Вампир... ботаник?! - Елена Белова

   Может, если он выйдет ненадолго и незамеченным оставит подарок на столе в кабинете отца, то обещание будет не нарушено? Он ведь не покажется гостям? Просто пройдет по уголку дома. И все.

   Боковым зрением ловлю движение - мальчишка лет пяти-шести в темной рубашке с пояском настороженно смотрит на меня. Из зеркала. Мальчишка? Я? Но сейчас это кажется правильным.

   За дверью тихо. Я-мальчишка беззвучно открываю дверь. Несколько шагов по каменному полу - и папин стол, как всегда заваленный очень интересными вещами. Взгляд сам собой прикипает к зачарованным шарам с заключенными внутри чудесами: где-то была уменьшенная, но все еще грозная змея, где-то перо огнептицы. Нет, сейчас некогда любоваться. Найти на столе свободное место. Положить подарок... шагнуть к двери. И отшатнуться назад, потому что в коридоре голоса!

   Открытая дверь заставляет метнуться к столу и попытаться спрятаться... только неудачно.

   Один из шаров, второпях задетый локтем, бьется об пол. Совсем рядом. Кто-то удивленно вскрикивает - гости! Папины глаза вспыхивают сначала недовольством, потом - тревогой. А потом только боль, в которой тонет комната... пропадают дымящиеся осколки.

   ..кровь невкусная.

   - Это лекарство, малыш. Лекарство не должно быть вкусным, - мягкие ладони, чуть светящиеся - тоже светящиеся! - снова подносят к моим (?) губам чашку без ручки. Будто бульон... а что такое бульон? Этот "я" не в курсе. - Пей. Пей-пей, это моя, не папина.

   - Не хочу! - он капризничает, и прекрасно это знает, но это же мама!

   Отца нет, отец бы сейчас просверлил его укоризненном взглядом и начал бы речь о необходимости восполнения резервов и восстановления эквилибро, естественного баланса организма, в ускоренном темпе. И еще о последствиях. И о том, как его огорчило поведение сына, да еще в праздник рубежа...

   И будет сын слушать, вздыхать и стараться не теребить подвеску, потому что это тоже недостойное отвлечение. Отец не злой, он никогда не поднимет руку на эреде... и вообще ни на одного из своих детей, просто он такой. Аргентум, наследник аура, у него все сложно. Много недоброжелателей. Дети не должны добавлять ему хлопот, особенно старший, опора и надежда.

   А у мамы никаких "обязанностей перед народом" нет. Она просто мама. Любит просто так, не потому что он будущий аргентум или аур. И только с ней можно немножко покапризничать. Чуть-чуть. Потому что он тоже маму любит и огорчать ее не хочет.

   - Ну, малыш...

   Он сдается.

   - А твоя точно вкуснее?

   ..- на всякий случая объясняю правила: первая команда имеет право передвигаться по синим, алым и зеленым дорожкам, вторая - по шафранным, черным и белым. Дорожки часто скрещиваются, как видите, наступить на чужую вы не имеете права, схлопочете. Лучше перепрыгивайте. При столкновении с соперником разрешено применение выданного оружия.

   - Но это же не...

   - А вы пока и не взрослые. Хватит вам и дубинок. В голову не бить, жизненно важные органы не трогать. Ясно?

   - Да.

   - Шары видите? Задача - отыскать среди фальшивок настоящий шар и забросить в кольцо команды соперников. Попадете в большое кольцо - хорошо, в кольца поменьше - еще лучше. Вопросы?

   - Фальшивки сколько держатся? - звучит рядом мрачноватый голос. Причем - досадно! - из "своей" команды.

   - Хороший вопрос, но это не взрослый матч палла. Узнаете в ходе игры. Еще вопросы?

   Команда переглядывается. Вообще-то есть еще одна деталь, нуждающаяся в уточнении. Догадаться можно, но спросить стоит.

   - Силу тянуть можно? Ну, если соперника свалишь?

   - Можно, - усмехается судья. - Но.. когда станете постарше. А пока нет. Вперед!

   Он (я?) намечает взглядом ближайший мяч - белый, пропитанный энергией. И первая цветная дорожка ложится под ноги.

   В палла играют и люди, но это другое. У них просто игра, без особого смысла. И мало кто из них в курсе, что на самом деле эта беготня с мячом когда-то была одним из тренировочных упражнений, позволяющих проверить скорость реакции, умение работать в группе и выявлять способность к лидерству. Это потом она добавила пару деталей и превратилась в игру - зрелищную и яркую. Обманка для людей, не утратившая истинного предназначения.

   Внешний круг - дорожки еще узкие, легко перешагнуть, цветной песок смягчает шаги, влажно шуршит по ногами. Команда - пока только на словах, сыгранности у незнакомых между собой юношей нет - настороженно переглядывается, инстинктивно меряясь энергетикой и силой воли.

   - За мной, - наконец говорит невысокий крепыш с приметной точкой на переносье и с очень приличным уровнем энергии. Ведущим назначен он, но это еще ничего не значит, все может измениться. Тем не менее, пять голов согласно кивают, и через мгновение цепочка игроков уже скользит по белой дорожке. Ведущий будет ведущим... пока оправдывает возложенное на него доверие. Как и Правящие - принцип их власти тот же.

   - Приготовились, сейчас переход на желтую слева. Держимся парами!

   Тело послушно взлетает над землей, белое сменяется алым, потом ярко-желтым - и песок принимает игроков в свои "гостеприимные" сырые объятия.

   - К шару!

   Шар в кольце песка синего цвета, наступать нельзя... но и незачем: перешепнувшись, тройка мальчишек вплотную приближается к искристому мячу, двое хватают товарища за руки, и он дубинкой вышибает цель на белую дорожку. Самый крепкий хватает добычу, и команда движется дальше.

   Первый шар оказывается пустышкой. В принципе, вероятность встретить цель сразу, ни разу не нарвавшись на обманку, была крайне мала. И они не позволяют себе огорчаться. Впереди новая дорожка, широковатая для прыжка, команда согласованно дышит за спиной, самого легкого и слабого просто перекидывают через нее, аккуратно поймав на той стороне.

   Вперед, вперед... второй шар, скотина, лопается в руках не сразу, а через несколько минут, когда команда почти поверила в то, что нашла настоящий! Белые брызги летят во все стороны, на прощание превратив ведущего не то в старика, не то в блондина из Снежного пояса. Секунду парни молчат. Потом дружно шипят на пять голосов, ругая тех, кто накладывал чары, пакостного инструктора, потерянное время и свою везучесть со знаком минус...

   - Хватит, - останавливает ведущий особенно заковыристую тираду. Он уже ухитрился избавиться от "окраски", и мрачно зыркает на соперников- Пошли. Ну их... давайте, парни, а то проиграем.

   Я ловлю себя на том, что начинаю переживать. Не знаю, что это такое, как я тут оказалась и как вернуться назад, но все-таки - интересно же! Я будто смотрю увлекательный фильм, только выключить его не могу. И, конечно, болею за "наших".