Расплата (СИ) - Файнд Энсвер

похоже на то, что она первая пошла мне на встречу. Захотела прикоснуться и чуть не упала. Иначе говоря, это уже не мой флирт, а её заигрывания. Остальную часть пазла общественность додумает самостоятельно. Кастрация отменяется.

На лице Принцессы появляется мимолётное возмущение. И искра интереса, ведь она такого не ожидала.

Казус Белли был разрешён. Отстранились друг от друга, возвращаясь к конструктивному разговору.

— Дерзкий? Отнюдь. Я просто был очарован вашей красотой, Принцесса. Или мне называть тебя Джозефина?

Симметричные, не накрашенные брови устремились в зенит.

— И это, по-твоему, не дерзость?

— А? Точно… — хлопнул себя по лбу. — Разрешите представиться — Андрей Николаевич, недавно заслуженный аристократ. Для тебя — просто Андрей. Меня ещё называют «герой войны», но это неправда. Попал в удачное время и удачное место. Как там оказался — сам не понимаю!

— Ага, а ещё ты очень скромный, — хмыкнула девушка.

Былое возмущение, как и злость с раздражением отошли на второй план. На первый вышел интерес, лёгкое возбуждение и… соревнование? Забавно. Значит, не только я посчитал её себе равным.

— Стараюсь.

— И тебе совсем не страшно?

Вопросительно поднял бровь. Как бы спрашивая, чего мне бояться?

Принцесса вновь сократила расстояние. Подхватила с фуршета бокалы с гремучим напитком, напоминающим российское шампанское, и передала один мне. Чокнулись. Немного отпили.

— Ну как же? За одно только право общения со мной многие начинают войны. Целые рода погибают, лишь бы заслужить моё признание. А сейчас ты здесь, прямо передо мной, доказываешь обратное, — звонко стукнула в мой бокал. — Как думаешь, сколько времени пройдёт, прежде чем объявятся первые желающие? Например, те, кто провёл на войне с Врагом полжизни, лишь бы получить от меня слова благодарности?

Подошла ещё ближе. Обернула мою ладонь своим бокалом. Отпила. Показательно заарделась. Та ещё гадюка, но какое, сука, загляденье…

Я не стушевался. Берёт на понт? Может она и наступает мне на яйца, но лишь я выбираю, в каком положении это сделают. Вопреки коварству или случайно, например, в процессе половой баталии.

Продолжил начатое. Правая ладонь с бокалом обхватывает её ладонь. Левая ложится на поясницу. Поднять бокал, словно хочу отпить — девушка поддаётся. Касается гремящего напитка своими губами. Лучшего момента и не придумаешь! Подталкиваю её на себя, оттягивая бокалы в стороны. Ловлю ошеломлённые губы.

Бруденшарфт, прям как по сценарию. Здесь тоже так принято и, вроде как, особо интимным жестом не считается.

— Ооо… Ты… ТЫ…

— Ага, я. Андрей, славный парень. Будем знакомы.

В следующий момент произошло несколько вещей. Принц зааплодировал. Свидетели Бала, как один, отмерли. Продолжили свои разговоры. Принцесса же, вместо несвязной речи и попыток оправдаться, мелодично рассмеялась. Точка в нашем интеллектуальном противостоянии поставлена окончательно.

— Ты либо безумец, либо самоуверенный дурак, — пропела она, заменив наши бокалы. Разговор продолжается.

— Либо гениальный ловелас. Но твои варианты мне тоже нравятся.

— Ах-ха-ха… А ты забавный, — улыбнулась. Вполне искренне.

— Ты тоже ничего.

— Ах-ха-хах-ха-ха-ха… Ещё. Продолжай.

— Не, я всё. Кончил.

— Аха-ха-ха-ха…

Пару минут мы в таком ключе упражнялись. Оттаивали. Разбавляли обстановку. После, девушка вернула маску хладнокровия. Положение обязывает. Принц по-прежнему на нас периодически посматривал. Впрочем, как и все остальные на Бале.

— Ладно, посмеялись и хватит. Я бы ещё с тобой поболтала, но увы. Долг зовёт, — сделала реверанс. — К тому же больше мы с тобой не увидимся. А жаль. Интересные нынче пошли аристократы…

— С чего же ты так решила? Завтра увидимся. В окно постучусь. Разумеется, если не буду сильно занят, — пожал плечами. Второй раунд. Начинается.

— Не выживешь. И братец не защитит — слишком много мороки. С тем же успехом ты мог плюнуть в Архиепископа. Впрочем, что ты и так сделала, но по-другому.

Ага, по-другому. Секрет Полишинеля, блин.

— О, так ты обо мне переживаешь? Похвально. Мне приятно.

Принцесса звонко рассмеялась.

— … а-ха… не льсти себе. Просто — ты забавный.

И непринуждённый, из-за чего можем показаться, будто мы с ней давно друг друга знаем. Но об этом она, разумеется, умолчала.

— Значит, не всё потеряно? Ну, там: занять пост градоначальников Элиты, победить одного из Врагов, стать Епископом, победить на Турнире… Ты не стесняйся. Предлагай. Как раз на неделе собирался этим заняться.

— Предложить? Тебе? Ну ты и наглец…. — бросила она, разворачиваясь. — Знаешь же, что означают слова, ничем не поддержанные? Добейся сначала… — добавили тише, практически шепотом. — Тогда и постучаться можно…

— Замётано. А постучусь я всё равно. Запланировал — сама же понимаешь!

Хлёсткий насмешливый взгляд стал мне ответом. Ну и обтянутый платьем шикарный виляющий зад, куда же без этого.

Глава 20

Регистрация

Столица Империал. Дворец Императора.

Южная часть. Резиденция Принцессы Джозефины.

Любимая дочь Императора долго не могла заснуть. Слишком много мыслей. Слишком много дел, требующих её непосредственного участия.

Проматывая на ночь глядя прожитый день, привычным ментальным усилием подсчитала полученные выгоды.

Назначена встреча с новым Архиепископом церкви Инферналя. Превентивные переговоры проведены и шанс на «налаживание» или, по крайней мере, договорённость о прекращении «холодной войны» приведены к исполнению. В этот раз персонаж попался амбициозный и упертый — пока не разберётся в своей песочнице, в чужую не полезет. Джозефину, как и всех остальных детей Императора сей факт в корне устраивал. Меньше шума и меньше мороки.

Устранены разногласия с Первым Принцем. Любитель Турниров и просто прирождённый культиватор когда-то давно переступил принцессе дорогу из-за формального «первенства». Много доверенных лиц тогда полегло и отношения между «братьями» накалились до безумия. Благо, теперь это в прошлом. Джон сам подошёл и принес извинения. Не без участия Отца, разумеется, ну да это уже не её дело. Пообещал ли Он ему очередной артефакт В-ранга или же соизволил выдать нечто уникальное — без разницы. Обсуждение собственных сил в их семье табу. Некультурно, да и кому-то точно будет завидно.

Провела Бал вместе с Джобрином. Второй Принц показал себя