Жертвы времени (СИ) - Евгения Федорова

— Чем обманом? — уточнил я.

— Да, — Мастер уселся в кресло у двери. Очень удачно вышло, ведь нас разделяла вся комната.

— Я бы согласился…

Я осекся, посмотрел на свои руки и быстро перевернул запястье, чтобы маг не видел порезов на коже.

— Видимо, я не заметил, как ты изменился, — едко выговорил Мастер. — Это несомненный прогресс, Демиан. Ты обретаешь новые, нехарактерные для тебя черты характера: благоразумие, умение поступать так, как необходимо. Прости, что не дал тебе шанса проявить себя.

Он ждал от меня противодействия, отрицания, хоть какой-то ответной реакции, и я прекрасно понимал, в чем была причина столь пренебрежительного отношения. Мастеру пришлось потратить немало времени на меня, и каждая неприятность, в которую я попадал, лишь отбирала все больше его внимания. Так бывает, когда тебе подарят котенка: выбросить невозможно, что делать с ним, не ясно, но нужно кормить, чистить, приглядывать.

— Это было не очень сложно, я тебе не мешал?

— Самую малость, — Мастер не стал продолжать прерванный моим вопросом поток насмешек. — Когда решился открыть рот, хотя я просил тебя этого не делать. Знаешь, почему?

— Нет, — я едва заметно покачал головой.

— Потому что не хотел, чтобы кто-то знал о твоих маленьких хитростях, — он воткнул в меня один из своих самых пронзительных взглядов. — Они должны были думать, что ты молчишь, потому что я тебе запретил говорить…

— Потому что в противном случае я бы произносил слова, которые вбил мне в голову Анри?

— Именно так, — согласился Мастер. — Хочешь, чтобы они выставили тебя на всеобщее обозрение, как диковинную зверюшку? Тогда вперед, иди, демонстрируй всем свои возможности. Их, как я успел заметить, у тебя немало. Сюрприз за сюрпризом.

Он выжидал, но я молчал.

— Есть еще какие-то вещи, о которых я не знаю? — спросил он натянуто. — Быть может, ты умеешь разговаривать с мертвыми?

— Или поднимать их из могил? — я поджал губы. Теперь стало очевидно, к чему Мастер затеял этот разговор.

— Я думаю, в тебе что-то есть, — выдержав долгую паузу, сказал маг.

— Судя по тому, что Шива подставил меня, ты не одинок в своем заблуждении, — парировал я.

— В заблуждении?

— Если ты еще не понял, я просто человек. Многим доступно что-то необычное, я слышал о людях, которые знают наперед, что может произойти или о тех, кто умеет определять болезнь, не прикасаясь к человеку. Ученые считают, что…

— Чушь! — резко бросил Мастер. — Ты — колдун.

— И что это значит?

— Ты мне скажи…

Мы смотрели друг на друга, и в тот момент я и вправду не понимал, чего на самом деле от меня хочет маг ночи.

— Думаешь, об этом я знаю больше тебя? — наконец спросил он вроде даже примирительно.

— Думаю, у тебя есть повод ненавидеть таких, как я.

— Каких «таких»? — он тяжело вздохнул. — Ох, Демиан, человек города. Что же с тобой делать?

— Думаю, Кларисса знает ответ на твой вопрос…

Мастер фыркнул, потом и вовсе легко рассмеялся.

— Прости, я забыл предупредить тебя о нашей ночной кошке. Замечательная женщина, не правда ли?

— Нет!

— Судя по тому, что я нашел тебя в одиночестве, ты не дал ей никакой надежды.

— Уж постарался! Думаю, она больше меня не побеспокоит.

— Как тебе это удалось? — посерьезнел маг.

— Сказал, что предпочитаю мальчиков.

Мастер некоторое время смотрел на меня озадачено, потом улыбнулся:

— Умно! Не волнуйся на счет нее, городской Совет в курсе всех похождений этой знойной женщины. Иногда это переходит все границы, но у есть нее влиятельные покровители. К тому же, на самом деле, она не приносит никакого вреда. Если ты надаешь ей пощечин, отбиваясь, трагедии не случится. Но это скорее исключение из правил…

— Странное различие в применении законов, — пробормотал я. Пожалуй, рассуждения Мастера огорошили меня.

— А кто тебе сказал, что фразу «перед законом все равны» стоит понимать буквально? Тут есть различные толкования…

— Мастер, ты нашел ответ? — резко спросил я.

— Нет, не нашел. Ни на твой вопрос, ни на собственный, — потерев переносицу, ответил маг.

— Поясни? — попросил я.

— Случайно ли? — маг подпер щеку ладонью, облокотившись локтем о подлокотник кресла. — Случайно ли ты оказался там? Слишком серьезной была ситуация, шансов выкрутиться было немного.

— С каждым днем их становится все меньше, — тихо сказал я, решившись. Встал и протянул магу нож.

Нет, тогда я не знал, что мои слова станут пророческими…

Мастер резко вскочил, вырвал нож из моих пальцев и вывернул запястье. В голосе его прорезалась ярость, прокатившаяся неприятной волной по моим внутренностям:

— Опять?! Где ты украл нож?!

— Отпусти, — я отвернулся от него, глядя в покрытый сажей камин. — На меня напали.

Он сразу понял, насколько серьезно и несправедливо ошибся. Виновато отпустил мою руку и быстро подтащил второе кресло. Сел и внимательно, как и я ночью, осмотрел оружие.

— Чтобы покончить с сбой, — сказал я, изображая безразличие, — нет смысла резать кожу поперек, разрез делается продольно, чтобы открыть ток крови…

— Не сомневаюсь, ты знаешь как, — заметил Мастер. — А теперь расскажи, что произошло? Кто на тебя напал?

— Если бы я знал! — я всплеснул руками, выпуская напряжение ночи. — Какой-то человек бросился на меня на лестнице, но я ничего толком не разглядел. Было слишком темно.

К моему облегчению, Мастер не стал выяснять, куда это я собрался среди ночи, а просто сказал:

— Может, запереть тебя тут, до тех пор, пока мы не выясним, кому все это нужно?

Я отрицательно мотнул головой, подошел к кровати и улегся поперек, подперев кулаками подбородок. Привычка вырабатывается с практикой, в этом вся суть.

Хмыкнув, Мастер подсел на край, и через его руки в мое тело потекло живительное тепло.

— Знаешь, что? — спросил он через некоторое время. — Похоже, тебе нужна защита.

— Не нужна, — отказался я тут же. Еще чего удумал. — Просто разреши мне взять оружие.

— Не то, чтобы я сомневался в твоей самостоятельности, — насмешливо проворчал Мастер, — но прежде, чем вкладывать в твою руку оружие, я хочу быть уверенным, что тебя этим оружием не убьют. Самый лучший способ охоты, это ловля на живца. Ты даже не увидишь меня или Дона, зато у нас будет шанс отследить того, кто за всем этим стоит. Мне нужно всего пару часов утром на сон, которые ты будешь проводить у Оружейника. Не хочешь учиться, можешь болтать с ним, твое право, но тогда забудь про оружие навсегда. А ночью за тобой приглядит Дон.