Возьми номерок - Эми Доуз

Колокольчик над дверью звенит позади меня, и по позвоночнику пробегает холодок. Я оборачиваюсь и вижу, что это мать Норы, Элейн, входит в пекарню. Она одета в спортивную одежду, а ее серебристые волосы аккуратно уложены в прическу. Женщина сосредоточенно направляется прямиком к Норе.

Вчера вечером Нора сказала мне, что ее мать не разговаривала с ней с тех пор, как мы стали парой, и, очевидно, неделя молчания — это необычно в мире Норы. Можно подумать, что я какой-то наркодилер, раз она так противится идее отношений ее дочери со мной, но Нора сказала, что это больше связано с тем, что она поставила семью в неловкое положение перед всеми своими друзьями тем вечером на вечеринке. В любом случае, Элейн Донахью явно знает толк в играх разума, потому что я видел, что отсутствие контакта беспокоило Нору.

Интересно, какие дела у Элейн здесь сегодня?

Голубые глаза Норы широко распахиваются, когда Элейн подходит к прилавку и начинает тихо разговаривать с ней. Когда девушка бросает на меня короткий взгляд, я вскакиваю на ноги и направляюсь к ним. Фальшивый парень или нет, я собираюсь поддержать ее.

— Миссис Донахью, так приятно снова видеть вас, — говорю я непринужденно, опираясь на прилавок и беря с подноса крупон. Клубничный крем может стать моим новым фаворитом.

— О… ты здесь, — резко говорит Элейн, осматривая меня с ног до головы, словно оценивая весь мой наряд. У меня сложилось впечатление, что мистер Донахью больше любит классические строгие костюмы, поэтому уверен, что мой выбор стиля ей не по душе.

— Дин, — напоминаю я свое имя. — Я здесь часто бываю.

— Да, Дин. Приятно видеть тебя снова, — бурчит она, явно ничуть не обрадованная моим появлением, и снова обращает свое внимание на Нору.

Блин, с отцом Норы я сблизился за считанные секунды, а вот ледяную королеву придется серьезно размораживать.

— Мама только что пригласила меня на ужин с Хоторнами, — говорит Нора сквозь приклеенную улыбку.

— О, как мило… когда? Я уточню свое расписание. — Я тепло улыбаюсь Элейн, которая не тает ни капли.

— О, Нора, это просто встреча пары старых семей. Нет необходимости утомлять Дина нашими воспоминаниями. — Элейн натянуто улыбается и отворачивается, отмахиваясь от меня.

Нора судорожно втягивает воздух.

— Но мама, Дин — мой парень. Мы проводим почти все время вместе, и он очень грустит, когда мы расстаемся.

Моя грудь сотрясается от беззвучного смеха над драматической выходкой Норы.

— Что я могу сказать? Я нуждающийся парень, Элейн.

Элейн хмурит идеально выщипанные брови, и фыркает через раздувающиеся ноздри.

— Думаю, я могу позвонить и узнать, смогут ли они найти место еще для одного.

— Уверена, что найдут, — отвечает Нора.

Элейн делает шаг назад от стойки и жестко кивает.

— Хорошо. Ужин состоится в семь часов вечера в субботу в ресторане «Джиллс» в отеле «Сен-Жюльен». Будем я, твой отец, Джим, Кэрол и, конечно, Натаниэль. Он очень хочет снова увидеть тебя, тыковка. Вы так быстро сбежали с нашей годовщины, что он едва успел перекинуться с тобой парой слов.

— Боюсь, это была моя вина, миссис Донахью, — вмешиваюсь я, испытывая отвращение к презрительному взгляду Элейн, направленному на Нору. — Мне очень трудно делить вашу дочь с кем-то. — Я подмигиваю Норе, которая выглядит так, будто сдерживает смех, прежде чем снова обратить свое внимание на Элейн.

— Что ж… пожалуйста, постарайся контролировать себя в субботу. — Ее губы подергиваются от раздражения. — Мне пора идти.

Женщина поворачивается и выходит из пекарни, а я вижу, что Нора улыбается мне.

— Что касается фальшивых бойфрендов… ты лучший.

Глава 17

Нора

В субботу вечером Дин звонит в дверь моей квартиры ровно в шесть тридцать. Я расправляю свое серое платье, прежде чем спуститься по ступенькам и встретить его на улице. Прохладный вечерний сентябрьский воздух обдувает мои голые ноги, когда я натягиваю на плечи черную замшевую куртку.

— Привет, красавица, — говорит Дин, прислонившись к своему внедорожнику, словно позирует для рекламы. Он одет в темные брюки и белую рубашку на пуговицах с черным кантом по швам. Это немного отличается от его обычного стиля, но с очками в темной оправе и свежеподстриженной бородой парень горяч, как всегда.

Я застенчиво расчесываю пальцами свои светлые локоны, внезапно чувствуя себя неряхой рядом с Дином.

— Сегодня Рейчел мне не помогала.

— Она тебе и не нужна. — Дин открывает для меня пассажирскую дверь. — Ты выглядишь потрясающе. Хватит переживать.

Я скольжу на пассажирское сиденье и отвечаю сомнительным взглядом.

— Это мое нормальное поведение, когда я готовлюсь к вечеру с мамой. Только не говори мне, что ты забыл.

Дин смеется, окидывая дерзким взглядом мои ноги, прежде чем закрыть дверь, обойти машину и сесть на водительское место. В салоне машины пахнет им: роскошью, мужественностью и новой машиной. Я могла бы привыкнуть к этому.

Мы направляемся в сторону ресторана, и Дин начинает рассказывать мне о важной встрече с одним из своих клиентов, которую он провел сегодня. В последние несколько дней разговоры о работе стали для нас чем-то вроде новой нормы. Либо по смс, либо в один из тех нескольких раз, когда мы виделись. Это даже приятно. Обычно Рейчел — мой советник по всем вопросам бизнеса, но Дин действительно хорошо разбирается в этом и очень помог мне с подготовкой пекарни в Денвере. Я бесполезна, когда дело касается вопросов его хедж-фонда, но он, кажется, просто ценит то, что я готова его выслушать. Если бы не знала ничего другого, я бы сказала, что это и есть настоящие отношения. Особенно если учесть, что мы не провели ни одного вечера, не видя друг друга, с момента нашего боя едой. Мы все еще придерживаемся правила «не ночевать вместе», но определенно не даем друг другу много свободного пространства.

Вчера вечером он пригласил меня к себе, чтобы исправить тот факт, что я никогда не смотрела фильм «Умница Уилл Хантинг». Однако