Тени тянутся из прошлого (СИ) - Черепашка Гульнара

Драконы.

Охитека сам удивился – насколько сильным оказалось разочарование. Покойный Мэхпи занимался разведением драконов, как и его отец и дед. И Охэнзи продолжил дело, начатое предшественниками.

Точнее – мог бы продолжить.

Парень не успел толком приступить к управлению, когда случилась авария, выведшая из строя основной корпус с лабораториями, питомниками и ангарами. Дело произошло на Асинивакамиге, где-то в центре континента. Потому, видимо, и шумихи особой не было – проблемы Асинивакамига освещались вещательными каналами Асинивакамига. Как-никак, другой континент.

Авария не просто нанесла существенный ущерб имуществу новоиспеченного наследника. Она же стала причиной выбросов опасных реактивов в почву, воду и атмосферу.

Пострадали фермерские владения в окрестностях – выброс погубил несколько садов, виноградников и горных пастбищ.

Случилось все аккурат то ли во время, то ли сразу после похорон. То есть тогда, когда наследник занят был прощанием с безвременно почившим родителем и оформлением наследства. Иными словами, когда не мог лично контролировать происходящее в лабораториях.

Чем-то это до боли напоминало почерк тех, кто пытался восемь лет назад избавиться от самого Охитеки.

Правда, здесь покушения лично на Охэнзи не было. Всего-навсего диверсия в основном производственном комплексе. По крайней мере, Охитека твердо уверен был, что это – диверсия. Ну, не могут аварии сами по себе происходить настолько своевременно!

Нэси, оглядевшись, вернул на экран терминала стартовую заставку. Направился обратно в фуршетный зал.

Вот любопытно – на кой ему этот драконий заводчик?

Сочувствие к товарищу по несчастью? Смешно – он до нынешнего часа не подозревал о существовании этого самого Охэнзи. Разведение драконов – это как-то нетипично для дельца, не принадлежащего расе нэси. Стремление прищемить хвосты койотам, выбравшим новую жертву? Это уже ближе: жертва-то новая, да методы старые. И койоты наверняка все те же.

Впрочем, было кое-что еще.

Мэхпи с полдесятка лет назад решил начать продажу магических кристаллов, извлеченных из драконьих черепов.

Чаще, разумеется, поступали наоборот: небольшой кристаллик помещали в основание черепа обычного животного, и то начинало расти, превращаясь за несколько лет в дракона. Таких называли драконами первого поколения. Существовала даже теория, что со временем кристалл в основании черепа увеличивается. Однако на деле изменения оказывались настолько несущественными, что использовать такой способ для увеличения кристаллов было слишком затратно и неэффективно.

Однако от драконов первого поколения рождались драконы второго, а от тех – третьего и далее. Почтенный Мэхпи придумал выковыривать кристаллы из черепов существ четвертого поколения.

Почему он выбрал именно их? Вероятно, в силу особой массивности, свирепости и низкого интеллекта этих драконов. Представители любого другого поколения были вполне разумны, неплохо соображали и могли разговаривать. Четвертое поколение представляли сплошь тупые и агрессивные машины для убийства. Этих тварей приходилось держать на цепях и в ошейниках.

Видимо, почтенному Мэхпи они показались бесполезными. И годными только для добычи кристаллов. Тем более, что и кристаллы у четвертого поколения оказывались массивными – даже у вновь вылупившихся из яиц дракончиков.

К сожалению, и кристаллы из черепов именно этих драконов оказывались крайне нестабильными.

Да, в лабораториях Мэхпи проводили опыты по стабилизации образцов. И эти изыскания даже вроде как оказались достаточно эффективными. Вот только их прервал взрыв, разнесший половину головного производственного корпуса. А аккурат перед тем покинул бренный мир и сам почтенный Мэхпи…

Что примечательно, штрафы наложили отнюдь не за выбросы кристаллической пыли – хотя ее при аварии образовалось порядком.

Разлетевшихся драконов – тех, что остались – переловила служба отлова. Правда, их оказалось до крайности мало – едва десятая часть от того, что было. Животные от взрыва пострадали больше всего. Да и оставшихся возвращать оказалось особенно некуда – большую часть ангаров разрушило. Молодому наследнику было не до драконов.

В общем зале начинались танцы. Заиграла музыка, молодняк оживился.

Охитека заторопился скрыться в одной из ниш с мягкими сиденьями – не хотелось попасть на глаза какой-нибудь резвой нэси, рвущейся потанцевать.

Жены видно не было, как и ее подруг. Удивительно – учитывая, что эта компания не упускала возможности повеселиться. Видно, нашлось что-то, более интересное, чем танцы. Нэси задернул частично занавеску, оглядел зал, не высовываясь.

Молодого Охэнзи видно не было. Продолжает искать тех, кто мог бы ему помочь?

Если банкиры дружно отказали ему в кредитовании – значит, все они в доле. Это сколько ж стоят на самом деле остатки производства незадачливого наследника, что кто-то не поскупился заручиться их поддержкой?

Вот только, чтоб это производство заработало и вновь начало приносить доход, в него нужно вложить средства. А средств у Охэнзи, очевидно, не было…

Охитека задумался. Мэхпи погиб чуть меньше трети суток назад. Немногим раньше убили на квартире Тииса, а он сам взорвал экспериментальную гранату в жилом здании посреди Уру.

Связь между этими событиями? Он-то ее видит. Вот только велика вероятность, что эта связь существует лишь в его воображении.

По сути, связью можно было считать разве что магические кристаллы.

Охитека выглянул наружу. Там вовсю танцевали. Пожалуй, пока молодняк отплясывает, можно выйти и попытаться отыскать Охэнзи. Видимо, он, Охитека, чего-то не понимал – ему способ получения кристаллов казался чудовищно громоздким. Годами выводить драконов, чтобы выковырять из них кристаллы?! Да, второе и последующие поколения рождались уже с кристаллами – но это ведь чудовищно затратно и медленно! И почему кристаллы именно из черепов четвертого поколения, раз уж они так нестабильны?

Он направился вдоль периметра зала, выглядывая знакомое лицо.

В конце концов, его вполне могли опередить. А зачем тянуть, если новоявленный делец находится в отчаянном положении? Нужно успеть, пока он не нашел-таки поддержки у частных лиц.

Охэнзи нашелся в одном из смежных залов – глядел невидяще в окно на залитую безжалостным солнечным светом улицу. Охитека неслышно подошел к нему.

- Доброго часа, почтенный Охэнзи, - поприветствовал он человека.

- Доброго часа, - тот в недоумении обернулся.

Вид бледный, вокруг глаз – черные круги. Нервничает. Помощи явно не нашел, и ничего хорошего уже не ждет.

- Я хотел побеседовать о возможности выкупить ваши лаборатории близ Киу, - сообщил Охитека. – Давно подумывал перебраться на Асинивакамиг, а тут такой случай! – он обезоруживающе улыбнулся.

В окрестностях деревеньки виноделов Киу находилась небольшая группа лабораторий с устаревшим оборудованием, которое заменяли в последний раз лет десять назад. В аварии они не пострадали – та произошла далеко. Но толку от них было немного. Там проводили опыты с первичным вживлением различных кристаллов.

Охэнзи хмыкнул, склонив голову набок. Во взгляде зажегся слабый огонек оживления.

- А вы не теряете времени даром, - он слегка улыбнулся. – Почтенный господин Охитека – верно? – о, все-таки узнал! – Выходит, правду говорят – вы на побегушках у господина Лэнсы?

Что?..

Изумиться и потребовать объяснений Охитека не успел. Только и мелькнула мысль – что за задница пещерной таксы? – когда отлетал спиной в широкую колонну.

Когда он в последний раз так легко терял равновесие? Этот малолетний хлюпик его походя, без замаха вписав в челюсть, в полет отправил! Если бы не колонна – он бы, наверное, еще не один метр пролетел!

Столкновение оказалось жестким, приложился и затылком, и позвоночником. В глазах на какое-то время потемнело, кожу на лице охватило онемение.

Охитека бездумно положил ладони на пол, не понимая, где очутился.