Узкое место - Михаил Март

— Вы поедете с нами. Садитесь в машину.

— Ребята, вы меня с кем-то спутали.

— Спутали, отпустим, а пока в машину.

Душа издала отчаянный крик. Как это произошло, Влад сам не понял. Он сделал сальто на месте с переворотом назад, вывернув руки стражам порядка. Освободившись от жесткой хватки на долю секунды, Сухинин из циркача превратился в бегуна на длинную дистанцию и что было сил рванул вперед. До площади не более пятисот метров, а там толпа, где можно раствориться. Он шел на мировой рекорд. Его обогнала машина. Черная машина, но не «Волга», а «Жигули». Влад увидел свой собственный номер. Передняя дверца открылась. Сработал инстинкт. Сухинин нырнул внутрь, едва не выбив лбом ветровое стекло. Машина, как пришпоренная лошадь, сорвалась с места. Дверца захлопнулась на ходу. Состояние было равноценно приходу в сознание после длительного обморока. Владувидел сосредоточенное лицо Метелкина. Оглянулся. Черная «Волга» мчалась за ними.

— Догоняет, сволочь! — процедил он сквозь зубы.

— Не догонят. Только бы в толпу не врезаться.

Перед площадью Метелкин резко повернул вправо, и они очутились в узком переулке. «Волга» проскочила мимо.

— Развернутся и все равно догонят.

— Не бухти, зануда.

Метелкин сделал еще один крутой поворот. Широкая пустынная улица, здесь есть возможность для маневра. Он выжал педаль до конца и тут же ударил по тормозам. Улица внезапно кончилась. Прямо перед ними как из-под земли выросло здание, стоящее поперек дороги. Ни справа, ни слева ни одного переулочка, ни одной лазейки.

— Тупик!

— Не тупик, а отель. Бежим!

Они выскочили из машины. У центрального входа в огромное здание стояли автобусы, вся площадка была заставлена чемоданами — прибыли новые гости на фестиваль.

Бег с препятствием продолжался. Перескакивая через багаж, как кузнечики, они рвались к дверям. Сзади послышался визг тормозов. Еще рывок, и они в вестибюле. Возле окон администрации толпилось несколько десятков человек. Ребята заметались. Метелкин указал на лестницу. Сухинин схватил его за руку и потащил к лифту. Кабина стояла внизу. Они вбежали в лифт, и обе руки одновременно нажали на самую верхнюю кнопку. Логика беглеца — как можно дальше оторваться от преследователей.

Скоростной лифт доставил их на седьмой этаж, они выскочили в длинный узкий коридор.

— Спрячемся в номере, — крикнул Влад. — Дергай ручки дверей с левой стороны, а я — с правой.

Всевышний лишил их разума, но требовать от испуганных жертв логического мышления не приходится.

Один из номеров оказался не запертым, и они тут же скрылись за дверью. Коридор просматривался от начала до конца, а дальше бежать некуда.

— Черт! Ключа нет. Как нам запереться? — выкрикнул Метелкин.

— Под кровать?

— На балкон.

Балконов в номерах не предусмотрели. Прыгать с седьмого этажа даже на цветочную клумбу никто не станет.

Они метались по номеру, где кто-то еще жил: постель разобрана, на столике фрукты, вино, бокалы. На спинке стула висел пиджак, у кровати стояли женские босоножки на каблуках.

— Они нас вычислят! — разозлился Метелкин. — Надо было бежать по лестнице, могли бы маневрировать. А на какой этаж мы поднялись, им цифры на табло покажут. Мы в ловушке.

— Не гундось, — оборвал приятеля Влад, стоя перед открытой дверью в ванную. — Вот что, Женя. Они тебя видели?

— Нет, я их видел, но они меня — нет.

— Тогда быстро раздевайся и ныряй в постель. Ты здесь живешь. Понял?

— Но тебя-то они видели.

— Делай, что тебе говорят.

Сухинин скрылся в ванной и закрыл за собой дверь.

Метелкин скинул с себя одежду и завалился в кровать. Прислушался. Из коридора доносились мужские голоса. «Сколько осталось? Минута, две? Ворвутся в номер и тут же найдут Влада. Это неизбежно. Черт дернул залезть в номер, надо было искать лестницу и бежать вниз! Из окон второго этажа можно спрыгнуть на другую сторону здания. Был шанс. А что теперь сделают два хлюпика против бугаев? Разгильдяи. Все в этой стране разгильдяи. И те, кто живет в этом номере. Напились идиоты, пошли гулять, а номер не заперли и ключи уволокли с собой».

Дверь ванной открылась, и у Метелкина отвисла челюсть. Перед ним стояла шикарная блондинка с волосатыми ногами. Но розовый халатик, мордашка с огромными глазищами, длинными ресницами и алыми губками могла любого мужика свести с ума.

Блондинка сказала мужским голосом:

— Подвинься, — и с разбега плюхнулась на кровать.

Не прошло и минуты, как дверь номера распахнулась, на пороге выросли две фигуры в милицейской форме, едва помещавшиеся в проеме.

Блондинка лежала сверху, мужик снизу, кровать сотрясалась. Слава Богу, их прикрывала простыня.

— Ну что уставились? — зарычал вспотевший мужик.

— Убирайтесь вон, хамье! — выкрикнула женщина.

— Извиняемся.

Дверь за собой прикрыли тихо.

Через десять минут на улицу вышла парочка: молодой человек вел под руку хорошенькую девушку в длинной ситцевой юбке, статную, выше его ростом на полголовы. И зачем такие женщины еще надевают туфли на высоком каблуке, тем более что не умеют в них ходить.

Однако парочка не привлекала к себе особого внимания. Если не придираться, конечно. У девушки из сумочки торчал кусок мужского галстука, и он был узнаваем. Но эту мелочь никто не заметил.

Они прошли мимо брошенной беглецами машины и направились к шумной площади смотреть салют и пить медовуху.

8

 Куйбышев

 Вечер того же дня

Оглушительные аплодисменты продолжались долго. Актеров засыпали цветами. Занавес открывался и закрывался. Поклоны, выкрики «браво».

Из первого ряда, где сидело жюри, на сцену поднялся его председатель Иван Федорович Плотников. Он поднял руку, и зал постепенно успокоился.

Журавлев, не выпуская бинокль из рук, всматривался в лица зрителей в течение всего спектакля, словно искал кого-то. Сегодня сыграли последний спектакль. Всех поразила игра актрисы Анны Львовой, исполнявшей роль Екатерины Великой.

Анна ходила с Журавлевым на все спектакли коллег. Она хотела знать, с кем придется соревноваться. Слов нет, питерцы были великолепны. Переиграть их очень трудно. Но и Москва не ударила в грязь лицом, а исполнительница главной роли превзошла все ожидания. Феноменальный успех. Другие театры тоже были достойны высоких похвал. Вот только по части костюмов со столицами конкурировать им не имело смысла.

Журавлев все эти дни наблюдал за зрителями. Юрия Крылова он заметил на первом же спектакле. Его это удивило. Крылов появился и на следующем представлении, и на всех остальных. Сегодня он не пришел, что еще больше озадачило Журавлева. Но вдруг под конец третьего акта его фигура появилась в ложе второго яруса.

Все же прибыл. Ну как можно пропустить финал конкурса!

Председатель жюри выдержал паузу и начал свою речь:

— Дорогие наши зрители, устроители конкурса очень надеются, что все спектакли, выставленные на конкурс, вам понравились, и мы не зря устраивали этот своего рода уникальный показ. У театральных коллективов появится новый стимул к работе, к совершенствованию своего мастерства и возвращению многих к классическому репертуару, где так ярко проявляются настоящие таланты. А теперь я объявляю результаты нашего конкурса. Хочу сказать, что они вынесены единогласно. Первую премию и поездку на гастроли по югу Франции выиграли два коллектива, а не один, как предполагалось. Наши спонсоры с нами полностью согласны, несмотря на резкий рост расходов по устройству гастролей. Итак. Спектакль «Царская охота». Санкт-Петербург.

В зале раздались аплодисменты, переходящие в овации. Пришлось ждать, пока зал успокоится.

— Спектакль «Фаворит». Москва.

Зал взревел и встал. Люди отбивали себе ладони.

Журавлев заметил, наблюдая в бинокль за Крыловым, что на его лице гуляет довольная усмешка. Немного похлопав, Крылов вышел из зала.

Значит, он все понял. Только в двух спектаклях герои носили на груди ордена, ленты и шпаги. И эти спектакли стали победителями, а теперь едут за границу вместе с костюмами и декорациями. Где-то в городе находятся настоящие награды, готовые к вывозу за кордон. Для такого человека, как Крылов, подобные ребусы решаются мимоходом. Но разгадка не результат. Что он может предпринять? Задачка не из легких. Журавлев еще сам не знал решения, в голове были лишь наброски. Он не считал Крылова глупее себя. Скорее наоборот. Ведь однажды Крылов уже сумел обвести всех вокруг пальца, в том числе и Журавлева. Тут надо понимать, что и он, и Крылов всего лишь охотники, а главным их противником выступает человек с особым складом ума. Черный гений, способный решить любые проблемы и поставить в тупик всех, кто соберется помешать ему осуществить его планы, и тут снисхождения ждать не следует. Сметет все на своем пути, включая человеческие жизни.