В королевстве далеком - Инна Дудко

  - Тогда может, принесёшь нам чего-нибудь поесть? А то, что делать будешь, если вверенные тебе пленники подохнут с голоду.

  - А если вы убежать попытаетесь? - засомневался паренёк.

  - Да ни за что, - рассмеялся сотник. - Честное слово. От такого охранника? Да Боже упаси.

  - Хотя бы воды принеси, если не можешь еды. Пожалуйста, - Владислава тоже решила попробовать заговорить с юным сторожем.

  - Я попробую, но потом, - серьёзно сказал мальчик. - Скоро меня придут сменить, чтобы я мог передохнуть и тогда я попробую что-нибудь для вас раздобыть.

  - Тогда может, ты попросишь у старших тряпицу и какое-нибудь снадобье для остановки крови. Моему другу нужна помощь, если его не перевязать он может совсем ослабнуть или ещё что похуже, - попросила княжна, ей показалось, что паренек не сможет отказать ей в такой просьбе.

  - Хорошо, - мальчик вздохнул. - Но я не обещаю, что принесу, мне ведь могут и не дать.

  - А как тебя зовут? - Слава прильнула к щели в двери, чтобы попытаться рассмотреть конвоира.

  - Матвей, - тихо ответил мальчик и, заметив, что его рассматривают, тут же отвернулся.

  - А я Слава, - представилась девушка.

  - Разговорчики! - неожиданно прикрикнул, не оборачиваясь в её сторону, мальчик.

  Колкость чуть не сорвалась с языка княжны, но она вовремя заметила двух разбойников прошедших мимо. Девушка поняла, что Матвей не хочет, чтобы кто-нибудь заметил, как он разговаривает с пленниками и благоразумно отошла в глубину помещения.

  - Как тебе наш охранник, - весело блестя глазами, полюбопытствовал Аглай.

  - Хорош,- сообщила Владислава. - Жаль только молод.

  - Ты поосторожней мне, а то сейчас преисполнюсь ревности и задушу соперника.

  - Смотри, что бы наоборот не получилось.

  - Уговорила, - неожиданно сдался Аглай и сладко зевнул. - Раз побега на сегодня не предвидится тогда я спать. Присоединяйся.

  - В смысле? - Владислава с сомнением посмотрела на сотника.

  - Рядом ложись, - пояснил, будто малому ребёнку, парень. - Знаешь такую поговорку: две головни и в поле дымятся, а одна и в печи гаснет?

  - Слыхала, только ко мне она какое отношение имеет? - не совсем понимая, что её хочет сказать Аглай, произнесла княжна.

  - Потом поймешь, - усмехнулся сотник и закрыл глаза.

  Княжна только плечами пожала. Девушка подтянула к себе колени и уткнулась в них лицом. В голове роились разные мысли, Слава думала обо всем сразу и не о чём пока утомленная событиями дня не задремала. Проснулась она от того, что её била крупная дрожь, девушка зябко поёжилась. На мгновение ей показалась что "холодная" превратилась в "морозную". Княжна обернулась на сладко посапывающего сотника и завистливо вздохнула: вот ведь молодец-человек ни зноя, ни холода не боится, всё ему ни по чём! Владислава протянула к нему руку и провела рукой по груди, уговаривая себя, что делает она это исключительно, чтобы убедиться, что он дышит. Аглай дышал ровно и спокойно, от него исходило такое приятное тепло, что княжна не удержалась и свернула калачиком рядом с ним, прижавшись спиной к теплому боку сотнику. Уже снова проваливаясь в сон, девушка почувствовала, как Аглай нежно обнял её и тайком поцеловал в затылок.

  *****

  Матвея пришел сменить Куля. Этот разбойник недолюбливал новичка, и Матвей платил ему тем же. Куля хмуро кивнул подростку.

  - Иди, у тебя два часа, - только и буркнул он даже не глядя в сторону мальчика.

  - Пленников надо накормить, - негромко, но твердо сказал Матвей.

  - А я здесь причём? - Куля облокотился на стену "холодной" и сплюнул прямо под ноги.

  - Так ведь, - юноша смутился, - кто-то же должен...

  - Лично я никому ничего не должен, - четко выговаривая каждое слово, сказал разбойник. - Я даже больше могу сказать: мне глубоко наплевать, пусть хоть сдохнут с голоду. А если тебе нечего делать и ты такой мягкосердечный, то отдай свой паёк.

  - Но я уже его съел.

  - Вот беда, - Куля сокрушённо вздохнул, - тогда сходи к атаману и поставь вопрос ребром. В конце концов, ведь это же он распорядился посадить пленников под замок.

  - Ты думаешь, я не пойду? - с угрозой в голосе поинтересовался Матвей.

  - Да, я уже сказал: мне плевать, - с деланным равнодушием заявил Куля. Хотя на самом деле ему очень хотелось, чтобы этот задиристый новичок прямым ходом направился к Гордею. Атаман как раз велел его никому не беспокоить. И если Матвей попадет ему под горячую руку, то в лучшем случае отделается хорошей взбучкой, а в худшем может присоединиться к пленникам, за питание которых так распереживался. Куля улыбнулся своим мыслям.

  Матвей ничего не ответил, он просто развернулся и пошел в сторону, где находилась хата атамана. Парень был не без тщеславия и такое пренебрежительное отношение со стороны лесных бродяг, как он про себя окрестил разбойников, его весьма задевало. Тем более что подсылы в свое время взяли его к себе не за красивые глаза. Отец, мастер кузнечного дела, поначалу и слушать Ваха не хотел, когда тот пришёл просить отдать Матвея к себе в ученики. И вот теперь после череды неудач юноша остался один. Над ним втихую посмеиваются, с мнением не считаются, но ничего он им ещё покажет. Матвей сжал до хруста кулаки. Сейчас он поговорит с атаманом и тот распорядится исполнить просьбу пленников. Да, да и самодовольная улыбка сползёт с морды Кули. Матвей вспомнил свою беседу с Гордеем, как тот уважительно с ним разговаривал и показывал грамоты.

  Так поглощённый своими мыслями Матвей и не заметил, как добрался до атамановой хаты. Поблизости никого не было, подросток не обратив внимания на этот странный факт, толкнул дверь и оказался в сенях. Он хотел уже войти и в саму комнату, но остановился, поняв, что атаман не один. Гордей с кем-то оживленно спорил. Прислушавшись, Матвей узнал голос одноглазого помощника атамана. Парень сразу же успокоился, Афанасий держался с ним по-дружески, и уже потянулся, чтобы толкнуть дверь, но услышал своё имя, и его рука мгновенно замерла в воздухе. Подросток настороженно прислушался.

  - Что ты к Матвею привязался? - раздражённо произнес атаман.

  - А с какого перепугу ты его оставил?

  - А что я с ним должен был делать?

  - То же что мы делаем с ненужными свидетелями. Ты, что, не понимаешь, какими осложнениями грозит нам его присутствие? Или может ты задумал двойную игру, а нам об этом рассказать не хочешь?

  - Афоня, ты думай, что мелешь, - Гордей устало вздохнул, - какие у меня могут быть от вас тайны? Мы же одно дело делаем. Просто парнишка мне показался перспективным. Такие обычно далеко идут.

  - Я не знаю, куда такие идут, - Афанасий особенно выделил слово "куда", - но предполагаю, что, узнав о том, что мы служим хазарейской царице он отправиться прямо к Явору с докладом и не дрогнет его одаренное сердце, когда нас поведут на виселицу.