Дейция вольная - Юлия Шолох

объяснили. И вот они решили выбрать тебе мужа, чтобы тот, кого ты любишь, жил здесь. Тем самым чтобы у тебя не было причины уходить. Маги решили провести отбор среди лучших молодых людей аристократической крови.

— И ты участвовал? — Не удержалась и перебила Дэя.

— Я? Нет, я не участвовал.

— Почему? — Даже обидно стало. Дэя уже приготовилась слушать потрясающую историю о том, как проходили соревнования и как Эльдар всех победил и выиграл… а он даже не участвовал!

— Ну слушай, чего ты постоянно перебиваешь!

— Извини.

— И вот составили они список участников. И я в списке тоже был, между прочим. Но они спрашивали у нас, хочешь участвовать или нет. Я отказался.

— Почему?

— Да я понятия не имел, кто ты такая! Если бы они приказали… ну, для спасения мира и всё такое, я, конечно, согласился бы. Но они брали на отбор только по желанию. Но список был огромный, если тебя это успокоит.

О, да! Дэе было очень приятно это слышать! И хотелось услышать ещё больше.

— Два старших курса академии почти в полном составе. Вавион там тоже, между прочим, был.

— Да ладно! Но он не знал, кто я… А если бы участвовал, запомнил бы, наверное? И что тебя выбрали…

— Ну ты же ничего не даёшь рассказать! Получилось иначе. Слушай. Они составили список. Начали проводить с кандидатами собеседования. Я знаю, что было около десяти собеседований. Но я сразу отказался, не хотел в этом участвовать. Особенно после того, как на одном из собеседований побывал. Там меня пытались уговорить стать кандидатом. Собеседовался один… один мой знакомый, не буду называть имени, теперь это неважно. Так вот, он был согласен стать мужем королевы. И он высказал магам своё мнение о том, что её нужно привязать семьёй. Он считал, что настоящей любви недостаточно, королеву нужно обмануть.

— Это как?

— Ну, просто делать вид, что влюблён и добиться, чтобы и королева влюбилась. Всё рассчитать, что там любят женщины, все эти мелочи учесть и использовать. Он сказал, что попытка подобрать настоящего мужа провалится. Нужен расчётливый подробный план, который не оставит места случайностям. Достаточно запутать королеве голову и задержать до рождения ребёнка… и потом можно не париться, всё равно она никуда уже не денется, ребёнка не бросит. Вот так он считал.

Жутко. Улыбка у Дэи пропала. Жутко звучит.

— Я так не думал. — Эльдар покосился на неё. — Если королева захочет уйти, то что мешает ей уйти с ребёнком? Ничего. Да и вообще это как-то… подло. В общем, я только больше убедился, что не желаю ни в чём подобном участвовать. Но потом…

— Передумал?

— Нет! — Он фыркнул. — Потом я однажды сделал змею. Эту.

Эльдар указал на толстушку.

— И что это значит? — Не поняла Дэя.

— Наши мудрецы углядели в этом моём деянии великий смысл. Знак, указывающий, что только я смогу стать твоим мужем.

— Ничего не понимаю.

— Я тоже, в общем, ничего не понял. Я просто сидел однажды дома, скучно было, ну я и пошёл в мастерскую. Меня когда-то обучали работе с драгоценными камнями, правда, таланта не оказалось и я бросил. Но по старой памяти ходил иногда к мастеру, которого уважал. И вот прихожу — в мастерской никого… А там как раз янтарь жёлтый привезли в огромных камнях. И вот никого вокруг и камни эти лежат. Руки к ним как-то сами потянулись. Я взял один кусок, но он был какой-то коричневый, некрасивый. Другой оказался с пузырьками воздуха внутри. Третий — с трещинами. А потом мне попался идеальный камень! Я его в руки взял и уже знал, что это будет змея. И знал, какая. Потом взял инструменты по камню… Потом мне сказали, что я работал без остановки почти сутки. Я, правда, не помню. — Он покачал головой. — Помню взял инструменты… и потом как змея стоит передо мной, в тисках. Вокруг янтарная пыль, а меня шатает от усталости.

— Вот это да…

— Угу. Сказали, меня посетил дух чего-то там редкого. И мудрецы увидели в этом великий смысл. Мол, сделал золотую змею. Толстую сонную богиню, с которой ассоциируют Королеву в её зрелые годы.

— Толстую? Бе! — Дэя высунула язык. — Я не хочу быть толстой.

— Да я про символ! Это символ королевы! Да ещё совпало, что клан Золотой змеи отдал свою дочь. В общем, тогда они за меня и взялись.

Эльдар замолчал. Он продолжал улыбаться, так что воспоминания, наверное, не были ужасными, но он молчал!

— Ну же! И что потом? Тебя заставили согласиться? — Взмолилась Дэя. — Ты же на самом интересном месте замолчал! Так нельзя!

— Потом? Я же говорю — они за меня взялись. Насели на меня всей кучей! Пять магов, два астронома, провидец и Король! Убеждали меня, что это знак!

— А ты?

— Да я вообще не понимал, с какой стати это знак? Я просто сделал какую-то паршивую змею!

— Чего это паршивую? — Дэя вдруг обиделась, отставила тарелку и сходила за своей змеёй. Демонстративно сунула её в карман. — Совсем она не паршивая!

— Но и не знак! — Эльдар закатил глаза и затряс руками. — Ну какой в этом может быть знак?

Дэя вернулась на своё место.

— Ну и как же они тебя уговорили?

Она снова взяла тарелку, доела кашу и поняла, что он так и не ответил. Посмотрела — Эльдар сидел и смотрел на неё, не отрывая взгляда. И улыбался. В его глазах словно светился огонь — яркие искры.

— Ты мне приснилась. — Сказал Эльдар.

Дэя с трудом проглотила слюну.

— Как это?

Потом вспомнила кое-что и покраснела. Наверное, он говорит о том неприличном платье и макияже, в котором она здесь появилась.

— Ты увидел меня такой, как в первую настоящую встречу?

Перед глазами встало её собственное отражение — вульгарная, размалёванная и подвыпившая. Ужасный ужас. Но мужчинам, говорят, такое нравится. По крайне мере, некоторым.

Эльдар быстро отмахнулся.

— Ну нет. Хотя мой первый взгляд на тебя в реальности, признаться, поразил меня до глубины души. Я был шокирован.

— И что, теперь всегда вспоминать будешь? — Вспыхнула Дэя.

— Конечно! Я же сказал — этого не забыть.

Она бы обиделась, но Эльдар перестал дразниться и снова стал улыбаться так… по-особенному. Очень счастливой и, наверное, от этого слегка дурацкой улыбкой.

— И между прочим, ты сама только что мне напомнила. Я думал о другом.

— О чём же?

— Они уговаривали меня два дня, но так и не уговорили. А потом мне приснилась ночью девчонка. Я сразу понял, что это и есть Королева. Сразу понял,