Новый танец - Светлана Зимина

   - Господин.

   -Пора, - единственное, что прошептал Энди.

   Слуга поклонилась и исчезла. Все подчиненные Повелителя Земли были выдрессированы и прекрасно знали, что делать и в какой срок.

   -Простудитесь, мой Господин, - голос из теней был почти заботлив.

   Энди передернул плечами:

   -Если только для конспирации, Сайто. Как там Империя?

   -Много интересных новостей. Вы пропустили войну с Крином.

   - Мы выиграли, надеюсь?

   - Конечно.

   -А Император?

   -Его Величество Суран правит жесткой рукой, и многие уже поняли, как ошибались, думая, что его юный возраст станет помехой для его правления.

   Юноша восхитился:

   - Он, что? Вызывает у тебя восхищение?

   - Я принес Вам костюм, - невозмутимо отозвался Сайто и протянул ему сверток.

   - О, - протянул демон. - Неужели я снова смогу облачится в то, что мне приличествует?

   Сайто поклонился, скрывая улыбку. Все-таки его Господин даже не подозревает, насколько похож на своего деда Нервуса. Тот тоже тосковал по тому, что приличествует. Демон служил клану Земли достаточно долго и видел, что в поколениях после Нервуса только этот юноша достоин его служения. Поэтому он без колебаний последовал за ним, когда мальчик решил сбежать в миры смертных - немного пожить. Но даже он не подозревал, что это не просто мальчишеская выходка и блажь. Нервус бы гордился внуком, если бы знал.

   - Сайто... - тихий голос Энди был напряженным... слегка.

   - Да, мой Господин?

   - Шлак признан наследником?

   - Нет, мой Господин, но и не изгнан. Он все еще член семьи. К тому же...

   - Что?! - юноша резко вскинул голову, чувствуя, что то, что не договаривает демон, очень важно.

   - Похоже, Ваш брат ввязался во что-то, что должно принести вред Императору или Империи.

   Фиолетовые яркие глаза резко прищуриваются, становясь темнее и теряя зрачок.

   А вот и еще одна объединяющая его черта с дедом. Почти болезненное восприятие Империи и Императора, как главы. Этот демон готов был убивать и умирать за Империю.

   Портал перехода свернулся за их спинами с легким хлопком. Нервус огляделся, пряча удивление. Они оказались в спальне, которая совсем не подходила Лорду Звезд.

   Мягкие ковры под ногами, полуночно-синего цвета; обивка стен цвета индиго с хорошо подобранными картинами, где везде присутствовали пейзажи незнакомых миров и какие-то странные животные.

   Он с удивлением смотрел на постель с темными простынями, которую никто не заправил, словно хозяин или хозяйка покинули покои в спешке. Вся мебель в комнате была выдержана в темных сине-красных тонах. Нервус никогда не думал, что эти два цвета могут вместе смотреться настолько привлекательно.

   Одна стена имитировала огромное окно. И, видимо, кто-то совершенствовал эту иллюзию долгое время. За стеклом расстилался ночной пейзаж какого-то мира. И... он был совершено живым. Казалось даже, что из окна тянет теплым легким ветерком, с незнакомым приятным запахом.

   - Поражает, да? - рядом вздохнул Лорд Звезд. - Я в первый раз тоже в себя приходил минут пять.

   - Где мы?

   Астролог как-то почти невесело усмехнулся:

   - В Императорском дворце. Личные покои Повелителя Иллюзий. Это самое безопасное место, куда я смог нас перебросить, и самое близкое к Императору. Учтите, Янус будет жутко зол, если обнаружит нас.

   - Точнее, когда, - педантично поправил его новый голос. - Но ты не совсем прав, Макс. Я прекрасно понимаю, что ты не привел бы Лорда Нервуса сюда просто так. Я сначала бы разобрался, а потом, если вы окажетесь недостаточно убедительны...

   Многозначительная пауза была более яркая, чем возможная угроза.

   Повелитель Иллюзий стоял на пороге собственной спальни и выглядел... усталым.

   - Яни, - выдохнул Астролог. - Ты что с собой сделал? Флейма мы привели в порядок, и он уже бегает. А тебе что, тут даже помочь некому было?

   - За сына спасибо, - блондин устало прошел к ближайшему креслу и опустился в него. - Но тут не только нападение Нидо, мне пришлось приводить в чувства эту чересчур любопытную личную зверушку Императора.

   - А. Этот... - протянул Максимилиан. - Прости. Но тут дело срочное, и долго мы задержаться не сможем. Нам и так пришлось отлучиться под видом того, что я соблазнил Нервуса.

   Тихий смех был ему ответом.

   Нервус только головой качнул. Все-таки он очень сильно недооценил Четверку Сурана.

   - Надеюсь, Электра поверит, что ты ушел в отрыв, оказавшись в её королевстве, - он внимательно посмотрел на гостей. - Вам прямо сейчас нужно встретиться с Императором?

   - Да, - кивнул Нервус. - Это касается прав наследования в моем клане.

   Индиговые глаза прищурились:

   - О... Вы решились назвать своего наследника? Почему именно сейчас?

   - Потому что он возвращается, - спокойно отозвался Повелитель Земли. - Раньше я не был уверен, что у нас с ним все получится, но сейчас... Энди возвращается полным сил и готовым объяснить своему никчемному брату и своему отцу, что достоин быть главой клана намного больше, чем они оба вместе взятые.

   - Вот как, - Повелитель Иллюзий выпрямился, стирая с губ и лица улыбчивость и следы усталости. Перед Лордами сидел сейчас демон, который готов был вникнуть в дело и вынести вердикт. И был в праве. - Означает ли, что Вы полностью лишаете Шлака своего покровительства?

   - Я и раньше его ему не давал, - спокойно ответил Нервус.

   - Очень хорошо, - сказал Лорд Янус. - Вы очень дальновидны, Повелитель Земли, так как Шлак замечен в связи с Кланом Крови, а Вы знаете, чем это грозит... Раз он не является, по Вашим словам, членом клана...

   Нервусу показалось, что только что в него вонзили узкий клинок стилета. Наверное, так в свое время чувствовал себя его брат.

   - Шлак... что? - губы почти не шевелятся, а индиговый взгляд почти... сочувствующий?..

   Повелитель Иллюзий пожал плечами и поднялся из кресла:

   - Лорд Нервус, прошу Вас, пройдемте со мной. Император согласен с Вами встретиться, а по пути я расскажу Вам то, что мне позволено Вам открыть.

   Демон взял себя в руки и кивнул. Он снова выглядел и чувствовал себя, как Повелитель своего клана, и ему требовалось получить всю доступную информацию... Если то, что сказал аналитик Его Величества правда, то это может лечь на клан Повелителей Земли несмываемым пятном позора в лучшем случае, в худшем клан будет уничтожен, как в свое время стерли с лица Империи клан Повелителей Воды... И на решение ситуации у него всего три-четыре часа. Не более.

   Кровь тягучей мутной струей текла по рукам... Мутная, страшная, грязная. Он с отвращением стряхнул её с ладони. И вытер руки об одежду убитого беса.