Заря империи - Сэм Барон

Все склонились вперед, чтобы посмотреть, потом резко вздохнули. Это оказалась детальная карта, причем детали вышили зелеными, голубыми и красными нитками. Были четко отмечены река и Орак, и большинство деревень на севере.

Трелла положила на стол тонкую деревянную иглу и два маленьких мотка ниток, красных и белых.

— Ты сможешь этими нитями показать, что и где нашел. Мой господин вчера приобрел это специально для тебя.

Эсккар решил объяснить поподробнее.

— Когда я увидел карту Корио, то не мог о ней не думать. Поэтому я отправился к нему и спросил, не может ли он сделать карту и для меня. Корио сказал, что свою получил от достопочтенного Реббы, у которого есть раб, умеющий делать подобные вещи. Я отправился в дом Реббы и убедил его, что мне нужен раб, который это сделает.

Потребовалось гораздо больше, чем вежливый разговор. Эсккар угрожал забрать раба силой, если карта не будет готова к утру.

— Я провел час с рабом. Он сказал, что тряпичную карту легче носить с собой и использовать, чем карту на папирусе. Он объяснит тебе кое-какие вещи и покажет, как определять расстояния между различными предметами. Поработай с ним, Джален, пока не разберешься во всех деталях.

Эсккар обвел взглядом людей за столом.

— А теперь давайте возвращаться к работе. Джален, приходи к нам ужинать после заката, и мы кое-что обсудим. Я собираюсь к Корио. Нужно посмотреть, как идут дела.

Он встал, и начался новый день в преобразовании Орака.

Передвижения Эсккара с сопровождающими по Ораку стали таким привычным делом, что жители деревни едва ли обращали на него внимание. Он всюду ходил вместе с Треллой и двумя стражниками, один был опытным ветераном, а второй новобранцем. От последнего ожидалось, что он станет наблюдать за старшим и следовать его примеру. На этот раз первым шел Сисутрос. Они нашли Корио перед главными воротами. Он склонялся над маленьким столиком и беседовал с одним из своих сыновей. Их окружали рабы и мастеровые.

Похоже, никто ничего не строил. Большинство людей просто стояли вокруг. На земле валялись орудия труда. Выкопали несколько неглубоких ям, вокруг лежали кучи материалов. Ни один кирпич не был положен.

— Доброе утро, — широко улыбаясь, Корио поздоровался со всеми по имени. — Я ожидал, что ты придешь, командир. Боюсь, Сисутрос недоволен тем, как продвигается дело.

— Мы знаем, что такая работа отнимает время, Корио, — ответил Эсккар, желая показать главному строителю, что он немного разбирается в его ремесле. — Но я хотел посмотреть, что сделано, и узнать, когда работы будут закончены.

— На самом деле, Эсккар, мы почти готовы приступить к работе. Пойдем, я тебе покажу.

Корио пошел на север и остановился перед неглубокой ямой.

На взгляд Эсккара, ширина ямы составляла четыре фута, длина — шесть футов, а глубина — три фута.

— Это начало стены. Мы углубим яму еще ненамного, чтобы быть уверенными в прочности фундамента, а затем сверху засыплем ее камнями. Потом мы воздвигнем две стены из высушенных глиняных кирпичей, заполним проем между ними землей, камнями, а сверху снова положим кирпичи. В результате получится толстая крепкая стена. Землю будем добавлять медленно и прочно утрамбовывать. Некоторые кирпичи положим внутри под углом к внешней части стены, чтобы еще укрепить ее. Таким образом получится достаточно прочное строение, несмотря на то что передняя и задняя части будут сделаны из одних глиняных кирпичей. Естественно, если бы у нас имелось в запасе больше времени, то мы сделали бы стену более высокой и более толстой.

Корио обратился к сыну, который тут же убежал и вскоре вернулся с тяжелым глиняным кирпичом, из которого торчало несколько соломинок.

— Мы будем использовать вот такие кирпичи.

Длина кирпича составляла восемнадцать дюймов в длину, шесть в ширину и четыре в высоту. Выглядел он весьма тяжелым. Эсккар собрался взять кирпич из рук парня, но Корио остановил его.

— Командир, если собираешься брать кирпич в руки, не хватайся за концы. Он может разломиться пополам. Бери только снизу и держи крепко.

Эсккар взял кирпич, как было сказано, и удивился его весу. Он передал его Сисутросу, который также взвесил его в руках, а затем вернул парню. Сын Корио осторожно положил его на дно ямы, затем убежал за вторым кирпичом. Вернувшись, он положил второй кирпич в одну линию с первым, между ними остался проем размером с палец. Потом он убежал за следующим, а Корио принялся за дальнейшие объяснения.

— Кирпичи выкладываются в яму вот таким образом, как вы видите, затем покрываются тонким слоем влажной глины и песка, потом кладется третий кирпич посередине, на два предыдущих. Затем мы добавляем еще глины, и повторяем весь процесс. Стена вырастает из земли и становится прочнее по мере высыхания глины и песка вокруг кирпичей. В дальнейшем мы смажем внешнюю сторону стены другой смесью песка и глины, что также довольно хорошо укрепляет строение.

— Господин Корио, но они не кажутся достаточно прочными, — заметил Сисутрос, пробуя кирпичи ногой. — Это ведь просто глина? Я имею в виду: разве варварам не удастся свалить эту стену?

Эсккар думал то же самое, но научился не задавать очевидных вопросов. Тем не менее он почувствовал облегчение от того, что Сисутрос выразил его собственные сомнения.

— Сисутрос, стена получится достаточно крепкой, чтобы защищать солдат и обеспечить им платформу, с которой вести бой. На нее будет нелегко взобраться и свалить. Но если варвары начнут подкапываться под стену или принесут таран и попытаются ее пробить, то долго она не выстоит. Для строительства стены, достаточно крепкой, чтобы ее не взял таран, требуется гораздо больше времени, чем есть у нас в распоряжении.

— Господин строитель, — заговорил Эсккар. — Твоя задача — построить стену. Наша — ее оборонять. — Он повернулся к Сисутросу. — Если мы позволим варварам стоять перед стеной и подкапываться под нее лопатами и топорами, то это значит, что мы проиграли. Если мы предоставим им столько времени… Нет, мы должны убивать всех, кто добирается в ров или к основанию стены.

Корио какое-то время обдумывал слова Эсккара.

— Со стеной будет не так легко справиться, а утрамбованную землю трудно копать. Но если достаточное количество людей с нужными инструментами займется основанием, то через двадцать или тридцать минут напряженной работы им удастся проделать небольшой проем.

“И даже меньше”, — подумал Эсккар, зная, что Корио никогда не видел, с какой яростью степные народы ведут войну и сколько энергии вкладывают во все, связанное с ней.