Лягушка в сметане - Лариса Шкатула

Варя вынула из дипломата несколько конвертов с фотографиями и подала Артему:

— Нате, выбирайте сами, где тут ваши, а где не ваши.

Мужчина стал бегло просматривать и почти с первой же фотографии стал вначале крякать, потом ахать, потом сопеть — и все эти возгласы означали безмерное удивление.

Временами он отрывался от лицезрения и протягивал одну из фотографий своему телохранителю.

— Нет, ты взгляни! Какие люди! Господи, как же ему такое удалось?

Наконец он оторвался от лицезрения фотографий и посмотрел на Варю.

— Варвара Михайловна, да это же бомба! Стоит только обнародовать хотя бы часть из них, и город взорвется!

— Может, давайте обольем их все бензином и сожжем?

— Да вы что, как можно! — Артем даже отодвинулся на сиденье, словно Варя собиралась вырвать у него из рук бесценное сокровище. — Погодите.

Он полез в карман куртки и вынул пачку долларов.

— Вот держите. Я покупаю у вас свои фотографии. Здесь десять тысяч долларов. А вот с остальными… Вы не возражаете, если я заберу их все?

— Ради Бога! Я вовсе не собираюсь их рассматривать на досуге.

— Я буду как бы вашим продюсером… Нет, фотоагентом. За эти фотографии можно выручить кучу денег!

— Я же сказала…

— Что вы не торгуете такими вещами! — договорил за нее Артем. — Но вы же должны пять тысяч Вадиму. Да и у вас, насколько я понял, тоже нет денег. Возьмите. Поверьте мне, этим вы меня не обездолите. Вы вернули мне покой, а это дорогого стоит… Люди же, снятые на этих фотографиях, богаты. Даже очень богаты. И они не согласятся взять у меня эти фотографии бесплатно. Берите! Они не верят в бесплатный сыр… Ну и ладушки, пусть покупают…

И Варя деньги взяла. В какой-то момент она вдруг подумала, что еще пожалеет об этом, но ее рука уже сама потянулась за пачкой баксов, которые протягивал ей Артем.

Во всем был виноват Вадим! Если бы он вдруг неизвестно почему не начал кочевряжиться, она не стала бы даже вести разговоров о продаже фотографий. Но теперь она подумала, что действительно должна Вадиму деньги и неизвестно, когда сможет отдать, а после того, что случилось…

Что случилось? Спроси ее об этом кто-нибудь, она не смогла бы толком и ответить. Случилось! Вадим от нее отрекся. Или почему еще у него испортилось настроение? Ему нужны эти деньги, а он подумал, что ему еще долго придется торчать возле нее… Нет, надо было с ним расплатиться!

Варя никак не показала Вадиму своего разочарования. И вообще настроения. Наоборот, она улыбалась в тридцать три зуба и ему, и Артему с Валерой, как будто ничего не произошло.

Артем, невероятно довольный, спрятал фотографии и отдал Варе дипломат, в котором еще кое-что оставалось. Например, фотоаппарат с телеобъективом и всякие приспособления, с которыми на досуге стоило разобраться. Варя приняла из его рук дипломат и поставила на пол машины, думая о своем.

— Давайте мы подвезем вас, — предложил ей Артем.

— Спасибо, не надо, — отказалась Варя. — Нам с Вадимом еще кое-какие вопросы решить надо.

Она вылезла из джипа и пошла к его машине… Почему его? Это Варина машина. И она вовсе не собирается дарить ее кому бы то ни было. Даже если с этим мужчиной она переспала.

Но шла она медленно, едва передвигая ноги, как будто ей предстояло невероятно трудное предприятие. Подумаешь, всего лишь отдать деньги человеку, который за ними к ней и приходил.

Она открыла дверцу, села на переднее сиденье и сказала ему:

— Вот видишь, Вадим, а ты, наверное, уже простился со своими деньгами.

И отсчитала ему пятьдесят купюр по сто долларов.

Вадим, понятное дело, деньги взял. А почему бы не взять, ведь это его деньги. И какое ему дело, откуда они появились у вдовы должника?

— Ну что, ты доволен? — спросила Варя, наблюдая, как он бережно укладывает деньги в бумажник и прячет их во внутренний карман куртки.

— Нет, не доволен, — сказал он, глядя прямо перед собой.

— Как, разве ты позвонил мне на днях не для того, чтобы получить назад свои деньги? — пожалуй, слишком громко удивилась она.

— Для того. Но тебе не кажется, что с тех пор кое-что произошло?

— Ах, ты об этом? Можешь не переживать: экстремальная ситуация, то да се. Ты мне ничем не обязан.

— Мне казалось, — Варя видела в профиль, как дрогнули его ноздри, — что такая ситуация обязывает и мужчину, и женщину… То есть не обязывает, но хотя бы сближает, переводит их отношения на другие рельсы… Значит, я ошибся.

Он медленно вынул из куртки ключи от машины, положил их рядом с собой на сиденье. Потом так же не спеша открыл дверцу машины и, выйдя, прикрыл ее за собой.

Варя видела, как он задернул до подбородка молнию на куртке, надвинул на глаза капюшон, сунул руки в карманы и пошел прочь, слегка ссутулясь, словно в лицо ему дул сильный пронизывающий ветер.

На самом деле сегодня, как никогда, стояла безветренная теплая погода.

Глава двадцать вторая

— Уходишь, ну и черт с тобой! — прошептала Варя, чувствуя, как против воли ее глаза наливаются слезами. — Очень мило.

Она слизнула прорвавшуюся слезинку и опять сказала вслух, отчего-то звук собственного голоса ее немного успокаивал:

— Интересно, как теперь я стану загонять в гараж эту дурацкую машину? Буду ждать, когда на горизонте появится какой-нибудь мужик. Из жильцов. Заплачу ему, пусть в гараж ее поставит. У меня теперь денег — как грязи!

Она прижалась пылающей щекой к передней панели и прикрыла глаза.

— Или буду сидеть в этой машине, пока не замерзну насмерть!

И тут же от неожиданности ткнулась в панель головой. Поблизости громко просигналила машина. Она подняла голову — рядом с ее «Жигулями» остановился джип Артема.

— Варя, вы все-таки забыли у меня свой дипломат!

Она вышла из машины и хотела просто взять его, но Артем вышел тоже и спросил, вглядываясь в ее глаза:

— Что-то случилось? У вас как будто глаза на мокром месте.

— Так, пустяки! — Она махнула рукой.

— Вряд ли это пустяки, — не поверил он, — такая женщина, как вы, не станет плакать из-за пустяка…

Такая женщина! А какая женщина? Та, которой попользовались и выбросили? И в самом деле, Вадим деньги получил, Борис умер, Артем говорит ей комплименты, чтобы успокоить…

— А мы вас еле догнали. Валера даже смеялся. До чего дошло, джип не может «девятку» нагнать. У вас какие-то проблемы?

— Да вот не могу машину поставить в гараж, потому что просто не умею водить.

— Только и всего? А что же ваш водитель?

— Я его уволила, — сказала она, и губы ее дрогнули.

— Ну, это для нас не проблема, — успокоил ее Артем и обернулся к своему телохранителю. — Валера, подождешь, мы с Варей машину в гараж отгоним. Кстати, он далеко?