Индустриальная магия - Келли Армстронг

— Я знаю, — сказала я. — Но ведь потом, через какое-то время, ты опять можешь с ними связаться. Хотя это и труднее, чем в первые два дня.

— Тогда они уже научились говорить «нет» докучливым некромантам. Встречают нас как коммивояжеров, пытающихся всучить энциклопедии. Приходится надоедать им до тех пор, пока они не согласятся просто чтобы отделаться. Зато если ОНИ чего-то хотят, то сводят нас с ума, пока мы их не выслушаем. — Джейми запустила руки в волосы. — Если она сейчас проходит обучение, то почему… Непонятно. — Она собрала волосы в хвост. — У тебя случайно нет заколки?

— Всегда есть. — Я запустила руку в сумочку. — С моими волосами всегда нужно быть готовой к гадостям. Чуть соберется дождик, увеличится влажность — пора делать хвост.

— Значит, волосы у тебя вьются сами по себе? Ты их не завиваешь?

— Вьются. Я не стала бы платить за завивку. Джейми рассмеялась и заколола волосы моей заколкой.

— А я бы стала. Забавно, правда? Девушки с вьющимися волосами хотят иметь прямые, а с прямыми — вьющиеся. Никто никогда не бывает счастлив. — Она посмотрелась в зеркальце в пудренице. — Так, ничего выгляжу. Готова пообедать?

Я поставила стул на место в другом конце палаты.

— А что ты имела в виду? Что тебе показалось непонятным?…

— М-м-м? О, не обращай внимания. У меня иногда так мысли скачут… И не забудь, мы хотели поговорить с медсестрой перед уходом.

По словам медсестры, Рэнди Макартура ждали через два дня. У меня стало легче на душе. Хотя Дана и не вернется к нам, она, возможно, почувствует себя лучше там, узнав, что отец ее не оставил. Мы никому не сказали, что Дана умерла. Если мы промолчим, то ее будут держать на аппаратах достаточно долго, чтобы отец увидел дочку «живой» в последний раз. Она имеет на это право.

Когда мы вышли из клиники, я обратила внимание на лысеющего мужчину, сидевшего с газетой на скамейке через улицу, — он следил за нами поверх газеты. В этом не было ничего необычного — не сомневаюсь, что Джейми провожали взглядами многие мужчины. Однако когда мы преодолели полквартала, я случайно бросила взгляд через плечо и увидела, что он идет по другой стороне улицы с той же скоростью, что и мы, только держится в тридцати футах позади. Мы завернули за угол — и он сделал то же самое. Я сказала об этом Джейми. Она оглянулась.

— Да, со мной такое иногда случается. В особенности с мужиками подобного типа. Они меня узнают, какое-то время болтаются рядом, потом набираются смелости заговорить. Когда-то я была готова на все, чтобы привлечь к себе внимание. А теперь это просто… — Она пожала плечами.

— Достает, — подсказала я. Джейми кивнула.

— Это скверная сторона известности. Ты проводишь годы, стремясь к ней, мечтая о ней, страстно желая ее. Затем ты становишься известной и начинаешь стонать из-за абсолютной невозможности остаться в одиночестве. И думаешь: «Неблагодарная сука. Ты получила, что хотела, и все равно несчастлива». Именно тогда в твоей жизни появляются психотерапевты. Или ты сама начинаешь глотать таблетки и оказываешься в психушке.

— Могу себе представить.

Она посмотрела на меня и снова кивнула. С минуту мы шли молча, затем она опять бросила взгляд через плечо.

— Если не возражаешь, давай пропустим кубинский ресторанчик, — предложила Джейми. — Поедем куда-нибудь в другое место, чтобы избавиться от поклонника.

— Конечно. А такое с тобой часто случается?

— Три или четыре раза в неделю — это часто?

— Ты серьезно? Она кивнула.

— Правда, большинство — не поклонники средних лет, а просто люди, которые хотят, чтобы я с кем-то для них связалась. Я не занимаюсь частными консультациями, но они мне не верят. Они думают, что просто предложили мало денег. Один раз ко мне обратилась подруга Нэнси Рейган. Ты помнишь Нэнси?… Или ты слишком молода?

— Она интересовалась экстрасенсами.

Я читала об этом. Вообще-то когда президентом был Рейган, я ходила в детский сад, но сомневалась, что Джейми понравится напоминание о нашей разнице в возрасте.

— Так вот, Нэнси с этой подругой… Мы здесь припарковались?

— На следующей стоянке.

— Что-то у меня в последнее время память дырявая… И клянусь: дыры расползаются.

Мы зашли на стоянку. Небольшой участок земли окружали высокие здания, и, несмотря на полдень, он оказался в густой тени. Не помешало бы даже зажечь фонари.

— Что? Экономят электроэнергию? — воскликнула Джейми, прищуриваясь и осматривая наполовину заполненную стоянку. — Наш город занимает второе место в стране по количеству совершенных преступлений. Когда выйдем на первое, возможно, появится хотя бы дежурное освещение.

— Могу создать световой шар, — тихо предложила я. — Но слышу шаги.

Джейми бросила очередной взгляд через плечо, и тут хлопнула автомобильная дверца. Мы обе подпрыгнули.

— Я не заметила, чтобы сюда заворачивала машина. А ты? — прошептала я.

Джейми покачала головой. Я огляделась и никого не увидела.

— Давай… — открыла рот Джейми.

Ее прерывал новый стук дверцы. Джейми повернула голову в направлении звука и выругалась себе под нос.

— Иди быстрым шагом и не оглядывайся, — прошептала она. — Здесь два очень больших мужика, и они быстро нас нагоняют.

— Насколько больших?

— Огромных.

Я остановилась и оглянулась.

— Привет, Трой!

Трой поднял солнцезащитные очки на лоб.

— Привет, Пейдж. Моррис, это Пейдж.

Второй телохранитель был вчера в здании суда. Он оказался чернокожим, на несколько дюймов ниже Троя, но шире в плечах. Моррис напоминал Гриффина — такое же каменное выражение лица. Он приветствовал нас резким, даже, пожалуй, судорожным кивком.

В другой части стоянки почитатель Джейми направился к «Мерседесу». Трой приветственно поднял руку. Мужчина средних лет помахал в ответ, подтверждая мою догадку: он был служащим Кабал-клана, отправленным за мной, а не за Джейми.

Я представила Джейми. Трой улыбнулся и пожал ей руку.

— Знаменитая некромантка, — сказал он. — Рад познакомиться.

— Э-э… спасибо, — ответила Джейми, украдкой поправляя сбившуюся одежду. — Как я поняла, вы, ребята, из службы безопасности Кабал-клана?

— Телохранители Беницио, — пояснила я. — И, как я догадываюсь, сам босс сидит вон в той машине и ждет меня.

— Да, город другой, но план тот же. Я же говорил тебе, что он любит ритуалы.

— Беницио Кортес? Здесь? — Джейми взглянула на «Кадиллак». — Дерьмо!

— Это хуже, чем дерьмо, — заметила я. — Теперь наступает следующая, скучная часть. Мне придется отправить Троя обратно с обычным сообщением для Беницио: мол, я предпочитаю, чтобы он явился ко мне сам. Затем Беницио будет настаивать, чтобы я все же предстала пред его вельможные очи, а бедный Трой будет носиться между нами как заведенный.