История «не»мощной графини - Юлия Зимина

чем предыдущая, – довольно кивнула Инесса, придирчиво оглядывая сложную прическу. – Ну как?

– Очень красиво, – выдохнула я, улыбаясь.

– И все же чего-то не хватает, – поморщилась девушка.

– Я знаю, что, – донеслось внезапное от дверей.

Скосив глаза, увидела старую госпожу.

– Ты такая красивая, Ролана, – улыбнулась она, смахивая слезинки с ресниц.

– Ну, бабуль, – занервничала я, ощущая ускоренное сердцебиение. – Не плачь.

– Это я от радости, дитя, – попыталась успокоить меня старушка. – Хотела тебе кое-что подарить.

– Подарить? – хлопнула я ресницами.

– Да, – кивнула женщина, входя в комнату. – Эту диадему, я купила уже давно. Она дожидалась своего часа. И вот он настал, внучка.

Сделав несколько шагов, бабушка осторожно опустила украшение на мою прическу, которое село превосходно, сочетаясь с бальным платьем.

– Вот теперь идеально! – всплеснула руками Несс.

– Согласна! – всхлипнула пожилая женщина.

– Ну, бабуль, – мой голос предательски дрогнул.

– Все, больше не буду, – заверила пожилая женщина. – Ухожу, а вы продолжайте. Скоро уже выезжать.

И это было правдой. За окном подкрадывался обед, а мне стоило еще заняться макияжем и надеть наряд, как и потратить немало времени на поездку до замка его величества.

– Тебе тоже нужно привести себя в порядок, – вздохнула я, смотря на подругу в зеркало.

– Я – это ерунда, главное ты, – подмигнула мне она.

Обед, во время которого есть совершенно не хотелось, осторожное купание, чтобы не задеть прическу, макияж, облачение в бальное платье.

Бабушка, дети и Тор провожали нас с Инессой до экипажа, желая хорошо провести время. Я улыбалась им, хотя на деле едва с ума не сходила от волнения.

«Все будет хорошо! – внушала себе. – Я справлюсь! Я со всем справлюсь!»

И вот Несс подала сигнал кучеру, который направил красавцев Каро и Лура, подаренных леди Сильвией, в сторону ворот.

Всю дорогу Несс отвлекала меня, успокаивая разговорами. Как же сильно я была благодарна этой девушке. Она мой ангел-хранитель, без которого я бы точно не справилась.

– А перед королем? – спрашивала она меня уже по какому кругу.

– Присесть в почтительном реверансе и не выпрямляться, пока его величество не позволит, – ответила я не мешкая.

– Правильно! – удовлетворенно кивнула Инесса. – Ты все знаешь, главное не запутайся.

– Легко сказать, – буркнула я, краем глаза замечая, что мы проезжаем мост, а это значило, что до замка рукой подать.

С каждой секундой мое сердце билось все чаще. Прикрыв глаза, сделала глубокий вдох, затем выдох.

– Все будет хорошо, – Инесса подалась вперед, сжимая мою ладонь. – Я верю в тебя.

Благодарно улыбнувшись девушке, я вновь сместила взгляд в окно экипажа, наблюдая массивные врата, за которым открывались ухоженные королевские угодья, а вдали величественно возвышался замок с острыми шпилями башен, пронзающими облака.

Чем ближе подъезжали, тем отчетливее я могла рассмотреть: изящные фонтаны, причудливые скульптуры и многочисленные мощеные дорожки, убегающие в разные стороны. По ним уже с важным видом прогуливались благородного происхождения дамы и господа, поблескивая своими украшениями и дороговизной нарядов.

– Они только внешне красивы, – хмыкнула Несс, проследив за моим немигающим взглядом. – Да и то далеко не все, поверь.

Время мчалось неумолимо, и вот экипаж подвез нас к высокому парадному входу с широкой белоснежной лестницей из мрамора, вдоль которой выстроились вышколенные королевские стражники с невозмутимыми физиономиями.

– Ну что? – улыбнулась Инесса. – Готова?

– Готова! – решительно кивнула я, и в ту же секунду дверь экипажа распахнулась.

– Госпожа! – склонил голову нанятый мной кучер. – Мы прибыли!

Визуализация

46. На взводе

Лимар

– Прошу тебя, – шикнула на меня уже в который раз бабушка, – будь сдержаннее!

Медленно набрал воздух, натягивая на лицо невозмутимое выражение. В груди ускоренно грохотало сердце, а по венам мчалось устрашающих размеров волнение. Я с нетерпением ждал появление дочери графа, по которой безумно скучал все это время. Мои мысли были только рядом с ней, поэтому, наверное, так тяжело шло изучение бумаг отца, которым я уделял все свое время.

– Молодец, – одобрительно хмыкнула моя старушка, сдержанно кивая всем, кто спешил ее поприветствовать почтительным реверансом.

Мы приехали недавно, но я уже успел понять, что Ролана пока не прибыла. Ее сияющую красоту я бы ни за что не пропустил.

– Надеюсь, – едва слышно произнесла бабушка, – ты не подпустишь к Ланочке ни одного мужчину.

– Не сомневайся в этом, – ответил я решительно, скользя равнодушным взглядом по кучкующимся аристократам.

Стоит ли говорить, что наш с бабулей приезд их взбудоражил, собственно, как и всегда. Мужчины в возрасте пытались одарить вниманием мою старушку, которая мягко, но ясно давала понять, что не нуждается в нем, а дамы не теряли надежду втереться к ней в доверие, чтобы потом подсунуть под нос свою дочь или племянницу, по их мнению идеально подходящую на роль моей невесты и будущей супруги.

– Леди Уинс Оун, лорд!

Перед нами, словно из неоткуда, появилась супружеская пара Ди Тайменов, конечно же, в сопровождении своей "скромной" дочери Тории, бессовестно повисшей на мне на глазах у Роланы.

– Позвольте поприветствовать! – отец прилипчивой девицы склонил голову, а его супруга и дочь присели в реверансе.

Присутствие этих людей несказанно раздражало: хитрые, беспардонные, но зато мастера демонстрации своих хороших манер, которые появлялись лишь тогда, когда они были им выгодны. Например, сейчас.

– Мы хотели бы выразить вам свою глубочайшую благодарность, – заговорила Лорэнсия Ди Таймен. – Тория рассказала нам, как ваш внук проявил благородство и не позволил ей упасть.

«Будто у меня был выбор!» – фыркнул я негодующе, на деле же не показывая ни единой эмоции.

– Наша душечка так спешила за украшениями для бала, что позабыла дома шляпку, – хитро захлопала ресницами леди, строя из себя саму невинность. Впрочем, ее дочь недалеко ушла от своей матери.

«Ты только посмотри, – раздражался я все сильнее. – Само воплощение добродетели!»

– Если бы не вы, маркиз, – обратилась ко мне Тория, – я бы могла пострадать. Не дай боги, еще бы шрамы остались, – испуганно округлила она глаза. – Для девушки это просто недопустимо!

– Рад, что вы не пострадали, – сдержанно кивнул я, желая,