Рыцарь Венеры - Лилия Бланш

у колонн, и я увидела вычерченный серебром в чёрном полу огромный круг с изображением солнца в самом центре.

Девять солнечных лучей, словно залитые золотой краской, извивались и тянулись к границе круга, образуя восемь дисков, украшенных символами планет. Видимо, именно здесь и происходит синхронизация всех порталов. Что ж, неудивительно, что она состоится только после того, как разойдутся гости. Весь Колонный зал будет залит излучением порталов.

За границей круга располагался постамент с двумя рядами кресел… ну как кресел, скорее они напоминали небольшие троны из того же чёрного материала, что и колонны. Восемь мест на первой ступеньке, восемь на второй. В первом ряду уже расположились директор Келлер и члены Совета, второй ряд предстояло заполнить Хранителям.

Как только все расселись, появился распорядитель церемонии и начал объявлять о прибытии инопланетных делегаций. Их оказалось немного.

Мимикрон. Звероящеры, название планеты которых, я так и не смогла закрепить в своей памяти из-за сложности. Хркоэон, который представляли всего два зеленокожих монстра с чёрными татуировками, покрывавшими могучие тела, прикрытые чем-то вроде кожаной брони. Понятия не имею, как эти хркоэонцы отличают друг друга, я при всём желании не смогла бы отличить знакомого мне Даиара Кихрда от его сородичей. И, конечно, Этолль. Высокие, высокомерные, очень похожие на людей, если бы не их белки, которые то и дело как будто заполнял свинец. Инопланетяне провели на приёме лишь час, за который случилось всего пару казусов с хркоэонцами, которые никак не могли адаптироваться к гораздо меньшим размерам остальных присутствующих, перевернули пару столов с закусками и кому-то случайно сломали ногу, слегка наступив на неё.

Звероящеры злобно хихикали над зеленокожими. Несмотря на то, что рептилоидная раса была оснащена хвостами, они их предусмотрительно скрутили в баранки и прикрепили к спинам золотистыми тонкими цепями, чтобы те не мотались из стороны в сторону. Выглядело это даже гламурно. Уверена, земные кутюрье оценили бы такое оригинальное решение с хвостами.

Этоллийцы взирали на всё это довольно презрительно и держались в стороне. Правда никто и не рисковал приближаться к ним.

Мимики старались вести себя как можно незаметнее, а я так и вовсе боялась их до дрожи. Постоянно казалось, что вот-вот кто-то из них набросится на меня с кинжалом.

Через час все инопланетные расы отбыли обратно на Землю. Их приглашали на приёмы в честь новых Хранителей якобы из уважения, но на деле — продемонстрировать, что Хранители действительно существуют.

Я думала, что наконец-то смогу выдохнуть, но не тут-то было.

Глава 37

— Не пугайся, детка, я стою за твоей спиной, — прошептали мне в ухо. Безумно хотелось развернуться и с размаха врезать по наглой этоллийской роже, но я уже догадывалась, что никакой рожи не увижу вовсе и вообще эта самая рожа явилась, чтобы рассказать мне что-то срочное и важное.

— Ты обещал не называть меня деткой, — прикрыв рот рукой, пробормотала я. Надеюсь, случайный наблюдатель подумает, что я зеваю.

— Прости, но зато ты точно узнала меня.

— Верно…

— Слушай, Крис, немедленно снимай этот твой браслет!

— Что? Зачем?

— Секретарь вживил в ритуальные драгоценности каждого Хранителя кое-что очень нехорошее.

Сердце замерло, ладони мгновенно стали липкими и холодными от страха.

— О чём ты, Каэлдар? Что нехорошее?

— Собиратель энергии, который в момент синхронизации поглотит твою жизненную силу меньше, чем за минуту.

— Как это?

— Ну я тебе уроки физики здесь сейчас буду давать что ли?! Тебе грозит опасность, снимай, я сказал, браслет!

Я осторожно расстегнула браслет и протянула назад. Украшение забрали из моей руки.

— Каэл, и… это у всех?

— Да. Каждый Хранитель надевает браслет, чтобы пройти общую синхронизацию, но вам всем их подменили копиями с неприятным механизмом.

— Зачем?

— Это захват Солнечной системы, детка. Секретарь продался… Знаешь, для тебя будет безопаснее не знать, кому именно он продал родную планету. Меньше знаешь — крепче спишь. Но план в том, чтобы заселить Землю пришельцами, под корень уничтожив людей.

— Каэл, как он мог. Где он сам собирается жить?

— На какой-нибудь планетке, похожей на рай. С огромным количеством денег, которые ему заплатили.

— Мне нужно предупредить остальных.

— Давай… Крис.

Я по инерции развернулась к собеседнику, но поняв, что могу выдать себя, неторопливо пошла в том направлении, куда развернулась, надеясь, что Каэлдар поймёт и последует за мной.

— Рано или поздно, Солнечная система падёт, — тихо произнёс этоллиец.

Я зашла за колонну, где уже никого не было, и остановилась.

— Почему?

— Потому что тот, кто желает этого, никогда ни перед чем не останавливается. Я постараюсь задержать этот процесс всеми силами, но рано или поздно это случится. Думаю, смогу выиграть для вас лет пять — шесть. Я предупрежу тебя, когда опасность станет неизбежна.

— Спасибо тебе, — выдохнула я. — Не знаю, зачем ты меня выручаешь в очередной раз, но спасибо.

Каэл молчал.

— Не хочу испортить твоё доброе ко мне отношение, но я преследую и собственные интересы в этом деле. Хотя ты мне очень нравишься, и я не хотел бы, чтобы с тобой что-то случилось.

Легонько кивнула. Почему-то я сразу думала, что Каэлдар ничего не станет делать просто так.

— Мы с тобой связаны, Крис. Ты — землянка, вы здесь на Земле не ощущаете вселенских потоков пространства и времени, а я чувствую, что ты важна для меня, хотя и не понимаю, чем. Возможно, в будущем что-то сблизит нас.

— У нас это называется интуицией, наверное, — прошептала в ответ. — Я тоже чувствую что-то. Каэл, кто хочет уничтожить население Земли? Скажи мне. Пожалуйста.

— Крис, я догадываюсь, с кем ты поделишься данной информацией, и предвижу, как они начнут действовать. На данном этапе для вас безопаснее не знать. Просто поверь мне!

Мою руку сжала мужская ладонь, вложив в неё что-то то ли пластмассовое, то ли стеклянное.

— Если срочно понадоблюсь, где бы я ни был — это поможет тебе связаться со мной. Браслеты Хранителей лучше сложить в какой-нибудь блокирующий энергию сейф. У БРИЗ есть такие, я видел.

На прощание меня даже чмокнули в щёку. По-родственному.

Засунула тонкую стеклянную пластину за лиф платья и отправилась рассказывать всё Алеку. Он хмуро выслушал меня и отправил к Тристану.

— Думаю, тебе он поверит скорее, чем мне или Добровольским.

Сам направился к Добровольским. Через пятнадцать минут все браслеты были сняты и упрятаны в чёрный ящик одного из планолётов.

Все семь действующих Хранителей стояли кружком на парковочной площадке для планолётов.

— Итак, вы обещали объяснить, что происходит, сразу после того, как избавимся от браслетов, — хмуро напомнил Пьер Дидье