Моя Святая Земля - Максим Далин

- Отлично. Скажите, пожалуйста, кто вы?

- Да кто я перед тобой? Никто я, прах и тщета, сосуд скудельный, звали Валиеном, потом братом Дорном, потом Вали-Провидцем, так вот, государь, золотко наше...

- Мессир Валиен... или брат Дорн, как вам удобнее... как же вы меня нашли?

Монах поймал Эральда за руку, вцепился, как утопающий, кривясь то ли от боли, то ли от чего-то, вроде религиозного экстаза:

- А как хочешь, так и зови, государь, вся твоя воля. Ты ведь, светик небесный, в прошлую ночь из рая ступил на землю нашу грешную да несчастную? А вот видишь! Падучая-то она падучая, а только звон от неё в ушах малиновый, да запах ладанный, да видения посылает Господь - а раз посылает видения, значит, надо те откровения донести до честного люда, хоть бы и через мученичество...

- У него тоже дар, - заметил Сэдрик, который слушал и, очевидно, делал выводы. - Припадочный - провидец. Я о таком слыхал.

- Не торопитесь, пожалуйста, мессир Валиен, - сказал Эральд. - Когда вы торопитесь, я плохо вас понимаю. У вас был припадок, а во время припадка - видение, да?

- Истинно, истинно, государь, солнышко наше, и припадок, и видение, и пошёл я нести правду небесную - а слуги демона и услышь, да и схвати меня, грешного, - одной рукой продолжая цепляться за пальцы Эральда, монах поднял вторую к его глазам. Так пёс показывает больное место, чтобы люди пожалели и как-нибудь утишили боль. - Кто научил, пытали, а что я скажу? Никто, как один Господь, больше мне им сказать нечего...

- Вы были в тюрьме? - Эральд показал Сэдрику глазами, и Сэдрик подал аптечку. Эральд вытащил бутылочку с перекисью, чтобы хоть как-то продезинфицировать изувеченные пальцы монаха. Тот не сопротивлялся; его взгляд сделался не только благоговейным, но и растроганным.

- Государь, радость наша, в темнице, так и было - да вот нет во мне ни одной косточки, чтоб не болела, а только всё это тлен, да и тело-то - тщета, да и пусть его черви съедят, я о душе радею, а душа просит, чтобы ты скорее ушёл отсюда, лучик Божий...

- А почему ваша душа этого просит, мессир Валиен?

- Так ведь канцлер демона, бешеный пёс, чает сюда послать солдат, чтоб в подземелье запереть тебя, - проникновенно сказал монах, заглядывая Эральду в глаза. - Ему-то, псу, короля убить - не дрогнула бы рука, но денег надобно, на благость твою надеется да желает греться тобой, как печью в мороз, а ото всех божьих детей закрыть на сотню засовов...

Эральд переглянулся с Сэдриком.

- Знаешь, что, - сказал Сэдрик задумчиво, - а ведь очень похоже на правду...

- Вам удалось бежать, мессир Валиен? - спросил Эральд.

Монах мотнул головой, тряхнув очень грязной чёлкой, распадающейся на сальные сосульки.

- Верь слову, светик небесный, вывел меня из уз проклятый, что демону служит, да просил молить о грешной душе, которой одно прощение - святое слово, - сказал он доверительно. - Он-то, проклятый, и указал, где, и лошадь дал - да и обсказал всё, и молил передать тебе, государь, радость наша, чтоб уходил ты отсюда и от столицы подальше уходил, где демон скоро свадьбу сыграет в осквернённом храме, а все огни погаснут...

Эральд и Сэдрик переглянулись снова.

- Проклятый - это Марбелл? - шепнул Эральд.

- Он, - щёку Сэдрика дёрнула судорога. - Государь, где замешан Марбелл, там не может быть ничего доброго. Ловушка, ложь.

- Марбелл знает, где нас искать, - медленно проговорил Эральд. - Да, мессир Валиен? Так вот, он знает, где нас искать, предупреждает об опасности и не хочет видеть нас в столице... А демон, то есть, Алвин, скоро сыграет свадьбу в осквернённом храме... Я всё верно понял, мессир Валиен?

- Всё, светик небесный, всё, государь, всё, как есть...

- Ну, вот мы и решили, что делать, - сказал Эральд, осторожно высвобождая ладонь из рук монаха. - Здесь нам делать нечего, здесь скоро будут стражники или солдаты, люди канцлера. Почему-то я склонен в это верить. Мы пойдём в столицу - тем более, что ты тоже об этом думал.

- Очень опасно, - сказал Сэдрик.

- Не самый опасный путь, - возразил Эральд. - Мне кажется, Марбелл рассчитывает на мессира Валиена, а поэтому в столице нас разыскивать не будут.

- Что делать в столице-то? - спросил Сэдрик.

- Веселиться на королевской свадьбе, - улыбнулся Эральд, вставая.

***

Дальше всё пошло очень быстро и началось с того, что старуха, подойдя ближе, взглянула на Эральда и сипло спросила:

- Нешто правда, что припадочный болтает? А вы - того... король?

Вид у неё был полуобморочный. Эральд растерялся.

- Не болтай, тётка, - оборвал Сэдрик. - Не твоего ума дело. Лучше скажи, мужик ведь нужен в хозяйстве?

Старуха оторопело кивнула, потом замотала головой.

- Нечего, - хмыкнул Сэдрик. - Видишь, монах, добрый человек, хоть и припадочный, и пытанный. Пусть у тебя поживёт, а не то его снова загребут и добьют. За это возьмёшь лошадь со сбруей.

Старуха обомлела. У неё был вид бомжа, которому внезапно сообщили, что он выиграл в лотерею миллион.

Валиен, очевидно, слегка пришёл в себя и начал ориентироваться в окружающей обстановке: он заметил и старуху, и очарованно слушавших детей, и Сэдрика. Задержав на Сэдрике осмыслившийся взгляд, Валиен обернулся к Эральду и спросил беспомощно и доверчиво:

- Государь, касатик, а люди-то не лихие? Не выдадут демоновым слугам нас с тобой, а? И здесь проклятая душа, чает ли спасения или напасти?

- Тётушка, - сказал Эральд, - вы не могли бы налить тёплой воды в какую-нибудь миску? Мессиру Валиену нужно отмочить его больные руки. Мессир Валиен, не опасайтесь. Люди здесь добрые и верные, они вас не выдадут, но и вы их не выдайте. Мы с Сэдриком уйдём, а вы помогите вдове и сиротам. Видимо, самым разумным будет продать коня, чтобы они могли дожить до весны, правда? Мне кажется, конь дорогой...

- Конь-то дорогой, - пробормотала старуха. - А вы-то, значит, верно... Ох, ты, Господи, Творец наш... руки-то, дар-то королевский... Ренну-то... с себя последнее... Вы, значит, будете Эральд... ваше прекрасное величество, как же... страсти-то какие...

- Не надо об этом, - сказал Эральд. - Просто не надо. Потому что могут начать спрашивать - а вы не отвечайте.

- Не знаю ничего, - шепнула старуха, бледнея. - Не знаю, не ведаю, не было никого. Но верхами-то, может, и быстрее будет, а?

- Нет, - сказал Эральд. - Мы пойдём пешком. Смотрите: отмочите мессиру Валиену руки, снова смажете раны вот этим. Штуковину эту, таблетку - вот, кладу - бросите в воду, как я вчера, и дадите ему выпить, когда растворится. Оставляю ещё одну, для Ренны, на всякий случай. Вы запоминаете, тётушка?

Ренна издала какой-то звук, вроде отрицательного возгласа.

- Не спорьте, пожалуйста, - сказал Эральд.

В дверь постучались. Все замерли.