Бессмертное желание - Линси Сэндс

— Вот ублюдок! — тихо проговорил Люциан.

— Примерно то же самое подумала тогда и я, — усмехнулась Ли. — Прежде чем Кенни распрямился, я запустила руку к нему в карман и вытащила бумажник, который тут же спрятала под одеяло, а когда он вышел, сообщила полицейским то, что он велел.

— Неужели они этому поверили?

— Скорее всего — нет, но что они могли сделать?

Люциан нахмурился. Уж он бы взял этого мерзавца за шкирку и буквально выбил из него признание!

— Ну а потом я сделала вид, будто меня безудержно клонит в сон, чтобы вынудить полицейских уйти, и когда вернулся Кенни, продолжила притворяться спящей, так что он тоже не задержался. И как только он ушел, я выскользнула из-под одеяла, оделась и покинула палату. В больничном вестибюле стоял банкомат, поэтому я прямо там сняла с карточки Кенни все деньги, после чего отдала бумажник в регистратуру, сказав, что нашла его в лифте. Потом вышла на улицу, взяла такси и поехала прямиком на автовокзал. — Ли умолкла, чтобы глотнуть кофе, затем продолжила: — Там как раз стояло три автобуса, уже готовых к отправлению, и в один из них, тот, что следовал в Канзас-Сити, я и села.

— Почему ты выбрала именно Канзас-Сити? — спросил Люциан.

Ли пожала плечами.

— Кенни всегда презрительно отзывался и о самом городе, и обо всем штате, даже не знаю, по какой причине. Вряд ли он когда-нибудь бывал в Канзас-Сити, однако считал его самым захолустным из всех центральных городов, потому-то я и решила отправиться именно туда.

Люциан понимающе кивнул — выбор был вполне обоснованным.

— Я жила под вымышленным именем, работала неофициально, чтобы не регистрировать свои данные, и постоянно боялась, что Кенни меня вот-вот отыщет и осуществит свою угрозу. В общем, целых два года я, можно сказать, оглядывалась на каждом шагу.

— Но он действительно имел возможность выслеживать тебя? — спросил Люциан. — У него ведь, наверное, была какая-то работа?

— Ну разумеется… Сразу же после колледжа ему подвернулось отличнейшее место в одной инвестиционной компании. Он был умным, но… в какой-то степени больным на голову. Немотивированная ревность, стремление контролировать едва ли не каждый мой шаг… Что же касается выслеживания… Кенни говорил, что, если я сбегу, он наймет частного сыщика, который обязательно меня найдет, и уже потом я услышу однажды ночью стук в дверь и обнаружу на пороге его самого. — Ли опять поморщилась. — Вообще я беспокоилась бы гораздо меньше, если бы была уверена, что он будет разыскивать меня самостоятельно. Потому что профессиональный детектив может без труда запеленговать человека по номеру карточки социального страхования, и именно поэтому я опасалась ее использовать. Из-за этого мне и пришлось работать неофициально, за невысокую плату, без каких-либо гарантий.

— Наверное, это было настоящей борьбой за существование? — проговорил Люциан, пораженный ее силой воли и выдержкой.

Ли пожала плечами.

— Да, было, конечно, тяжеловато. Но потом, когда я устроилась в ресторан «У Коко», стало гораздо легче. Тогдашний владелец ресторана, бывший полицейский, которого все звали Графом, обладал просто золотым сердцем. — Она улыбнулась. — Складывалось впечатление, будто он принимал на работу исключительно одних «подранков» — в основном у него работали те, кто начинал жизнь с чистого листа, и женщины, спасающиеся от буйных мужей. И он глазом не моргнул, когда я заявила, что предпочла бы работать без официального оформления. Думаю, он с первого же взгляда определил, что я в бегах. В общем, когда я начала у него работать, жизнь стала полегче, я понемногу расслабилась, а где-то через год меня наконец-то настиг нанятый Кенни детектив.

Люциан несколько напрягся, но Ли успокаивающе улыбнулась.

— На самом деле ничего страшного не произошло. Поначалу, когда тот представился, я, конечно, испугалась, но потом выяснилось, что бояться совершенно нечего, поскольку Кенни уже не было в живых. Видимо, не имея возможности использовать меня в качестве боксерской груши, он был вынужден искать другие способы выпускать пар, и, судя по всему, ему подвернулся не совсем подходящий объект. В общем, во время потасовки в одном из баров он упал, ударился головой об угол стола, и полученная травма оказалась смертельной.

Люциан не сомневался, что этот негодяй получил по заслугам. Однако Ли, похоже, думала по-другому.

— В ту минуту я даже не знала, что сказать. Я никогда не желала Кенни смерти, просто хотела, чтобы он оставил меня в покое.

— Но если твой муж был мертв, зачем детектив приперся к тебе?

— Именно об этом я его и спросила, — ответила Ли. — И узнала, что Кенни погиб буквально на днях. Детектив выследил меня как раз накануне, и поскольку я жила под вымышленным именем, он меня тайно сфотографировал и по электронной почте отослал снимки в Массачусетс, чтобы Кенни мог на них взглянуть. И когда на следующий день он позвонил своему партнеру, чтобы выяснить результаты опознания, тот ему и сообщил, что клиент покинул этот бренный мир.

— И таким образом ты узнала, что стала вдовой.

— Да, — кивнула Ли. — Причем вдовой богатой. Это было следующей новостью, которую мне выложил детектив. Оказывается, в мое отсутствие Кенни вполне преуспевал и даже стал младшим партнером в своей инвестиционной компании. Кроме того, скончавшийся за год до этого отец оставил ему довольно весомое наследство.

— Тогда ты и смогла приобрести ресторан, — улыбнулся Люциан.

Ли опустила глаза.

— Именно из-за ресторана я и согласилась взять деньги.

Он слегка нахмурился.

— То есть?..

Она пожала плечами.

— Мне нравилась моя жизнь, нравилось работать в ресторане, нравился коллектив… И мне незачем было возвращаться в Массачусетс, только за деньгами. Однако тот факт, что они принадлежали Кенни, делали их вроде как грязными, несмотря на то что деньги переходили ко мне вполне законно. И вот когда тот детектив ушел, Граф, то есть бывший хозяин, позвал меня к себе в кабинет. Он, оказывается, слышал каждое слово нашего разговора и сразу же понял, что я не желаю брать эти деньги. — Ли усмехнулась. — Граф, как никто другой, умел разбираться в людях.

— И он убедил тебя их взять, — констатировал Люциан.

— Да… Граф давно собирался перебраться в Калифорнию, где жила его дочь, но не хотел продавать ресторан абы кому без уверенности, что новый хозяин не станет кого-либо увольнять. — Ли опять пожала плечами. — Таким вот образом на следующий день я отправилась в Массачусетс и где-то через полгода стала хозяйкой заведения. — Она вновь усмехнулась. — И с тех пор жила вполне счастливо, пока однажды ночью меня не остановили на безлюдной улице.