Проклятие короля - Василий Горъ

В глазах моей сестры мелькнули искорки смеха.

Эрр Гериельт поперхнулся, затравленно посмотрел на Облачко и, увидев на его лице улыбку, взвыл:

— Но это же перечеркивает все мои представления о боевой и защитной магии!

— А что, вы считаете ваши представления незыблемыми? — Сестра склонила голову к плечу и улыбнулась.

Разумник в сердцах врезал правым кулаком по подлокотнику кресла и раздраженно произнес:

— Если мы восстановим разрушенную печать, то вы, баронесса, лишитесь возможности экспериментировать. Соответственно, я никогда не узнаю реальных законов взаимодействия сил, не пойму принципов трансформации плетений разных школ и всю жизнь буду чувствовать себя курицей, единожды почувствовавшей прелесть настоящего полета…

— Это вас так сильно расстраивает? — поинтересовалась Меллина.

— За такое знание я готов продаться в рабство… — совершенно серьезно ответил ей разумник. — То, что вы показали, — самое настоящее чудо! Да нет, что я такое говорю? Это не чудо, а часть того самого Целого, понять которое я мечтаю с момента, как осознал себя Одаренным…

— В рабство? — непонятно чему усмехнулась сестра. Потом покосилась на входную дверь и добавила: — Мда… Звучит заманчиво. Однако там, внизу — шесть магов, считающих, что у Темных нет права на жизнь. Поэтому выйти из кабинета я должна только жрецом вне категорий. Так что давайте займемся МОЕЙ печатью, господа ученые! Время не ждет…

Глава 29

Король Карес Зейн

Скользящий шаг назад-влево. Вес на левую ногу. Правая — еле касается крыши… Предплечье правой руки отводит наружу воображаемый удар… Мгновение неподвижности в стойке кота… И тело взрывается серией ударов: правая нога втыкается в подреберье, наголенник левой пробивает бедро опорной ноги… Рывок захваченной руки на себя — и правый налокотник устремляется к воображаемому шлему… Перехват за затылок — и граненый шип правого наколенника пробивает живот потерявшего равновесие врага… Толчок двумя руками, вращение вперед-влево… Можно остановиться… В полной боевой готовности. Лицом к поверженному врагу…

— Что скажешь теперь? — после небольшой паузы спросил король. И тут же вздохнул: на лице его телохранителя появилась привычная гримаса недовольства.

— Посмотрите под ноги, ваше величество. Видите тень?

— Ага…

— О чем это говорит?

— Солнце. Вышло из-за туч. То есть я не учел его положения относительно себя и противника. Но ведь в реальном бою я сумею ослепить его и без помощи солнца! Вспышка Огненного шара за моей спиной — и он какое-то время сможет видеть только белые пятна…

— Сумеете. Однако дело не в этом. Во-первых, раз вы не уловили момент, когда солнце вышло из-за туч, значит, дали противнику возможность поставить вас к нему лицом. Во-вторых, вы слишком надеетесь на новый прием с Огненным шаром. Не забывайте, что большинству хороших бойцов не обязательно вас видеть. Вдумайтесь в рисунок этого боя: после первого же движения противника вы хватаете его за руку. Все! Этого вполне достаточно, чтобы почувствовать вашу будущую контратаку…

— Тогда какой смысл ставить его против солнца или слепить?

— В бою не бывает мелочей, сир! Любая ошибка — и один из противников уходит в Сияние. Ваша задача — выжить. Поэтому вы должны использовать любую возможность победить. Подернутая ледком лужа или валяющийся на натертом полу шелковый платок, свет солнца или отблеск пожарищ в разбитом зеркале, торчащий из забора гвоздь или камень, вывороченный из земли, убивают ничуть не хуже, чем магия или острый клинок. Вы пытаетесь стать универсалом? Тогда на какое-то время забудьте про печати и учитесь видеть! И еще — чем неожиданнее ваша атака, тем больше шансов, что она пройдет. Поэтому привыкайте искать нестандартные решения. И у вас все получится…

Монарх задумчиво посмотрел на мечника и вздохнул:

— Я стараюсь, Лард! Только у меня пока не получается. Слишком много чего приходится контролировать…

— Первые шаги вы уже сделали, сир. Просто эта наука дается очень медленно. Вдумайтесь — еще месяц назад вам и в голову бы не пришло вывешивать Огненный шар ЗА своей спиной… — улыбнулся воин. — А сейчас вы делаете это, не задумываясь…

— Ну, так это же логично! — воскликнул король. — Какой смысл всаживать Шар в мечника, если в самом начале боя тот закрывается печатью Великой защиты?

— Никакого…

Телохранитель вытащил из кармана горсть зерен пшеницы и продемонстрировал их монарху. А потом ехидно усмехнулся:

— Как, по-вашему, сир, есть ли смысл бросать их под ноги противнику?

— Нету… Мягкие… Были бы на их месте железные шарики… — начал было Карес Зейн. Потом замолчал… и расхохотался: — Я понял! Зерно ведь можно заморозить!

— Можно… И даже нужно, — кивнул Лард. — Рад, что вы поняли. А теперь, когда вы слегка отдохнули, давайте повторим ту же связку, но уже с применением магии…

…Закончив тренировку, монарх обтер торс влажным полотенцем, натянул на себя чистую нижнюю рубаху и, подойдя к парапету, задумчиво уставился на крыши домов Верхнего города, залитые светом заходящего солнца. Настроение сразу начало падать — огромная красно-коричневая клякса, в которую сливалась свежеуложенная черепица на домах, окружающих Торговую площадь, выглядела как пятно крови. И напоминала о недавнем пожаре. Вернее, о поджоге. И о семидесяти с лишним жизнях, унесенных разбушевавшейся стихией.

Нет, уйти поджигателям не удалось: головы обоих шаманов и трех из восьми воинов их сопровождения уже неделю как украшали Лобную площадь. Но особой радости это не доставляло: степнякам удалось пробраться в Вюртц незамеченными. А значит, в системе охраны столицы существовали какие-то бреши…

Не все ладно было и с уровнем подготовки магов Тайного приказа — при захвате степняков погибло два стихийника, разумник, ритуалист и жрец! Пять жизней против двух! С ума сойти!!! А ведь этого можно было избежать. Достаточно было провести с тихарями[73] и приданными им стражниками несколько занятий по тактике боя в городских условиях. Приблизительно таких же, какие устраивал королю Лард. И все — степняков бы зарубили в считаные мгновения. Только вот заниматься с ними было некому: большинство действительно сильных магов не вылезали из степи. Мотались по ней вместе с армией, пытаясь не дать объединиться почувствовавшим свою силу племенам. Поэтому, вместо того, чтобы использовать эффект неожиданности, покойные эрры Вигги Оселок, Деммс Картавый и Олин Исповедник вдруг решили проявить «благородство». Захотели честного боя! В городе! Среди толпы постояльцев трактира… Ну, и получили. Честный бой. На свою голову. А также на головы своих коллег, стражников, ни в чем не повинных горожан и гостей столицы. Результат такого «благородства» — выгоревшая слобода, куча трупов и жуткий некомплект боевых магов в Тайном приказе…