Супервулканы. Неожиданная правда о самых загадочных геологических образованиях Вселенной - Робин Джордж Эндрюс

кресле, когда об этом заходит речь, и мы оба наслаждаемся: «Так круто!» или «Да, я знаю!». Это великолепно – и совершенно безумно. Мы имеем дело почти что с мифом, но это все-таки не миф, ведь так все и произошло на самом деле.

Справедливости ради, ученые-планетологи считают, что многие планеты периодически опрокидываются вверх тормашками. Планеты, как правило, имеют осевой наклон. Если планета вращается вокруг оси, расположенной под прямым углом к ее движению вокруг Солнца, то ее осевой наклон равен нулю градусов. Если она имеет значительный осевой наклон, то, возможно, ее что-то опрокинуло. Земля немного покачивается вперед-назад, но ее наклон составляет около 23°. Возможно, Землю наклонила Тейя, гипотетическая планета, которая могла создать Луну. Осевой наклон Урана составляет почти 98°: из этого следует, что его буквально положили на лопатки. Объяснить это проще всего особенно мощным столкновением.

Дело не только в том, что планеты кто-то повалил набок, как кегли на дорожке для боулинга. Эти удары были настолько мощными, что значительная часть массы планеты откололась и улетела в открытый космос. На Плутоне – да, теперь он считается карликовой планетой – есть огромный кратер под названием Равнина Спутника. Считается, что после удара, который его сформировал, кратер заполнила вода, а она смерзлась в тяжелую массу льда. Это огромное перераспределение массы – от удара к обледенению – изменило угол вращения Плутона вокруг оси. Представьте себе балерину, которая кружится на месте, надев на каждую руку по три увесистых кольца. А затем представьте, что теперь на одной руке этих колец пять, а на другой осталось всего одно. Балерина потеряет равновесие, и ей придется изменить положение тела, иначе она рискнет упасть. По сути, именно это и произошло с Плутоном: он наклонился, чтобы приспособиться к этому перераспределению своей массы и перестать шататься, будто одноногий пингвин.

Но все вышеперечисленные случаи объясняются падением гигантских метеоритов. Марс же опрокинулся сам по себе, создав такого вулканического громилу, что масса всей планеты перераспределилась. В результате значительная часть Марса буквально вывернулась наизнанку. Поскольку этот суперплюм сформировал вулканическое чудовище в три раза больше Америки по площади, планета постепенно начала наклоняться назад. После миллиарда лет строительных работ, примерно в то время, когда гесперийский период переходил в амазонийский, Марс наклонился вокруг своей оси на 20° [17]. Если бы это произошло на Земле, то Великобритания переместилась бы туда, где сейчас находится Арктика, а Южная Африка была бы совсем рядом с экватором.

Фарсида не просто опрокинула Марс. Она расколола его на части.

Прямо на вершине Фарсиды можно заметить хаотичную сеть пересекающихся трещин и каньонов, а справа от нее – другую заметную особенность ландшафта – большую пропасть с несколькими расходящимися от нее миниатюрными впадинами. Первая из них прекрасно известна как Noctis Labyrinthus (Лабиринт Ночи), вторая – Valles Marineris (Долина Маринера). Трудно передать, насколько велики эти элементы рельефа, но, к счастью, Грегг готова прийти на помощь. Во время нашего разговора, прокручивая на экране изображение Valles Marineris, она обвела курсором одну из сотен мельчайших трещин, выходящих из большой долины с востока на запад. «Вы видите этот каньон? – спрашивает она. – Он такого же размера, как Большой каньон на Земле». Valles Marineris в целом растянут на такое же расстояние, как Соединенные Штаты, его впадины зачастую почти в два раза глубже, чем высота горы Фудзи, и охватывает примерно пятую часть окружности Марса. Диаметр Noctis Labyrinthus, возможно, вдвое меньше, но все равно достаточно велик, чтобы в его долинах могли разместиться целые вулканы. Не волнуйтесь, с вами все в порядке: я тоже не могу осознать такие масштабы.

В целом считается, что обе эти черты марсианского рельефа, следы когтей галактического гиганта, образовались отчасти благодаря росту Фарсиды. По мере того как кора поднималась вверх и наружу, ее отдельные участки растрескались. Лабиринт Ночи, состоящий из несколько иных пород и расположенный в другом месте возвышенности, раскололся в нескольких направлениях, а Долина Маринера разошлась на части в основном по линии восток-запад. Позднее обе эти структуры были сглажены и еще больше раздроблены потоками воды.

Фарсида изменила не только отдельные особенности марсианского ландшафта. «Фарсида настолько велика, что деформировала всю планету», – объясняет Манга. Из-за ее огромного веса целый регион Марса, по сути, опустился, деформировав всю кору планеты, как будто она была сделана из пластика. А когда-то, возможно, она изменила очертания берегов северного океанического бассейна, заполненного водой, которая появлялась и исчезала как по волшебству.

Сегодня Марс – это пустыня, но когда-то он был более влажным, гораздо более влажным. И это, пожалуй, самая большая загадка: как планета, залитая водой, превратилась во враждебное, практически непригодное для жизни место? Или, говоря иначе: что привело к такому концу? Сыграла ли в этом какую-то роль Фарсида, будучи столь заметной особенностью Марса? И если да, то была ли она героем или злодеем?

Существуют явные доказательства, что вода на Марсе течет и сегодня, хотя и в очень ограниченном количестве мест. Темные полосы на влажной почве появляются и исчезают [18] по мере смены времен года, указывая на присутствие струйки воды. Планетологи в целом согласны, что в далеком прошлом вода текла по всему Марсу гораздо активнее. Благодаря нашим орбитальным аппаратам, лендерам и роверам ученые обнаружили древние русла озер, речные долины, дельты [19], аллювиальные веера и другие осадочные породы, которые можно объяснить только присутствием воды. Планетолог Эдвин Кайт из Чикагского университета указывает на чаши в Эридании, регионе на южном нагорье, где когда-то было большое внутреннее море размером в 19 раз больше озера Мичиган.

Доказательства присутствия воды основаны не только на седиментологических граффити. Орбитальные аппараты, оснащенные спектрометрами, могут обнаружить сигнатуры, испускаемые различными химическими соединениями в марсианской почве. Это означает, что они могут определить, какие участки поверхности состоят из определенных минералов. Аппараты Mars Express и Mars Reconnaissance Orbiter в 2006 [20] и 2009 [21] годах соответственно обнаружили по всему Марсу участки гидратированных минералов, от глин до карбонатов. Марсоход НАСА «Кьюриосити» также обнаружил в кратере Гейл, своей марсианской обители, минералы, образованные водой, оставленные давно исчезнувшими озерами [22] и ручьями [23].

Температура на поверхности Марса неуютная: в среднем –60 °C. Но наши сведения о воде в древние времена свидетельствуют о том, что когда-то здесь было относительно тепло. Ривера-Эрнандес специализируется на осадочных отложениях как участник научной команды «Кьюриосити». Она также проводила полевые работы в Антарктиде, пытаясь понять, как могут выглядеть ледяные отложения на Марсе. По ее словам, во время исследования кратера Гейл они не увидели никаких доказательств, что