Убивая маску - Николай Александрович Метельский

— Видал я рождённых, вылезших из тюремного камня, — произнёс я иронично. — Их так не колбасило.

— Видимо, это были сильные… ёкаи, — ответил он.

— Это были слабаки, — вздохнул я. — Ладно, проехали. Давай о деле. Что ты хотел мне сообщить?

Осмотревшись, лис прокашлялся.

— Кхм, кхм. Да. Так вот, — произнёс он с видом, будто с мыслями собирается. Впрочем, может и собирается. — Скажу сразу — внедриться в ВМФ Филиппин приказал Древний, однако мой клан решил использовать этот приказ как повод. Он не имеет над нами полную власть, однако приказы отдавать может. Всё дело в том, что глава в своё время прикрыл нас в этом плане. Заключённый с Древним договор подразумевал, что вся полнота власти над кланом остаётся за господином Цин-Цином, но чтобы не передавать каждый, даже самый незначительный приказ, он распорядился подчиняться Древнему в рамках младшего союзника. Проблема в том, что без самого главы мы слишком… — замялся он. — Слишком открыты перед Древним. И дело не только в договоре и указании главы, мы банально слабы. Древний, взбреди ему подобное в голову, может легко нас уничтожить. И он это точно сделает, — вздохнул лис. — Сильно сомневаюсь, что он станет терпеть неподконтрольный клан лис-оборотней, который в курсе многих его секретов.

— Новый договор, — пожал я плечами.

— Именно, — кивнул лис. — Самый простой выход из ситуации. Нужно заключить новый договор. Но мы клан, и члены клана не могут просто взять и заключить договор без одобрения главы. Которого нет.

И замолчал, пристально за мной наблюдая.

— Продолжай, что замолчал-то? — кивнул я ему.

— Для заключения договора с Древним нам нужен глава, — продолжил он. — Сам Древний настаивает, чтобы мы его побыстрее выбрали, но в том и проблема — мы не можем. Нельзя выбрать нового главу клана, пока жив старый. Проще всего рассказать Древнему о наших проблемах, но… — замолчал он, поджав губы. — Клан устал подчиняться этому чудовищу. Из-за этого было принято решение ничего ему не говорить и попытаться заключить сделку с вами. Однако времени у нас немного. Древний не будет вечно слушать наши отговорки о сложности выбора нового главы и вступления его в должность.

Вроде и не врёт, но построение утверждений немного путанное.

— Вы решили избавиться от Древнего? — уточнил я.

— Мы решили избавиться от договора, который нас с ним связывает, — ответил он.

Не врёт.

— И единственный способ для этого — убить Древнего, — продолжил я гнуть свою линию.

— Единственный из доступных нам, да, — кивнул он.

— Ты можешь ответить без увиливаний? — приподнял я бровь. — Вы хотите, чтобы я убил Древнего и освободил вас от договора, который заставляет подчиняться?

— Ха-а-а… — выдохнул он тяжко. — В целом — да. Но опять же, уточню — договор заставляет подчиняться главу клана. Не весь клан. Сейчас мы ему подчиняемся, да и то ограниченно, потому что такие указания дал господин Цин-Цин.

Не врёт.

— И вы думаете, что Цин-Цин жив, — произнёс я утверждающе.

— Мы это точно знаем, — ответил лис. — Не уверен, что могу об этом говорить, поэтому скажу крайне упрощённо — у нас есть датчик, который показывает состояние главы клана.

— И Древний об этом не знает? — спросил я, иронично.

— Нет, — ответил он серьёзно. — Не знает. Он не вникает в… частности, скажем так. Ему достаточно того, что глава клана и сам клан подчиняется.

— И ты видел этот датчик? — спросил я.

— В смысле? — не понял он. — Конечно, видел.

— Я имею в виду, что ты сам, своими глазами видел, что показывает датчик? — уточнил я. — Ты мне сейчас и своё знание озвучиваешь или только пересказываешь чьи-то слова?

— Я понял, — кивнул он. — Да, я видел. Меня не пытаются использовать втёмную. Точнее… — засомневался он. — Я видел датчик, я знаю, что глава жив, но знает ли об этом Древний, я утверждать не могу. Пока что он требует выбора нового главы. Возможно, это какой-то его хитрый план, но договориться с вами мне приказал Совет клана, а не Древний.

А дела-то фигово складываются. Вне зависимости от того, знает Древний о Цин-Цине или нет, времени у меня в любом случае остаётся немного. Хотя нет… Если Древний знает, что главный кицунэ жив, то о времени можно не беспокоиться. Только вот всё говорит о том, что он не в курсе. Упущу момент, и Древний докопается до правды, в этом случае он, если повезёт, просто сменит место жительство, а если не повезёт — подготовит ловушку. Но и то, и другое, в любом случае паршиво.

— Что вы от меня хотите? — спросил я.

— Наши цели совпадают, господин Аматэру, так что — ничего, — ответил он. — Клан Иллюзорного пламени лишь предлагает помощь. Всю, какую мы сможем вам дать. Но тут есть и ограничения. Например, клан не может в открытую… Мы не можем принять участие в битве с Древним. Это будет слишком явное нарушение приказов главы. Мы не можем вредить физически Древнему. Не можем не выполнить его приказов. Если они не вредят клану. Другое дело, что степень вреда клану мы же и определяем. Пока глава, который действительно повязан договором, не может связаться с нами, мы довольно свободны в своих действиях.

— Древний не может этого не знать, — заметил я.

— Он знает, — кивнул лис. — Но мы столетиями подчиняемся и выказываем почтение. Большая часть клана выросла уже при Древнем. Когда господин Цин-Цин подписал договор, из всего клана были живы лишь он и четверо лисят. Сейчас эти лисята уже старейшины. Уверен, Древний считает, что мы просто привыкли ему подчиняться.

— Получается, вас всех воспитал Цин-Цин? — спросил я.

— Да, — склонил он голову. — Господин Цин-Цин для нас больше, чем глава клана.

Неудивительно, что они решили договориться. Подозреваю, что для них сохранить жизнь главы клана важнее, чем уничтожить Древнего. Проблема, их проблема, состоит в том, что жизнь одного зависит от жизни другого. Если я проиграю, то никто не даст гарантии, что моя родня не убьёт Цин-Цина. Да что уж там, никто не даст гарантии, что Древний не может убить своего слугу на расстоянии. Просто сейчас он его и так мёртвым считает.

Момент с дистанционным убийством Цин-Цина, кстати, надо будет уточнить.

— Охо-хонюшки, — потёр я лоб. — Хорошо, я тебя понял. Слушай… Ладно я, но почему ты Древнего так называешь? У него что, имени нет?

— Только на моей памяти он сменил три имени, — пожал лис плечами. — А мне всего восемьсот лет. Проще называть его Древним.

— Тебя самого-то как зовут? — спросил я.

— Веймин, господин, — поклонился он. — Шунхо Веймин.

Шунхо — это клановая фамилия.