Особо опасен - Мишель Мартинес

Дэн смотрел на дорогу и молчал.

– Ты что, из-за Рендла расстроилась, да? – наконец спросил он. – Я за него поручился, а он не справился. Так ведь? Если в этом все дело, то так и скажи.

– Конечно же, я расстроилась, – ответила Мелани, ухватившись за предложенное им объяснение. – Я знаю, что он твой друг, но с работой Рендл не справляется, причем до такой степени, что уже невозможно смотреть на это сквозь пальцы. Мало того, что он провалил допрос Диаса; гораздо хуже то, что он должен был охранять Аманду, а ее убили.

– Да знаю, знаю. Ты права, – с искренней болью ответил Дэн, качая головой.

Мелани изо всех сил всматривалась в лицо Дэна, словно пыталась увидеть, что творится в его душе. Инстинкты твердили, что он безупречно честен, однако факты заставляли предположить обратное. В конце концов, насколько хорошо она знает этого парня?

– Тебе так и не удалось дозвониться ему сегодня? – спросила Мелани.

– Нет, не удалось, и меня это очень тревожит. Я не могу ему дозвониться ни домой, ни на пейджер… Смотри, кажется, мы приехали.

Дэн съехал на посыпанную гравием дорожку, полого поднимавшуюся в сторону от основной дороги. Вышел из машины и открыл железные ворота, подвешенные на огромных стойках из кирпича и известняка.

– Ух ты! Ничего себе! – восхитилась Мелани.

Однако ближе к дому участок Бенсонов выглядел гораздо менее ухоженным, чем соседние усадьбы. Небольшой сарайчик стоял с выбитыми окнами; распахнутая ветром дверь слегка покосилась. Огороженные пастбища по обеим сторонам подъездной дороги сильно заросли – вряд ли на них выпасали лошадей.

– Выглядит заброшенным, – заметил Дэн.

– Похоже на то, – согласилась Мелани, слегка дрожа от потока холодного воздуха из кондиционера.

На вершине холма дугообразная дорожка вела к изящной кирпичной усадьбе времен восемнадцатого – начала девятнадцатого века. Решетчатые окна с белыми ставнями располагались на равных расстояниях друг от друга – трехэтажное здание поражало безупречной симметрией. Дом сверкал под ярким солнцем, и только окна чернели пустыми провалами. Справа от дома стоял обитый дранкой гараж из четырех секций; дверь одной из них почему-то была открыта настежь.

– Ты думаешь, твой осведомитель все еще здесь? – спросила Мелани с невольной тревогой в голосе.

– Хорошо бы. Иначе мне ни за что на свете до него не добраться. Хотя похоже, что никого здесь нет. Но давай все же посмотрим.

– У нас нет ордера.

– Ну и черт с ним. Дверь гаража открыта. Если боишься, оставайся в машине.

– Я не боюсь, – соврала Мелани. Она боялась до такой степени, что у нее взмокли ладони и бешено заколотилось сердце. Мелани никак не могла решить, пойти ли с Дэном в гараж (предполагая, что быть с ним вместе безопаснее, чем оставаться одной) или сидеть в машине (на тот случай, если он заманивает ее в ловушку).

Дэн вылез из машины и нарочито неторопливо зашагал к открытой двери гаража, держа руку на поясе, поближе к пистолету. Мелани открыла дверцу и осторожно вылезла, не спеша подходить к гаражу. К западу виднелись голубые тени горного хребта Кэтскилл. Приятный летний ветерок приносил аромат дикого аниса и запашок навоза. Далеко внизу, в долине, слышалось басовитое мычание стада коров, которому отвечало пронзительное щебетание воробьев и соек на окрестных деревьях.

Мелани с завистью посмотрела на зеленую травку под деревьями – здесь так здорово! После всех трагических происшествий последних дней вдруг навалилась неимоверная усталость. На секунду Мелани захотела пожить совсем другой жизнью. Только они с Дэном, никаких убийств и расследований. Словно они любовники или даже супруги и приехали сюда на пикник в выходные. Словно они познакомились еще до того, как она вышла замуж за Стива…

Мелани встряхнулась и пришла в себя. Если бы она не вышла за Стива, тогда бы и Майя не родилась. Не говоря уже о том, что Дэн вполне может быть замешан в целой серии жестоких убийств.

– Эй, любительница природы, – позвал Дэн из темноты гаража. – Здесь стоит новехонький «хаммер». Охренительно здоровенный зверь. Ты же любишь машины. Глянь-ка.

Мелани понадобилось несколько секунд, чтобы глаза привыкли к полутьме. Она щелкнула выключателем возле двери, и над головой вспыхнули люминесцентные лампы. Гараж содержался в полном порядке, пол недавно покрасили блестящей серой краской. Вдоль дальней стены выстроились пять огромных мусорных баков черного цвета. Баки пустовали, но из-под открытых крышек все равно пованивало кислятиной. Рядом с баками стоял большой холодильник.

– А холодильник проверил, трупов нет? – пошутила Мелани.

– Именно туда я и заглянул в первую очередь. Там лежит какая-то тухлятина, по-моему, оленина. Ты лучше на тачку посмотри.

Дэн стоял перед единственной машиной в гараже – громадным черным «хаммером» с хромированными трубками бампера, прожекторами на крыше и плоскими стеклами в армейском стиле. Такой массивный и надежный, джип напоминал банковский сейф на колесах, вот только все дверцы были распахнуты настежь.

– Ничего себе! – ахнула Мелани.

– Да уж.

– Ты думаешь, это Бенсона?

– Чей же еще? Ты только посмотри – неприступная крепость какая-то. Честное слово, на таких только наркобароны ездят.

– Или чокнутые рэпперы.

– Одного поля ягоды! – хмыкнул Дэн.

Он сел на переднее пассажирское сиденье, порылся в бардачке и вытащил кучу бумажек.

– Так и есть. Зарегистрирован на имя Бенсона. Куплен два месяца назад.

Мелани заметила странный красноватый отблеск в левом нижнем углу заднего окна. Она обошла джип, чтобы посмотреть поближе, и провела пальцем по блестящей красной наклейке. Через стекло на Мелани смотрел мультяшный кукушонок из «Луни Тьюнс»,[35] приклеенный изнутри салона.

– Эй, Дэн, – позвала она. – А ты оказался прав, это машина наркодельца. Здесь наклейка с Роуд Раннером.[36] Где-то в этом джипе есть тайник.

Дэн спрыгнул с сиденья и примчался к Мелани. Он тоже непроизвольно провел пальцем по стеклу. Оба сыщика имели достаточный опыт борьбы с наркомафией и знали, что означает такая наклейка.

– Ни фига себе! Тайник в машине Джеда Бенсона!

Вот уже десяток лет Роуд Раннер славился на весь Нью-Йорк как лучший мастер по установке тайников. Его так и не смогли поймать. Для наркобаронов тайники были излюбленным способом перевозки контрабанды. Всем, кто хотел перевозить наркотики, требовался хороший тайник. И лучше всех тайники умел запрятывать Роуд Раннер. Ходили слухи, что в прошлом он работал инженером-конструктором в Колумбии, что и сказалось на его искусстве. Он наловчился ставить тайники в самые неожиданные места, причем не оставляя на обшивке и ковровом покрытии салона никаких следов. Открывались тайники гидравлически, невообразимо сложно закодированными электронными сигналами, посылаемыми с помощью обычных функций автомобиля. Можно было разобрать машину по винтику, до самого остова, и все равно не найти тайник, если не знаешь точный код для его открытия. С такими хитро запрятанными тайниками бандиты могли позволить себе покуражиться, в открытую налепив на заднее стекло фирменную наклейку с кукушкой – перед корешами похвастаться и подразнить стражей порядка. «А у меня есть тайник, – заявляла наклейка, – но вы, козлы, все равно его нипочем не найдете».

– Глазам своим не верю, – покачала головой Мелани.

– Насколько я знаю, Роуд Раннер заряжал десять штук за простейший тайник. А оборудовать такую тачку стоило штук пятнадцать-двадцать как минимум.

– Отмывать деньги – это одно. Но зачем Бенсону тайник? Разве что за тем, чтобы…

– Чтобы перевозить наркоту?

Они посмотрели друг на друга.

– Вот именно, – сказала Мелани. – Чтобы перевозить наркоту. У нашего потерпевшего рыльце в пушку.

– Да, теперь я склонен тебе верить. – Дэн обошел машину и залез на водительское сиденье. Мелани подошла и встала рядом.

– Ты знаешь, как его открыть?

– Все тайники уникальны. Роуд Раннер использует такие сложные комбинации кодов, что их практически невозможно вычислить без помощи эксперта или осведомителя. – Ключ зажигания торчал в замке. Дэн повернул его, и мотор ожил, басовито заурчав. – Я бы попробовал поиграться, вдруг повезет. Но боюсь, у нас нет времени.

– Ты имеешь в виду, мы должны найти твоего осведомителя?

– Я имею в виду, что не хотел бы, чтобы мой осведомитель нашел нас первым. Судя по всему, он сидел на этом самом месте прямо перед нашим приходом и точно так же пытался открыть тайник.

Дэн не был ясновидящим, зато обладал хорошей интуицией, отточенной многими годами оперативной работы. Как раз в ту секунду, когда их взгляды встретились и до Мелани дошел смысл его слов, она услышала глухое рычание. В десяти шагах от машины в дверях гаража стоял громадный черный пес, весь в металлических цепях и ошейниках, как заправский байкер. Из пасти текла слюна, и он явно приготовился к прыжку. Мелани оцепенела и приросла к земле, не в силах оторвать взгляд от затейливой вязи шрамов на шкуре бойцовской собаки. «Он не настоящий», – подумала она, словно в замедленной съемке наблюдая, как пес вытянулся в прыжке.