Я — лорд звездной империи - Алекс Флим

Баронесса Риональ, облачённая в стильный охотничий костюм из светло-красной кожи, украшенный крупными кристаллами чёрного хрусталя, наконец, нарушила молчание, царившее у этого борта:

— Обожаю Войгром! Особенно, этот континент — тут так красиво, — она поправляла растрепавшиеся на ветру волосы и одарила стоявшего рядом Алекса обворожительной улыбкой.

— Да, очень красиво! — искренне оценил он и открывающийся вид и улыбку. — Но как в таких зарослях искать ойкеров, я просто не представляю.

— Да ладно тебе, они ж здоровые и когда идут сквозь джунгли, такой треск стоит…

Платформа выскочила на открытое пространство и, описав широкий полукруг, зависла у самой земли. Часть борта ушла вниз, превратившись в широкие сходни.

— Номер их светлости лорда Кассарда! — провозгласил распорядитель и согнулся в поклоне, сделав приглашающий жест рукой в сторону сходен.

Таэр сняла с предохранителя охотничью длиностволку и, поправив белоснежный наплечник с алым грифоном, первой сошла на зелёное полотно поляны. Толстый слой мха мягко спружинил, принимая её вес, а вокруг ступней появились небольшие лужицы коричневатой воды.

— Мокровато тут, — Дудо с подозрением посмотрел на чавкнувшую под его сапогом кочку.

Охота началась в полдень по станционному времени, но на Войгроме в зоне охоты было ещё раннее утро. Листва, подсвеченная рассветным солнцем, светилась красным, густой мох плотным ковром покрывавший землю, парил влагой. Туман белёсыми клочьями цеплялся за пепельно-серые ветви деревьев и сплошной стеной вставал над неподвижной гладью небольших озёр.

«Представляю, что будет, если начнётся дождь».

— Да, действительно, мокровато, — Лорд сошел последним.

— Удачи, Алекс! — крикнула баронесса Риональ с платформы, начавшей медленно взлетать. — Спорим, мой ойкер будет в два раза… — последние её слова заглушил мелодичный гул набравших мощность тяговых генераторов.

Серебряный диск платформы, слегка накренившись, принял вправо и унёсся в сторону восхода, к остальным номерам.

— Ну что, будем искать ойкеров? — Таэр проводила взглядом платформу и убедилась, что та скрылась из виду. — Или…, — многозначительно похлопала по карману.

В кармане лежал инфо-стержень, полученный от сопровождающего леди Лиоры во время погрузки на платформы. И, что называется, «жёг руки» — по идее на стержне была запись с информацией о том, кто именно хочет убить лорда. Но не смотреть же запись прямо на платформе, в окружении гостей?

— Думаю, можно…

Громкий низкий рев откуда-то сверху заглушил слова Алекса. Угольно-чёрная машина с широко распластанными треугольными крыльями стабилизаторов, похожая снизу на кинжал с широкой ромбовидной гардой, пронеслась над верхушками деревьев и скрылась, уйдя куда-то на север.

— «Призма-И», — Задрав голову прокомментировал Дудо. — Имперцы бдят.

— Думаю, можно хотя бы сделать вид, что мы ищем ойкера. — повторил Алекс, оторвав взгляд от истребителя, и перехватил поудобнее охотничью длиностволку. — А потом найдём какое-нибудь удобное место для привала с густой листвой сверху… И, Дудо, ты ведь взял с собой инфоблок?

— Угу, — кивнул тот.

— Как я поняла, ойкеры в это время пасутся, подъедая корни на мелковод…

Таэр махнула рукой в сторону поблёскивающего в лучах рассвета озера и застыла — неподвижная водная гладь вспучилась, образовав небольшой холм в центре озера, и, спустя мгновение, взорвалась огромным фонтаном брызг, выплюнув в воздух небольшой аэрокар.

Таэр почувствовала, как её подхватил «ускоритель» — мир замер и стал медленным и тягучим. Потоки воды, сверкая на солнце, плавно стекали по грязно-серым бортам аэрокара. Каждая капля стала чёткой. Прицел вскинутой молниеносным движением винтовки медленно входил в её поле зрения. Машина, взвыв генераторами тяги и блеснув бликами на остеклении кабины, стала плавно разворачиваться бортом.

Таэр прильнула к прицелу и навела красную точку отметчика на показавшуюся в поле зрения боковую дверь аэрокара. Краем глаза она видела, как Дудо, что-то крича, очень медленно — с её точки зрения — вскидывает своё оружие. На самом деле, всё происходило практически мгновенно.

Боковая дверь аэрокара медленно поползла в сторону и, одновременно, её длинностволка взвизгнула, послав в открывшийся проём первый выстрел. Ярко-синий светящийся шарик разряда влетел в открывшийся проём и разбился о зеркальное марево щита. Дверь между тем раскрылась окончательно, явив тёмное нутро аэрокара и то, чего Таэр опасалась больше всего — пусковой контейнер ТУРа и отблёскивающее красным око пассивного канала наведения.

«Проклятье!»

Пусковая была под щитом и длинностволки ей никакого вреда причинить не могли.

«Может, если закрыть лорда собой, суммарной мощности личных щитов хватит?»

Но её тело под контролем «наведёнки» продолжало, как заведённое, посылать в проём разряд за разрядом, должно быть рассчитывая ослепить оператора или создать помехи наведению.

Хотя до аэрокара было шагов двести, она увидела, как мембрана первого отсека в пусковом контейнере покрылась сетью тонких трещин и лопнула под давлением острого носа ракеты. ТУР серебряной иглой прошил облако осколков, на солнце острыми бликами вспыхнули раскрывшиеся стабилизаторы, и ракета очень медленно стала отходить на двигателях «мягкого старта» на безопасное расстояние от пусковой установки.

Длинностволка в её руках протяжно завыла и к ракете понёсся рой разрядов, за которым последовал второй, выпущенный Дудо.

Ракета, медленно вращаясь, плыла сквозь поток выстрелов, пока один из синих огоньков не коснулся края стабилизатора, лопнув яркой вспышкой. Серебреная игла корпуса сложилась пополам и, объятая искрами и дымным пламенем, стала падать.

В глубине аэрокара началось какое-то движение, тускло сверкнул металл, запульсировали ритмичные вспышки выстрелов и вереница багровых разрядов выгнувшись хищной дугой потянулась вниз. Лента трассеров, ужалив в ногу метнувшуюся в сторону Таэр и разбившись о зеркальное марево вспыхнувшего личного щита, прочертила дорожку разрывов к Дудо, выбивая на своём пути фонтаны из клочьев земли и пара.

«Копьё» Дудо ещё продолжал стрелять, когда один из разрядов ударил его в грудь. Яркая вспышка попадания тут же скрылась в выбросе дымного пламени и искр от моментально сгоревшей формы. Чуть покачнувшись от удара, Дудо начал медленно падать, постепенно заваливаясь на бок.

Первым импульсом Таэр было кинуться к нему, но «наведёнка» решила иначе — увидев, как, разорвав мембрану, из контейнера начала выходить вторая ракета, «наведенка» швырнула её тело в сторону лорда. Тяжёлая штурмовая скорострелка аэрокара завыла за спиной, послав ей вслед вихрь разрядов. Алые трассеры злыми осами загудели вокруг, лопаясь с громким сухим шипением и обдавая волнами жара. Щиты вспыхнули, окутав обоих зеркальной рябью, когда Таэр сшибла лорда с ног и рухнула сверху, вдавив того в небольшую впадину.

Она успела подумать, что вряд ли это поможет, если ракета попадёт прямо в них, как вдруг услышала знакомый тихий шелест, который заглушил вой и шипение лопающихся разрядов.

Вокруг них, накрыв почти всю поляну вихрем сверкающего марева, вращался формируемый щит.

Центральная воронка уходила куда-то в высь, постепенно растворяясь в небе. Ракета белохвостой стрелой ударила в ещё формирующийся конус щита и исчезла, разбившись о зеркальную рябь.

Аэрокар нападавших дёрнулся, было, пытаясь набрать высоту, но застыл, окутавшись вспышками статических разрядов, пригвождённый к месту ударившим в него сияющим стержнем силового захвата.

Рядом раздался оглушительный треск, переходящий в грохот, тугая воздушная волна ударила вниз, срывая листву и прижимая к земле ветви деревьев и выбив из вездесущего мха белую дымку водяной мороси.

Возле земли, сбросив визуальную маскировку, появился десантный нуль-бот и, ревя тяговыми генераторами, завис между аэрокаром и воронкой щита. На чёрном борту машины вставал на дыбы алый грифон, а под ним сияло золотое око ветви поиска — эмблема Собственной Разведки Дома Файрон.

Десантная аппарель коснулась земли и по ней тут же загрохотала передовая восьмёрка в тяжёлых штурмовых скафандрах. Оставляя глубокие следы, быстро заполнявшиеся водой, десантники вбежали под раскрывшийся перед ними щит. Следом за штурмовиками бежала четвёрка в лёгких противобластерных комбинезонах с объёмными белыми кофрами в руках и с аэроносилками. Медики.

«Наведенка» «отпустила».

Таэр скатилась с лорда и вскочила на ноги — страшно хотелось вмазать что есть силы подбежавшему десантнику с полевым биомонитором. Остановило её только то, что он был в броне.

«Эти мрази знали заранее о нападении и не предупредили! Использовали нас втёмную, как приманку! Поставили под угрозу жизнь лорда! Из-за них попал под огонь Дудо!»