходили действительно интересными, но кровавыми и жестокими. Бойцы дерутся с помощью особого оружия — мечей, или гладиев, топоров, палиц и прочего. Есть специальные боевые рабы — арениты, которых серокожие тренируют для битв, но есть и бойцовые животные, кроксы, которых выводят специально для сражений. Некоторые серокожие находят большое удовольствие в том, что выводят новые типы мутантов, страшных и сильных зверей, в уходе за ними и особенно в обмене ими друг с другом. Один из серокожих был так увлечен подобными генетическими экспериментами, что даже самого себя он преобразовал в огромного венозного громилу, и был весьма горд этим. Присмотревшись повнимательнее, я узнал в нем того самого хозяина кроксов, который привел этих тварей и своего вожака к Кромену. Когда я придумаю как, то обязательно разберусь с этим мутантом.

Кроме арены, у серокожих есть так называемые лаборатории. Самые любознательные проводят здесь различные опыты и изыскания, пытаются создавать новые зелья, энергетические камни и кристаллы, изучают генетику и трансгенные преобразования. У них есть множество информационных кристаллов с образами всех исследований. Когда я научился использовать их через хин, мне открылись новые знания о физике, химии, генетике и медицине. При этом не было ни единой сохраненной мысли о том, откуда взялись серокожие, почему они такие злые и какова их история. А еще, при таких развитых технологиях энергетических кристаллов они используют обычную письменность. Чернилами из черного красителя, перемешанного с водой, на тонких листах растительного происхождения серокожие составляют различные списки, учетные документы, поручения. Я не сразу понял, что это было придумано для рабов, которые не могут пользоваться информационными кристаллами. Вернее, никто не собирался их этому обучать. Намного проще научить читать и писать. Серокожие очень любят вести учет вещам, рабам, различным ценностям и все записывать. Их письменность была весьма незамысловата. Я быстро разобрался в знаках, которые означают звуки или