Люди Волка - Майкл Гир

Пляшущая Лиса испуганно обернулась, но взгляд ее не встретил ничего, кроме колеблемой ветром осоки и полыни, покрывающей склон холма.

— Почему всегда мы? — воздел к небу руки Издающий Клич, поглядев на горстку людей, громко спорящих на расстоянии полета копья от него. Старики гневно тыкали искривленными пальцами в юнцов, которые в ответ лишь сжимали копья и упрямо качали головами. Споры захватили весь лагерь. То, что сделал Вороний Ловчий, взбудоражило каждого.

А в чумах на террасе царила тревога. Женщины мастерили одежду, с тревогой глядя на своих спорящих мужей. Дети не носились с криками между чумов, не играли с собаками.

Издающий Клич, качая головой, разглядывал кварцевую заготовку наконечника. Его опытный взгляд чуял в нем какую-то не правильность. Он долго примерялся к наконечнику, потом прислонил его край к подставке из песчаника, готовясь отсечь зазубрины.

— Сперва Бегущий-в-Свете со своим Сном… Теперь Вороний Ловчий вздумал охотиться на Других вместо мамонтов и карибу! — бормотал он под треск своего инструмента. — А нам страдать!

Поющий Волк из угла поглядел на него. Он вырезал узор на мамонтовом бивне, искусно инкрустируя кусочками резной кости рукоятку атлатла. Смеющаяся Заря латала его обувь. В ней — это уже было заметно — росла новая жизнь.

— Как сказала Цапля, мир меняется, — заметил он. —Ничто не вечно.

— Вороний Ловчий и Бегущий-в-Свете раскололи Народ изнутри.

Зеленая Вода задумчиво наклонила голову:

— А с кем быть нам? Бегущий-в-Свете всех нас спас — привел к Цапле. Нельзя это забывать. — Она стала втирать круглым булыжником смесь мозгов и мочи в кожу: из шкур таких молодых оленей делают нижнюю одежду, она должна быть мягкой, теплой и легкой. Живот ее округлился — она, также как Смеющаяся Заря, ждала дитя.

Рядом с ней сидела Пляшущая Лиса. Она тоже мастерила одежду. Волосы ее спадали черной волной. Она молчала — только слушала других.

— Думаю, мы не должны бы его бросать, — согласился Издающий Клич. — Я, конечно, мог бы поступить иначе…

— Оно и видно, — заметила Зеленая Вода.

— Отчего же?

— Да послушай, как ты говоришь об этом: «Мы должны бы… нам стоило бы…». — Она тепло улыбнулась ему, и он как-то повеселел.

— А почему, как вы думаете, — с удивлением спросил Поющий Волк, — Кричащий Петухом до сих пор молчит?

Издающий Клич пожал плечами:

— Как будто выжидает чего-то. Пляшущая Лиса громко хмыкнула.

— Вы же помните, что говорила о нем Цапля. И Обрубленная Ветвь тоже, — произнесла Смеющаяся Заря, разглядывая только что изготовленный мокасин. — Он не видит Снов. А уж Цапля знает. Может, он ждет, что какой-нибудь ветер надует ему Сон.

— Цапля верит в сон Бегущего-в-Свете, — заметил Издающий Клич. Он удовлетворенно ощупал пальцем наконечник. Ну вот, теперь все в порядке.

— Но люди говорят — она ведьма… — прошептала Смеющаяся Заря.

— Нам она ничего худого не сделала. Она нас кормила, только благодаря ей мы и выжили. Нет, она хорошая старуха. И Сновидица. Настоящая Сновидица. Помнишь, как она вызвала карибу пением?

— А помнишь, как Бегущий-в-Свете сам вызывал карибу?

— Да. — Издающий Клич склонился над заготовкой, точно выверенными ударами отсекая от нее мелкие пластинки. — Хороший там камень… Здесь такого не сыщешь.

Пляшущая Лиса подошла поближе, завороженная его работой.

— Эй! — прикрикнул на него Поющий Волк. — Поосторожнее! Ты весь чум засыпал своими обрезками Чего доброго, я сяду на них и загоню себе в зад занозу!

Издающий Клич раздосадованно оглянулся:

— С такими, как ты, никогда не сделаешь хорошего копья… но подожди немного, а? Скоро я кончу. Как только я закончу, ты же сам захочешь купить этот наконечник. Попытаешься всучить за него за него одну из твоих картинок…

— Что ж я могу поделать? Твои наконечники лучшие во всем Народе… Особенно эти новые, тонкие, что ты недавно придумал. Как быть — не оставлять же свою семью помирать с голоду. А картинки мои — вещие, они приносят удачу.

— Тогда не жалуйся, что летят обрезки! Как иначе обточишь наконечник?

— Я хочу этот наконечник, — решительно сказала Пляшущая Лиса. — Я дам за него две лисьи шкуры. Хорошие шкуры, из них можно сделать капюшон для парки или перчатки с прорезями для каждого пальца.

— Он твой, — ответил Издающий Клич, не без удовольствия покосившись на Поющего Волка, который только что-то пробормотал себе под нос и быстрее заработал своим резцом. — Сделай мне съемную рукоятку, и я, так уж и быть, уступлю тебе пару наконечников, — лениво заметил Издающий Клич.

— Разъемные копья? — взвился Поющий Волк. — Да ты не в своем уме.

— Когда тот бизон чуть меня не укокошил, мне кое-что пришло в голову, — нахмурился Издающий Клич. — Надо это как следует обдумать…

— Уж не хочешь ли ты пойти за Вороньим Ловчим? — спросила Смеющаяся Заря, возвращаясь к первоначальной теме разговора.

Поющий Волк задумчиво оперся подбородком на

Руку:

— Случилось много нового. А что если он прав?

Что если бы народ Гейзера дал им отпор? Хотел бы я знать больше… А пока что мы мало знаем — трудно решать.

— Сражаться — это не наш путь, — возразил Издающий Клич. — Я помню историю, что рассказывала Летящая-как-Чайка. О том, как давным-давно мы воевали с Другими. Они нас разбили, потому-то Народ и пришел сюда, отдав все свои земли. Она говорила, что лучше отдать свое и уйти, чем вечно жить обороняясь. Когда люди втягиваются в войну, объясняла она, они начинают все время оглядываться, нет ли врага за спиной, и больше ничего делать не могут. Не могут охотиться. Потому-то Отец Солнце и послал нас сюда и дал нам закон: не убивать друг друга.

— А если Отец Солнце послал сюда и Других тоже? Чтобы испытать нас, к примеру?

— Может, и так, — ответил Поющий Волк, малость поразмыслив. — Может, через Бегущего-в-Свете он поведал нам свою новую волю?

— Бегущий-в-Свете… Бегущий-в-Свете… Хватит о нем!

— Мы все выжили, кроме одной девочки. И моя жена, и я… — Поющий Волк покачал головой. — Он привел нас к Цапле. К Сновидице. Настоящей Сновидице. Не такой, как Кричащий Петухом.

— Кричащий Петухом, — с тихой ненавистью прошептала Лиса, закрыв глаза.

— То, что он сделал с тобой, — дурно, — согласился Поющий Волк.

— Не забудь, что Вороний Ловчий помог ему в этом.

— И ты думаешь, он безумец? Она быстро кивнула:

— Что-то повредило его разум… Он видит Сны. Но точно я не знаю.

Издающий Клич вздохнул и поглядел на Лису. Он погрузился в размышления; тревожная складка легла у его широких губ.

— Смотри, как все получается: о чем ни заговорим,

Сразу поминаем этих двух братцев. Право, от них одно беспокойство!