Первородный. Цена магии - Евгений Валерьевич Решетов

На подоконниках красовались пушистые игрушечные белочки. А на столах в лучах хрустальных люстр поблёскивали фарфоровые зверьки. Они поглядывали нарисованными глазами на накрахмаленные скатерти и шумную молодёжь, под завязку набившуюся в просторный зал с круглыми мраморными колоннами, поддерживающими лепной потолок.

— Герой! — вдруг раздался знакомый девичий голос.

Я повернул голову и увидел Маргариту, восседающую за небольшим столиком, рассчитанным на двоих.

— Добрый вечер, — поздоровался я с девушкой, когда подошёл к ней.

— Опаздываете, сударь, — усмехнулась красавица и с картинным недовольством сложила хрупкие бледные руки на выдающейся груди, подчёркнутой глубоким декольте и тугим корсажем.

Казалось, что её тонкую талию можно было обхватить пальцами двух рук.

— Виноват. Но у меня была веская причина. Правда, мне не очень хочется называть её, — интригующе произнёс я и уселся за столик.

— Надеюсь, она непристойная? — с неподдельным любопытством подалась ко мне блондинка.

— Не сказал бы, — улыбнулся я, попутно взяв меню.

Пробежавшись глазами по строчкам с ценами, я убедился, что не выйду отсюда вконец разорённым, если, конечно, не буду брать самое дорогое вино. Оно-то стоило — ого-го и эге-гей!

— Тогда что-то весёлое? Кто-то умер? — озорно выдала чёрную шутку девушка и откинулась на резную спинку стула, казавшегося для неё слишком большим. Всё-таки она очень миниатюрная.

— Нет, к сожалению, все живы, — в тон ей ответил я и с тяжёлым вздохом добавил: — Просто я увидел на столбе полицейскую ориентировку. Служивые искали похитителя женских сердец. Приметы совпадали с моими. Видимо, я где-то прокололся, раз меня вычислили.

Блондинка выдала переливчатый смешок, прикрыв ротик ладошкой. А потом она произнесла, прямо глядя на меня весёлыми глазами:

— Я ведь так и не поблагодарила тебя за то, что ты помог мне отделаться от того гада.

— Пустяки. Любой бы так поступил на моём месте.

— О-о-о, совсем не любой. Уж я-то знаю, — чуть печально улыбнулась девушка, но тотчас снова стала веселой и беззаботной. — Так что прими мою искреннюю благодарность. И давай уже что-нибудь закажем.

— Давай. Надеюсь, у них в меню не только белки.

Девушка снова посмеялась. А я вдруг ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Слегка повернул голову и удивлённо вскинул брови. На меня уставились аж пять человек: трое парней и пара девушек. И всех их я видел на лекции.

Парни с завистью поглядывали на меня, явно успев оценить красоту моей спутницы. А вот одна из девушек с преувеличенным снисхождением посматривала на Маргариту. Она ещё и носик сморщила, словно моя спутница была наряжена в картофельный мешок, а на ногах у неё красовались лапти.

Сама-то поморщившаяся девица была больше похожа на куклу: резиновые губы, ресницы до бровей и идеально ровный лоб. Может, она завидует естественной красоте Маргариты?

Второй же девушкой была не кто иная, как баронесса Морозова. Признаться, сейчас она была дивно хороша собой. Если бы за красоту сажали в тюрьму, она бы вечность в ней провела. Правда, её взгляд, обращённый на меня, вполне мог принадлежать Медузе Горгоне. Я чуть не окаменел, встретившись с ней взором, но всё же сумел прочитать на дне её глаз удивление, разочарование, гнев и даже презрение. Она смотрела на меня, как на предателя.

Однако уже в следующий миг взгляд девушки изменился. Она облила меня холодом и отвернулась, высокомерно вздёрнув подборок. Её окружение тотчас последовало примеру баронессы.

— Знакомые? — краешком рта улыбнулась Маргарита, снисходительно глянув на пятёрку студентов.

— Угу. Учимся вместе.

— А кто эта смуглокожая брюнетка?

— Баронесса Морозова.

— Моро-о-озова… — удивлённо протянула девушка и начала пристально изучать красавицу, покусывая нижнюю губку.

И она так увлеклась, что с неё даже слетел образ смешливой дурочки, готовой в рот мне заглядывать и хохотать над любой шуткой. Проявился лик опытной, хитрой особы, умеющей прикинуться кем угодно.

— Морозова, — повторил я, слегка удивлённый переменой, произошедшей с Маргаритой. — Ты что-то знаешь о ней?

— Нет, что ты, — мягко улыбнулась блондинка, вернув прежний образ. — Так что там с нашими блюдами? Ты уже выбрал? Возьми мне что-нибудь на твой вкус. Я на него полагаюсь больше, чем на свой.

— Хорошо, — согласился я, поняв, что это её плата за мою помощь.

Маргарита весь вечер будет делать вид, что ей безумно интересно со мной. Она даст мне почувствовать себя настоящим аристократом и мужчиной.

Глава 22

Маргарита действительно вела себя так, будто никогда не встречала мужчину интереснее меня. И играла она очень убедительно. Профессионально. Порой мне казалось, что я хоть сейчас могу собирать огромные залы, просто общаясь с публикой. А уж если я пошучу со сцены, то точно ненароком убью половину зала, поскольку у них от хохота животы надорвутся.

Но всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Настало время покинуть «Белочку», заплатив за ужин. Пришлось отдать аж тридцать рублей! Больше у Маргариты просто не было. Шучу. Всё оплатил я и вместе с девушкой вышел на улицу. А там маршировала колонна новеньких марионеток, сопровождаемых пёстро разодетыми людьми с барабанами и трубами.

Горожане с восторгом смотрели на марионеток, похожих на средневековых воинов в полной рыцарской броне. В прорезях шлемов горели глаза-лампочки, металлические ступни грохотали о брусчатку, а из туловищ доносилось жужжание, поскрипывание и бульканье.

— Их ведут на Театральную площадь. Там будет выступление, салют и концерт! — сквозь шум сказала Маргарита, привстав на цыпочки, чтобы быть ближе к моему уху. Её горячее дыхание чуть не опалило мою кожу.

— Пойдём и посмотрим? — весело предложил я и с лукавым огоньком в глазах добавил: — Или найдём другое занятие? У меня есть одна идея.

— Думаю, наши идеи совпадают.

Девушка томно улыбнулась и потянула меня в сторону небольшой гостиницы, обосновавшейся на противоположной стороне улицы. Нам не составило труда снять комнатку, в которой Маргарита превратилась