Гори, пламя мое! (СИ) - Айнурр

Таких взглядов я удостаивался несколько раз. Правда они быстро сменялись на другие. Решительные. Принцесса была настроена выполнить свой план и заполучить милость отца. Но между тем… Азула хотела быть готова к разным ситуациям. Желание контролировать свою судьбу вылилось в несколько резервных планов. Однажды я даже услышал рассуждения принцессы о том, сильно ли огорчится Озай перевороту, что будет устроен его собственной дочерью. Услышал, но сделал вид, что ничего не было.

Мысли о государственном перевороте принцессе Азуле пришлось отложить. Далеко впереди появились непонятные чёрные точки. Это сразу же привлекло наше внимание. Сложно не заметить что-то новое, когда целыми днями ты видишь только один песок и бескрайнее небо над головой.

— Это… мираж? — спросила Азула с сомнением в голосе.

— Нет. Мираж бы не становился ближе, когда мы остановились.

Чёрные точки на горизонте приближались и их постепенно становилось больше. Я сбросил сумку с плеч и достал бинокль. Брови взлетели на лоб. Почти что прямо на нас двигался один из главных хищников пустыни Ши Вонг: оса-стервятник. Но их же дом должен быть далеко? Что они забыли тут такой большой группой? Вылетели на охоту?

Оса-стервятник имела размеры в среднем чуть меньше лошади, но некоторые отдельные представители спокойно могли стать гораздо крупнее своих собратьев. Четыре прозрачных и тоненьких на вид крыла были довольно сильными. При желании оса-стервятник могла поднять в воздух и человека. Хоть в названии вида и присутствует слово стервятник, но от этого животного данному хищнику досталась только голова и длинная шея. Всё остальное тело было от насекомого. Просто гигантского насекомого.

Оса была всеядной. Не брезговала редкой растительностью Ши Вонга, трупами других животных или более свежим мясом. Данный вид регулярно сокращал численность населения пустыни. По этой причине ос-стервятников серьёзно опасались кочевники. Так же они никогда не летают по одиночке… Обычно, если житель пустыни видит рядом одну осу, то где-то вблизи есть ещё целая стая.

— Они нас заметили, — отметил с хмурым видом, поняв, что осы чуть сменили направление полёта и теперь двигались в нашу сторону. — Принцесса, будьте готовы дать бой.

Я же спешно начал закапывать наши сумки в песок. Есть у ос привычка всё тащить в своё логово. Мне бы не хотелось потерять провизию по среди пустыни.

Не дожидаясь приближения ос, Азула сформировала огненное лезвие и поделила часть группы на две половинки, что упали на бренную землю и окрасили песок пустыни своей кровью. Поняв, что враг оказался с зубами, осы предпочли рассредоточиться вокруг нас. Мы встали с Азулой спина к спине, прикрывая друг друга.

— У них есть жала! — крикнула Азула, посылая огненные волны в воздух и тем самым отгоняя от нас ос.

— Рудимент. Они им не пользуются, — ответил я, отправляя редкие огненные шары, но с хорошей точностью. Сбивая каждую осу, которая хотела к нам подлететь. — Опасайтесь клюва, таранной атаки и попытки вас схватить, чтобы поднять в воздух, а затем сбросить на землю.

Внезапно одна из сбитых мной ос поднялась на свои лапки, как пёс отряхнулась от песка и направила свою пасть в мою сторону, злобно прищурившись. Из рта осы сорвалась какая-то грязная масса. В ответ тут же была послана огненная волна. Всего секунда противостояния и я понимаю, что непонятная масса каким-то образом тушит мой обычный огонь. Тут же напрягаюсь, пытаясь увеличить количество выпускаемой ци, и делаю огонь слегка синим. Усиленная атака подавила приём стервятника и вместе с клейкой массой испепелила его.

На ноги начали подниматься остальные осы, которых я ранее сбил огненными шарами. Это стало неприятным открытием. Их сопротивление пламени оказалось на высоте. Пришлось использовать усиленное пламя, чтобы добить врага.

— Принцесса, они могут стрелять какой-то странной массой из пасти, — решил предупредить Азулу.

— Уже знаю, — услышал раздраженный ответ принцессы.

Обернулся на долю мгновения и понял, что Азула уже столкнулась сама с этой атакой. Сейчас она одновременно отбивалась от врага и сжигала ту самую массу у себя под ногами.

— Она вязкая. Похожа на клей, — поделилась принцесса.

Сразу три осы оказались разрезаны горизонтально пущенным огненным лезвием, а затем летевшие прямо друг за другом хищники были поделены на две половинки огненным колесом.

Спина всё сильнее и сильнее чувствует жар пламени Азулы. Осы каким-то образом поняли, что она в магии огня сильнее меня, поэтому большая их часть насела на принцессу. Либо их просто рассердила её первая атака.

Отвлекшись на Азулу, пропустил таранный удар в бок одной из ос. Издав противный стрекот, оса уже хотела ударить мощным клювом мне прямо в шею, как это самая шея (только уже у неё самой) была отделена от тела с помощью огненных кинжалов. Не успеваю встать на ноги, как меня вновь сбивают с них, но на этот раз прямо во время удара я успел вспороть осе-стервятнику брюхо. Вскочив на ноги, мощными струями пламени отпрыгиваю в сторону, чтобы меня не накрыли природным клеем. А затем с помощью хлыста пламени дёргаю осу и та в полете сталкивается с другой. Они обе падают на землю, где я их накрываю своим пламенем.

Вновь бросаю взгляд на принцессу и замечаю, что дела у неё идут плохо. Руки и ноги были покрыты той самой клейкой массой и на неё с таранным ударом неслось сразу несколько ос.

Возникаю прямо перед ней и направляю два пальца в небо. Оса-стервятник, что почти коснулась моей руки, в следующую секунду разлетается на куски, а за ней и оставшиеся противники.

— А молнии на них действуют гораздо лучше, чем огонь, — отмечаю, тряся рукой, которая из-за использованного чуть поспешно приёма высшей магии огня побаливала.

Помогаю Азуле избавиться от клейкого вещества ос, от которого несло тухлым мясом.

— Я отвлеклась на мгновение, потому что заметила на брюшке одной из ос ожоги, а потом и на следующей, — объяснила принцесса, как хищникам удалось её поймать.

— Вы думаете, что Джао по какой-то причине полез на скалу Ши Вонг, месту обитания этих ос-стервятников?

— Не по какой-то… Из-за поиска библиотеки духа знаний. Нам следует так же проверить эту скалу.

— Сперва всё же необходимо посетить то поселение, к которому держали путь ранее. Количество питьевой воды может не хватить до скалы Ши Вонг.

— Хорошо.

(***)

Поселение встретило нас тишиной и пустыми улицами. Пройдя двухметровый каменный забор мы не обнаружили ни одну живую душу. Но я чувствовал на себе пристальный взгляд сразу нескольких людей. По этой причине резко остановил Азулу, выставив перед ней руку.

— Небезопасно.

— Тут тоже пролетели осы-стервятники? — спросила Азула, осматривая немногочисленные каменные дома.