Эпоха Завоеваний - Сергей Карелин

Я оглянулся. Стэлле удачнее всех справлялась с этими тварями. По крайней мере, около дымовой завесы, за которой она скрылась, лежало штук пять их трупов. У Гниммера тоже дела шли неплохо. Он выжигал нападавших небольшими красными молниями. Лишь Иван ничего не делал!

Я был поражен. Его защита была невероятно эффективной. Пол перед ним был завален трупами тварей, а несколько уцелевших, гневно жужжа, кружились на солидном расстоянии от нее. Иван перехватил мой взгляд и самодовольно улыбнулся.

Я крикнул ему, чтобы он атаковал Верховную фею, которая вновь собрала вокруг себя своих подданных, и, судя по всему, дела у них продвигались. Над их головами начало появляться кошмарное создание. Такого я еще не видел ни в одной книге.

Мне оно напомнило огромного жука с невероятно огромными жвалами и двумя длинными рогами, торчавшими из панциря на спине. Чудовище противно заскрипело жвалами и прыгнуло на пол, обретя материальную форму. Вызвавшие его феи упали, полностью растратив энергию. Нэлле осталась стоять, но по ее бледности и легкому покачиванию было видно, что и ее силы на исходе.

Жук тем временем поводил своими маленькими глазами на тонких стебельках и пополз в нашу сторону. С его рогов заструились тонкие красные нити. Они моментально сплелись в огромную сеть, которая разрезала комнату пополам и двинулась впереди жука на нас.

Судя по энергии, которая билась в нитях сети, заклинание было артефактным. И я сразу понял, что мне с ним не справиться. Оглянувшись, я увидел обреченное выражение на лице у Стэлле. На гнома же вообще было страшно смотреть.

Лишь один Иван, казалось, не испытывал страха. Он закрыл глаза, и я увидел, как его тело начинает светиться белым светом, который становился все ярче и ярче. Вскоре мне пришлось отвернуться, на него уже невозможно было смотреть. Следом последовала вспышка, ослепившая меня на несколько секунд.

Когда ко мне вернулась способность видеть, то красная сеть уже исчезла. В нескольких метрах от меня лежало обугленное тело жука. За ним в окружении своих фей лежала Нэлле. Голова ее была окровавлена. Оглядевшись, я увидел Ивана, который с несколько ошеломленным видом шел ко мне. За ним последовали Стэлле и Гниммер, смотревшие на моего сына как на божество.

Мы подошли к Верховной фее. Ее отшвырнуло заклинанием Ивана, и она, похоже, разбив себе голову, скончалась от шока и потери крови. Довольно позорная смерть для повелительницы фей. Ее подчиненным, валявшимся рядом, повезло больше. Они потихоньку приходили в себя.

Стэлле нагнулась и содрала с шеи повелительницы фей золотой амулет на тонкой блестящей цепочке. Амулет представлял собой сложный узор из линий, выбитых на треугольном основании. В центре амулета горел красным глазом огромный рубин.

Стэлле, не задумываясь, повесила амулет себе на шею. В тот же момент ее скрутили судороги, длившиеся несколько минут. Затем амулет вспыхнул золотистым светом и погас.

Фея повернулась к нам:

– Спасибо вам, друзья, вы мне помогли воплотить задуманное. Я дочь Нэлле. Моим отцом был один из магов, захваченный в окрестностях Очарованного леса. После того как я родилась, его убили. А меня мать возненавидела, видя во мне соперницу. О… я знала о ее планах зачать от одного из Великих магов и родить настоящего, по мнению Верховной феи, наследника или наследницу. И она добилась своего, переспав с Бришаном.

– С кем? – Я не мог сдержать удивления.

– С Бришаном, королем демонов! Потому меня и приговорили к казни, что я узнала об этом и собиралась использовать это против правительницы, которая втягивает свой народ в чужую войну ради своих собственных интересов, прикрываясь словами о высшей необходимости. Такая правительница недостойна трона!

– Но… – Я замолк на начале фразы.

Нэлле зашевелилась и внезапно села, устремив на нас ненавидящий взгляд. Стэлле изумленно уставилась на воскресшую из мертвых. Пользуясь всеобщим замешательствам, Нэлле слабо взмахнула рукой и растаяла в черных клубах дыма.

Опомнившись, Стэлле метнула в уже исчезавшее облако серебристую молнию, но та, взорвавшись, лишь рассеяла дым. Нэлле исчезла! На новую повелительницу фей было страшно смотреть. Всхлипнув, она опустилась на корточки.

– Все-таки эта тварь меня провела! Она наверняка отправилась к своему Бришану. Да вдобавок неся под сердцем их с демоном дитя! – Стэлле громко выругалась, но в следующую минуту взяла себя в руки, смахнув с глаз слезы. Она повернулась к поднимавшимся феям.

– Вы знаете, кто я?

Те кивнули, преданно смотря на нее.

– Я объявляю себя Верховной феей. Сегодня вечером мы собираем Совет фей. Идите и донесите это до всех!

Феи моментально исчезли. Стэлле повернулась к Ивану и его спутникам.

– Еще раз спасибо, – произнесла она, – я ваша должница. Вы можете всегда рассчитывать на мою помощь. Сейчас мне надо заняться делами и подготовиться к ответному удару Нэлле, который наверняка не заставит себя ждать. Но навестите меня через неделю, и я покажу вам, что такое благодарность фей! Что я могу сделать для вас сейчас?

– Спасибо за эти слова, – ответил я, понимая, что приобрел сильного союзника, – открой нам портал в Грендж. Нас ждет Андра. И у меня плохие предчувствия!

– Почему? – повернулся ко мне взволнованный этими словами Иван.

Я пожал плечами. Надо же, он еще ее любит. И почему чары этой волшебницы на меня не действуют?

– Только помните, – произнесла Стэлле, вызывая портал, – из-за помех от Очарованного леса произойдет небольшой временной сдвиг! То есть в Грендже вы будете около полудня!

Появился портал, и гном молча вскочил в него. За ним последовал я, взяв за руку Ивана и кивнув на прощание Стэлле.

Глава 13

ВТОРЖЕНИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ. ГРЕНДЖ И РОТС

Грендж – центр одной из центральных провинций Белого королевства. Провинция занимает большую часть Белых степей Население на момент начала Эпохи Вторжений семьдесят тысяч человек. Окружен пятиметровыми стенами и считается сильной, почти неприступной крепостью из-за своих географических особенностей. Они заключаются в том, что город фактически расположен на вершине скалистой невысокой горы. С трех сторон его стены обрываются глубокими пропастями. И лишь с одной стороны ведет дорога в сторону Ако, притока Линна, открывая морской путь к Пикету. Здесь расположен небольшой порт, укрепленный сильными артефактными заклинаниями защиты.

Ротс – город-крепость на севере Черного королевства. Уступает по размерам другим крупным городам королевства, таким, как Кендар и Поднол. Стены Ротса одни из самых мощных в Шандале. По преданию, их выстроил легендарный Атарон пятьсот лет назад. Это грандиозное сооружение не раз спасало город во время осад. Место одной из самых крупных битв первого этапа Эпохи Завоеваний.